Воздух перед ними начал закручиваться спиралью.
«Растяпы! — вопль Лабиринта оглушил обоих владык. — Вы его упустили!»
— Но ведь мост не возник, — Алан примиряюще выставил перед собой ладони. — Значит мы успели оборвать обряд. Демон уничтожен. Возможно, его душа вернулась в Ад, но…
«Он не должен был вернуться! — узор Лабиринта обрел четкость. — Теперь он расскажет Велиалу, что здесь произошло!»
— Мост… возник? — догадался Джарет. — Но где?
«А вот это вы сейчас узнаете!»
Джарет не предполагал, что Лабиринт способен на такое — их с Аланом всосало в закрутившийся узор и выбросило где-то в совершенно неожиданном месте. На небе по-прежнему светило солнце, но прямо перед ними возвышалась плотная, непроницаемая стена тумана. В центре она светлела, образуя что-то вроде арки. Оттуда навстречу владыкам шагнул граф фон Кролок.
— Рад приветствовать вас на пороге своих владений, господа, — он развел руки и улыбнулся со сдержанным торжеством.
Комментарий к Сомнительная победа
https://pp.userapi.com/c850536/v850536337/28902/2WCSgtIU9nk.jpg
Вересковая пустошь.
========== Клятва владык ==========
— Ты не справился! — в голосе повелителя Ада за явной досадой скрывалось нечто вроде удовлетворения.
Огненный бич высек сноп искр из каменных плит. Самый кончик задел Саактура, оставив на блестящей чешуе черную подпалину.
— Мой повелитель! — он склонился еще ниже. — С моей стороны было бы слишком самонадеянно рассчитывать решить столь сложную задачу за один раз. Но теперь открытие Врат — всего лишь вопрос времени.
Глаза Велиала превратились в узкие алые щели.
— И когда же, позволь узнать, они откроются? В следующем тысячелетии?
Саактур позволил себе улыбнуться.
— О нет, мой повелитель. В любой момент, как только кто-нибудь из демонов попадет в Подземелье. Мост через Тьму установлен, и даже объединенных сил всех тамошних магов не хватит, чтобы его уничтожить. Открыть же сами врата несложно.
— Но ты их не открыл!
— Мне помешали, — Саактур вспомнил пикирующих на него драконов и содрогнулся.
— Ты безмозглая тварь!
На этот раз удар хлыста пришелся по крылу. Саактур зажмурился, злорадно размышляя о предсказуемости Велиала. Любой демон, прошедший все комнаты Дома боли, умел создавать ложную личину — на случай, если придется испытать на себе гнев повелителя Ада. И только Велиал до сих пор об этом не догадывался.
— Да Лабиринт уже окружил твои врата тройным заслоном! Он никого к ним не подпустит!
— Умоляю, владыка… — простонал Саактур, делая мысленную заметку не забыть нанести фальшивые шрамы на свои настоящие крылья. — Я обо всем позаботился. Никто, кроме демона, не сможет даже подойти к вратам — ни человек, ни фейри, ни кто иной. Созданный мной туман не пропустит ни одно живое существо, а реальность внутри изменена по образу и подобию Преисподней. Ничья магия, кроме нашей, там не будет действовать.
— Неплохо, — Велиал неохотно опустил в очередной раз занесенный бич. — Однако вызов может не поступить еще очень долго. Ты говорил с кем-нибудь из тамошних духов? Их еще не утомили фейри?
— У меня не сложилось такого впечатления, — Саактур вспомнил свою беседу с духом болот. Устроить Алану пакость тот взялся с удовольствием, но от долгосрочного договора уклонился. — Но не стоит беспокоиться, повелитель. Жадность, любовь и страх по-прежнему управляют людьми, и они помнят о нас, несмотря на все запреты. А точнее, благодаря им. Не стоит забывать и о Верхнем мире. Пусть магия в нем истощилась, но…
— Да-да, я понял, — Велиал небрежно махнул рукой. — Ты сделал что мог, так что иди, отдыхай. Отныне за всеми вызовами я буду следить лично.
Саактур еще раз поклонился, и поспешил покинуть тронный зал, волоча за собой в клочья разодранные крылья. Только безумец станет лгать повелителю Ада. Но ведь совсем не обязательно отвечать на вопросы, которые не были заданы.
Саактур довольно усмехнулся. Он потратил на разработку и осуществление своего плана почти тысячу лет, и вполне способен подождать еще немного. Рано или поздно, но ему представится случай вернуться в Подземелье, а созданный им домен будет ждать, сколько потребуется. Велиал может и дальше питать иллюзии относительно своего всемогущества и всевидения, но его подданные, из тех, что поумней, уже давно поняли, кому следует докладывать в первую очередь.
Окруженный туманом домен признает своим хозяином первого демона, кто войдет в него. Будет выполнять все его приказы, и пока он жив, не впустит другого. И этим первым демоном станет Саактур. Он будет решать, кого выпускать из Ада, а кого оставить — догнивать в умирающем мире.
Конечно, есть еще Йорген фон Кролок, который теоретически способен пройти сквозь туман к мосту. Но едва ли он решится на такой шаг. И даже если войдет, уж точно не захочет открывать врата в Ад. А справиться с недоделанным демоном не составит труда.
***
— Всё верно, нас этот туман не пропускает, — Алан соскочил с дракона. Они с Джаретом трижды облетели Туманный Предел, проверяя его на прочность и с земли, и с воздуха. — Ден, а у тебя что?
