— Смотри сама, — Туок раскрыл сумку, где по отделениям был разложен весь его улов.
— О! Ты сегодня славно поохотился. Две белки! Отец будет доволен. А змей я зажарю на ужин с овощами и корнеплодами. Так, как ты любишь, — Мать потеребила коротко стриженные
волосы Туока. — Помоги мне встать.
— Я слышал, ты вчера опять стонала во сне. Я скажу Луин, чтобы она сделала мазь для суставов.
— Мои кости становятся совсем мягкими, а мышцы слабеют. Время неумолимо приближает меня ко дню, когда я отправлюсь в последний путь по реке забвения.
— Не думай об этом пока. Уверен, ты еще будешь нянчить моих детей.
— Ах, как я этого хочу. Ну, давай сумку. Время идти готовить еду.
Мать забрала сумку и подошла к стене с полками. Достав большую деревянную тарелку, она высыпала в нее ягоды и отдала ее сыну.
— Совсем забыла! Виан просила, чтоб ты помог ей лианы нарезать как освободишься.
— Обязательно помогу. Она с Кианом в саду?
— Скорей всего. Или в огороде.
Почти каждая женщина, будучи на большом сроке беременности, брала небольшой участок под огород у забора за пределами поселения. Удаляться от него было опасно в их положении, да и сил на что-то серьезное не хватало. А в огороде часто выращивали лекарственные травы, овощи и корнеплоды. Когда ребенок рождался, ему требовалось много внимания, поэтому огород так же оставался в пользовании. Травы, выращенные в огороде, использовали для настоев от различных болезней, паразитов, для купания малыша, приготовления мазей и многого другого.
Мать снова повернулась к полкам, взяла два глиняных горшка и вышла из дома. Туок достал ступку и стал тщательно перетирать ягоды.
— Здравствуй, — Таин появился в проходе. Его дом, построенный с краю поселения, как и у всех охранников, в последний сезон дождей перекосило из-за упавшего соседнего дерева, поэтому Таин с Виан и сыном Кианом жили в доме родителей Таина, пока не восстановят своё жильё.
— Здравствуй. Как патруль? Спокойно ли в округе?
— Спокойно. Последний сезон дождей был не затяжным и не обильным. Живности много и хищники близко к поселению не подходят.
Таин снял охотничью сумку и стал выкладывать из нее снаряжение и припасы.
— Луин сказала, ты неплохо сегодня поохотился.
— Да. И ягод вот собрал. Теперь будет чем шкуры выделывать. А то Луин совсем без дела сидит, глупости всякие придумывать начинает. Человеком меня опять называла.
— Ты и есть человек, — Таин стал раскладывать снаряжение по ящикам.
— Я оранг! Я родился в семье орангов и не важно, что у меня нет хвоста и шерсти.
— Ты же прекрасно понимаешь, что человек — это не статус, а анатомия. Или ты забыл, что мы произошли от людей?
— В том то и дело! Луин называет меня человеком, как будто я докатастрофный.
— Она просто тебя дразнит. А ты злишься как ребенок. Туок, тебе вот-вот исполнится шестнадцать. Так и веди себя как мужчина, а не как малое дитя, — Таин укоризненно посмотрел на брата. — Ты уже выбрал себе профессию?
— Нет. Уже два оборота луны ломаю голову над этим. Хочется быть охотником, как отец или охранником, как ты. Да много чего хотелось бы попробовать и выбрать свое.
— Отец хотел поговорить с тобой на эту тему. Он вернется вечером.
— Ты получил птицу? Как прошла охота?
— Вот вернется, и сам все у него спросишь, — Таин закончил со снаряжением и выложил остатки припасов, которые брал с собой в обход, в продуктовый сундук. — Пойду, повидаюсь с женой и сыном. Вечером опять в обход.
— Передавай Виан, что я приду к ней, как закончу с ягодами.
— Обязательно передам.
