Мальчик вздохнул, ему немного стыдно, но все-таки он начинает ей рассказывать о своем горе.
— Матушка, я того и гляди сойду с ума от любви к этой девушке; все в твоих руках, делай что хочешь, а только сведи меня с ней, — просит он.
Старуха услыхала это и рассмеялась.
— Эх ты, да разве это дело? Это мне легче, чем выпить глоток воды, — отвечает она, тотчас же идет на базар, там велит писцу написать прошение падишаху, а затем возвращается и вытаскивает из сундука печать с талисманом.
Чуть только вложила ее в рот мальчику, как тот превращается в красавицу-девушку. Старуха надевает на него фе-редже, а сама силою чар принимает облик мужчины, берет прошение и вместе с мальчиком идет во дворец: девушка-то, в которую влюбился молодец, была, оказывается, дочерью падишаха.
А в прошении вот что было написано:
«О падишах, у меня на свете был один-единственный сыночек. На беду в одну ночь он пропал из дому; столько времени я его ищу и все не могу найти. Теперь я ухожу искать его в других странах. Но мне негде оставить свою невестку, и потому я ее привел к тебе — пусть она останется во дворце как эманет[40], пусть прислуживает на кухне. Когда я вернусь, то заберу ее домой».
Старуха подает прошение падишаху. Падишах, прочитав его, соглашается. Он берет мальчика в обличье девушки и отправляет к дочери в харем. Дочери падишаха девушка очень понравилась. Ей было очень весело с ней, но она не знала, что это мальчик. И вот дочь падишаха подружилась с ним, и они стали неразлучны.
Однажды мальчик заболел и слег в постель. Как ни расспрашивала дочь падишаха, что с ним, отчего он заболел, тот молчит.
— Я не знаю, что со мной, — отвечает он.
Девушка дает ему кучу всяких лекарств, но он не поправляется. Она огорчается и сама становится печальной.
Как-то раз, когда девица сидела у постели больного, он говорит ей:
— Помнишь, однажды ты видела около своего замка одного молодца.
Султан-ханым вспоминает об этом и вздыхает.
А мальчик понимает, что она тоже в него влюбилась, и спрашивает:
— Если бы сейчас ты увидела вдруг этого парня, ты бы узнала его?
— Ах, как не узнать! Его образ так и стоит перед моими глазами, — отвечает девушка.
Тогда мальчик вытаскивает изо рта печать-талисман и сразу принимает свой прежний облик. Султан-ханым сначала удивилась, а потом кинулась к нему на шею.
— Помилуй, мой возлюбленный, что же это значит? — спрашивает она, и тот рассказывает ей обо всем по порядку.
После этого он сразу поправляется и проводит ночь и день с девушкой в любви и наслаждениях.
Теперь послушайте дело с другой стороны.
У этого падишаха, кроме дочери, был еще и сын-молодец. Однажды, придя в комнату сестры, он увидел мальчика. Думая, что это девушка, шахзаде влюбился в нее.
— Я видел у сестры девушку, возьми ее за меня, — просит он отца, — если не возьмешь, я заболею.
Напрасно отец убеждает и уговаривает его:
— Ах, сынок, ее нам оставили как эманет; к тому же она не девушка, а молодая женщина.
А сын настаивает:
— Будь что будет, а я хочу только ее.
Когда он так сказал, отец рассердился и прогнал его.
Прошло несколько дней и шахзаде захворал. Постепенно болезнь его усиливается.
— Сын твой заболел из-за той девушки, что ты привел к своей дочери, — докладывают падишаху. — Если так пройдет еще несколько дней, он, пожалуй, умрет: врачи не могут найти ему никакого лекарства.
Едва падишах это услыхал, — что ему делать, не его ли это сын? — посылает сказать мальчику, который назвался девушкой, что он возьмет его за своего сына.
Мальчик на это отвечает:
— А как же это будет? У меня есть муж, это неслыханное дело: выдавать одну женщину за двух мужей. Ну, а если хотите насильно, так на то воля падишаха!
А падишах не слушает его:
— Что же, мне из-за тебя своего сына терять, что-ли?
А тот — как ему быть? — просит у падишаха три дня сроку. Падишах соглашается.
Тогда молодец с девушкой думают и советуются, как им быть. Она говорит:
— Если кто и найдет какой-нибудь способ, так это опять-таки та старуха. Ты беги отсюда прямо к ней, а за тобой убегу и я, — пока побудем у нее, а потом она, наверное, укажет нам путь.
Так они и порешили.
Не будем затягивать! В тот вечер мальчик тайком убежал из дворца и явился прямехонько в дом старухи, а на следующий вечер бежит и дочь падишаха. Оба просят ее о помощи.
Старуха говорит:
— Сынок, это очень легко. Здесь вас никто не знает. Если печать, которую я тебе дала, вложить в рот девушке, она превратится в мужчину. Ты отдай печать ей; днем вы будете вместе выходить на базар и гулять, а наступит ночь — вернетесь и будете наслаждаться.
Они так и делают: днем девушка принимает облик мужчины, а вечером, вынув изо рта печать, проводит время с мальчиком.
Наутро во дворце замечают, что девушка, порученная падишаху, убежала. А на следующий день исчезла и султан-ханым. Падишах велит искать повсюду, но нигде и следов их найти не могут. Падишах плачет, упрекает себя:
— Вот я собирался вероломно изменить доверию: чужую жену хотел выдать за своего сына, а за это теперь дочь потерял!
А мальчик и девушка между тем проводят время в удовольствиях и наслаждениях.
