Решительно отбросив одеяло, поднялась с постели. Привела себя в порядок, оделась в форму для полетов: спортивный кожаный костюм темно-зеленого цвета, перчатки без пальцев и черная куртка с множеством карманов. Подхватила со специальной подставочки защитный кулон-амулет, призванный уберечь от случайного драконьего огня и вышла из комнаты.
В башне было тихо, лестницы непривычно пусты, а коридоры безлюдны. Мне нравился замок в это время. В такие моменты казалось, что огромный каменный исполин принадлежит лишь мне одной и в этом я не далека от истины. Не раз замечала, как магия замка подстраивается под меня, подпитывает мою магию. Если замереть, коснуться ладонью какой-либо из стен, можно почувствовать, как тонкие нити древних чар тянутся к этому прикосновению, дотрагиваются до меня в ответ, отражаясь легким покалыванием в кончиках пальцев. Удивительно, такое можно заметить лишь когда большинство жителей спят. Чем больше шума поднимается в помещениях, тем тише и безжизненное становится сам замок.
В этот раз замедляться и приникать к стенам я не стала. Спустилась в Круглый зал и поторопилась перейти на другую лестницу, чтобы по ней подняться на шестой этаж, где находились кабинет и апартаменты отца.
Но едва я взбежала по первому пролету, знакомый голос окликнул:
— Олив! Мы так и думали, что ты поднимешься ни свет, ни заря!
Ко мне направлялась Софи, позади нее плелся Рендал. Несмотря на то, что шли они с улицы, вид у него был заспанный и недовольный.
Признаться, я не хотела видеться с друзьями до разговора с отцом. Быстро от них не отделаться, а папа мог с утра куда-нибудь умотать по срочным ректорским делам.
— Доброе утро. Слушай, мне нужно с папой поговорить…
— Значит я не зря поднимала Рендала, — Софи поравнялась со мной, беря за руку, — Барт просил задержать тебя. Еще не знаю причину, но он настаивал собраться всем как можно раньше.
Я нахмурилась.
— А сам он где?
— Сейчас явится. Отправился Лео в чувства приводить.
Грудь опалило неприятное чувство… вины? Как мы теперь с Лео будем общаться? А с Бартом? Господи, ну как я могла в такое вляпаться?! Только вчера рассталась с одним другом, и кажется начала влюбляться в другого. Меня нужно изолировать.
— Лео не ночевал в замке?
Рендал достиг лестницы и облокотился на перила, словно ему было трудно стоять ровно.
— А то ты не знаешь! Вы в любовь-морковь играете, а мне потом нытье о расставании слушать и работать нянькой-алкоголичкой, заливая чужое горе.
Я вспыхнула, отводя от Рендала взгляд. А ведь вчера еще думала, что неловко будет теперь лишь с Лео.
— Ой, не строй из себя жертву, — вступилась подруга, — Если б еще эти ваши посиделки были редкостью! Возьми себя в руки, Росс, и не ной, как баба. Нам одной обиженной принцессы хватит, сейчас явится.
Всегда завидовала легкости и непринужденности, с какой Софи могла поставить на место любого, с кем заговорит. Чаще всего в полемику с ней никто вступал, все знали, что это заведомо проигрышное дело. Вот и сейчас, Рендал лишь махнул на нас рукой и отвернулся, исчезая за поворотом, ведущем в столовую.
— Пойдем, поведаешь нам о своих ночных приключениях, — Софи потянула меня вниз, — В ближайшие полчаса обеденный зал в нашем распоряжении. Вряд ли кто-то еще поднимется так рано.
Двери распахнулись, впуская свежесть осеннего утра и на пороге показались Барт с Лео.
Тяжело вздохнув, сдалась. Не хватало еще, чтоб меня всей толпой уговаривать начали.
Обычно по утрам у меня зверский аппетит, а сегодня даже смотреть на еду не хотелось. Достаточно представить то гастрономическое разнообразие, что сейчас начнет появляться на столе, и к горлу подкатывал ком.
Я не отрывала глаз от Рендала, следуя за ним к нашему полюбившемуся месту – длинному столику недалеко от входа. Вот, сейчас он рухнет на один из стульев, щелкнет по зависшей над столешницей дощечке меню и перед ним в мгновение ока появится огромная тарелка с чем-нибудь жутко жирным и жаренным. Потом к нему присоединятся Барт с Лео и повторят ритуал. Я даже вообразила себе это буйство запахов, невольно скривившись.
Но нет! Рендал лишь наколдовал себе огромный стакан зеленоватой жидкости и в два глотка его ополовинил. Видимо и правда вчера неслабо так помянули кончину наших с Лео отношений. Спрашивать ни о чем, касающемся этой темы не хотелось. Потому, я молчаливо заняла место рядом, заказала чашку чая с лимоном и дождалась остальных.
Софи о чем-то тихо переговаривалась с братом, не особо торопясь присоединяться. Барт оказался за столиком первым. Плюхнувшись напротив, тут же щелкнул по дощечке меню, встречаясь со мной взглядом. Я быстро опустила глаза, заинтересовавшись своим отражением в дымящемся напитке.
- Ну, рассказывайте! Чему я обязан столь ранним подъемом? – Рендал нетерпеливо постукивал по вспотевшему боку стакана, - Пока я понял только то, что ты начистил рожу Локвуду. Но до меня все еще не дошло, за что?
Барт бросил в появившуюся перед ним кружку кофе пару кубиков сахара, размешал его и только потом ответил:
