- Я конечно с Локвудом не учусь на одном факультете, но даже со стороны он производит впечатление того еще остолопа, - Софи покончила с латте и заказала себе вазочку фруктового салата. Похоже, только у нее одной проснулся аппетит. – И когда Барт связался со мной посреди ночи, заявляя о необходимости вызвать кому-то лекаря, я и представить не могла, что как угорелая помчусь в больничное крыло, перебудив весь мед.персонал ради этого чудика. Кстати, странно, что никого из нас еще не вызвали на ковер к твоему папеньке.
На самом деле это и правда странно… Ведь Локвуд наверняка рассказал, кто его так отделал, а леди Кример – старший лекарь академии, всегда обо всем докладывает ректору.
- Не перебивай, - Рендал махнул на Софи и повернул стул в мою сторону, заинтересованно подперев щеку кулаком, - Так чего там с драконом? Судя по всему, ожидания твои разбились о суровую реальность.
- Не то слово… Мы шли минут двадцать вдоль берега озера, особо не углубляясь в лес, а потом резко свернули, очутившись практически у подножия скал. Там вход в пещеру. Одна бы я его и не заметила, но Седрик явно был там не в первый раз. Примерно столько же времени спускались вниз, пока не вышли в огромный пещерный зал с подземным озером в самом центре. Его освещали магические шары, а под потолком, на толстых цепях висели клетки. Они раскачивались из стороны в сторону, сталкивались друг с другом и жуткий скрежет смешивался со звериным рыком и ударами чешуйчатых тел о кованные стены.
Я замолчала, зажмурившись. Картинка вновь всплыла в памяти, возвращая во вчерашний вечер и замораживая меня изнутри.
- Но как ты поняла, что драконы изменены? – тихо проговорил Барт.
Открыв глаза, встретилась с чистой синевой, всегда меня успокаивающей.
- Один из тех зверей просунул голову через прутья и, казалось, посмотрел прямо на меня… Жуткая, испещрённая шрамами морда, десятки тонких, словно иглы, шипов и глаза… их неестественный зеленоватый свет. Зверь был очень похож на Черного Шипастого, но в то же время отличался от него.
Помолчав немного, обхватила кружку с остывшим чаем холодными ладонями. Друзья не нарушали тишину, видимо пытаясь представить себе описанную мной картину.
- Я испугалась и убежала. Седрик пустился вслед за мной, крича что-то о моем молчании и о том, что я должна поклясться ему на магии. Но, если честно, в тот момент мне хотелось как можно быстрее оказаться в замке, запереться в комнате и убедить себя, что все увиденное мне почудилось.
- Жуть какая… - Софи отставила вазочку с салатом, - Кто же мог такое сотворить? Для чего?
- Насколько я помню из лекций по Праву, эксперименты над драконами – вне закона, - протянул Рендал.
- И ты уверяешь, что мой папа причастен к этому? – я вновь взглянула на Барта. - Как можешь?
- Олив… - он склонился ко мне, накрывая мои ледяные ладони своими. Пара секунд, и я почувствовала, как чай в кружке снова становится горячим, согревая кожу. – Это логично. Пока господин Ферас занимает должность ректора, именно он владеет этой землей. И ничего столь масштабного не может появиться здесь без его ведома. Тем более, так близко от замка.
Я выдернула руки, едва не опрокинув кружку.
- Ты не прав, Барт. Папа любит драконов и ни за что не стал бы причинять им вред. Тем более, творить противозаконные вещи!
Он промолчал.
- Мне трудно принять чью-либо сторону, - осторожно проговорила Софи, - В одном я уверена: дело тут не чисто. Либо отец Лив действительно замарал руки, либо кто-то его хочет подставить.
- Нужно разобраться во всем этом, найти больше информации, сходить в те пещеры, осмотреть клетки. Я не обвиняю ректора, Олив. Просто прошу пока не говорить ему о том, что ты видела. Хотя бы пару дней.
На душе тяжело. Трудно смотреть Барту в глаза, трудно вообще поднять на кого-либо взгляд. С каждым днем становится все хуже и, кажется, сторонние проблемы тихо просачиваются между мной и друзьями, отдаляя их от меня.
- Хорошо, - прошептала своим коленям, - Только я не хочу принимать во всем этом участия. Когда убедитесь, что моя семья не причастна к происходящему, дайте знать.
Встала, быстрым шагом идя к выходу.
- Лив! Ну куда ты? – бросился вдогонку голос подруги.
Я лишь ускорилась, почти выбегая из зала.
На глаза навернулись слезы. Как бы ни хотелось верить, что мы ни при чем, все указывает на обратное. Сначала дракон Кристофа воскресает из мертвых, затем в часе ходьбы от замка, на земле папиных владений, обнаруживается тайная лаборатория, где выводят страшных монстров.
Слова Барта колоколом звенят в голове и самое ужасное, мне сложно найти им опровержение.
***
Я старалась избегать друзей на протяжении всего дня. Это неплохо получалось, так как факультеты у нас были разные, а расписание весьма насыщенное. Четыре пары пролетели одним смазанным пятном, в котором терялись лица сокурсников, слова профессоров, строчки учебников. Даже подумать, как следует о проблеме не выходило, просто не было сил и времени.
