Шел снег. Белый, пушистый. Он успел частично засыпать улицы. Настоящий праздник.
Я огладелся по сторонам. Да, отсюда до башни пустоты далековато. Ничего, проедусь.
Хотя бы посмотрю на город.
— И куда ты пойдешь?
Снова вездесущий Гейлен!
— К друзьям, — ответил я.
— А они у тебя есть?
— А у тебя?
Роберт хмыкнул и усмехнулся. Наш третий товарищ уже давно скрылся за поворотом, ему нечего было дожидаться.
— Я к чему это говорю, Вейран. Если негде ночевать, можешь поехать со мной. А завтра вернемся.
Я не ослышался? Роберт Гейлен предлагает нанести его родителям визит вежливости?
Стало смешно. Даже страх куда-то подевался.
— И что скажет на это твой отец? — поинтересовался я.
— Да ничего не скажет! Какой от тебя вред?
— Спасибо, но не стоит. — Я качнул головой. — Меня на самом деле ждут. Уведимся завтра.
— Хорошо, как знаешь, — ответил Роберт. — Передумаешь — приходи.
Неподалеку как раз остановился экипаж со знакомым гербом. Это за Робертом. Мы пожали друг другу руки, и я пошел прочь. Знакомство со мной — не то, что может принести пользу. Лучше держаться ото всех подальше. Как ни странно, обратный путь вспоминался легко, будто только вчера мы с Пьером добирались в этот почти безлюдный район. Я шел и шел. Свежий морозный воздух наполнял грудь. Вскоре улицы стали более оживленными.
Играла музыка, сияли окна в преддверии праздника. Это были районы, куда не заглядывала знать, но здесь все равно было уютно. А вот когда я свернул в привычные кварталы, стало не по себе. Хотел сразу направиться в башню, но ноги вынесли меня к дому.
Ничего не случится, если я просто посмотрю. Да и не станет никто из тайной службы ждать меня тут полгода. Успокоив себя таким образом, я запетлял по улицам, обходя стороной площадь из кошмаров, и свернул к нашему особняку. Ожидал увидеть все те же черные от копоти стены, но вокруг высились строительные леса. Крыша была новая, и стены постепенно приобретали свой обычный цвет. Кому же дом достался в наследство?
Кому-то из родственников? Или его просто продали?
Сердце неприятно кольнуло. Я приказал себе угомониться. Не для того вчера проходил испытания, чтобы сегодня топтаться здесь и вешать нос. Но на пути к башне пустоты хотелось сделать еще одну остановку. Тем более, идти не так уж далеко.
Дом Полли я нашел без труда. Да, внутри бывать не приходилось, но разве я не знал, где живет невеста брата? Здесь тоже все сияло и светилось. Я засомневался, а стоит ли беспокоить Полину, но потом решил, что следующая возможность встретиться с ней выпадет нескоро, и постучал в ворота.
Распахнулось окошко, и на улицу выглянул пожилой мужчина.
— Добрый день, — сказал он.
— Здравствуйте, — ответил я. — Скажите, можно ли увидеть мадемуазель Полину Лерьер?
Привратник кашлянул, будто не зная, что мне ответить.
— А мадемуазель Лерьер здесь не живет, — хмыкнул он.
— Да? Уехала? Или… вышла замуж?
— Ни то, ни другое, господин. Сбежала она… И, говорят, у герцога Дареаля живет, там поспрашивайте.
— Спасибо, — ответил я ошеломленно.
У герцога Дареаля? Значит, зеркало не ошиблось! Что может связывать Полли и главного дознавателя, который сделал все, чтобы моего брата признали виновным?
Конечно, к герцогу я не пошел. Спрошу у Пьера. Может быть, он знает. Я заторопился.
Слишком много накопилось вопросов за тот час, что бродил по городу. Вот она, башня пустоты!
— Дальше нельзя.
Откуда взялся этот человек? Я отшатнулся от неожиданного препятствия. Серый балахон выдавал в нем тень магистра.
— Мне необходимо видеть магистра Эйлеана, — сказал я.
— Магистр не принимает.
— Это крайне важно.
— Как бы важно это ни было, магистр не примет вас, — качнул головой мой собеседник.
— Пустота нестабильна, нельзя его отвлекать. Попробуйте прийти завтра, но все равно вряд ли что-то изменится.
— Хорошо, я приду завтра. Но передайте, что его хотел видеть Филипп. Он поймет.
Я развернулся и пошел прочь. Если Пьер и завтра не примет меня, то придется взять штурмом башню пустоты, потому что я не собирался оставлять кристалл кому попало.
Ничего, однажды мне чуть не покорилась башня света, а ведь тогда я был неинициированным магом. Сейчас все должно быть куда проще. Поймают — все равно отведут к Пьеру. А сейчас… куда же мне идти?
Я замер посреди улицы. Кто-то задел плечом и обругал, мол, нечего останавливаться, здесь люди ходят. Люди… Город казался чужим. Праздничная кутерьма вокруг только усиливала это впечатление. Я был здесь лишним. Брат в пустоте, Полли и вовсе где-то с Дареалем, во что никак не мог поверить. Что же случилось?
Я пошел, куда глаза гладят. Есть только одно место, где если мне не будут рады, то хотя бы не прогонят. Вскоре людей на улицах снова стало меньше, а вдоль дороги потянулась ограда старинного кладбища. Еще с пару десятков шагов, и я оказался перед воротами. Конено, они были заперты, но я был бы плохим студентом «Черной звезды», если бы не сумел отпереть элементарный замок. Щелчок — и ворота распахнулись.
