Поднявшись, все так же на него не глядя пошла к выходу. Грудь сильно пекло, в глазах щипало. Какая же страшная ситуация! Какая нелепая… Мы с ним оба правы, но от этого легче не становилось. Кто-то сделал больно его дракону, он сделал больно мне, а Барт – ему. Замкнутый круг, калечащий и причиняющий страдания. Сколько еще таких вот кругов запустили люди, творящие те жуткие эксперименты? Превращающие добрых драконов в злые порождения тьмы.
В памяти всплыл утренний разговор с Бартом и я, не выдержав, прикусила до боли губу. По щеке защекотало. Отец не может быть связан с этим. Никак не может. Иначе, мой мир рухнет, разобьется в дребезги и больше никогда не станет прежним.
***
Вернувшись от Седрика я первым делом нашла Софи. Она рассказала о своем маленьком расследовании, показала вырезки из газет и фотографии пропавших без вести. Практически весь рассказ я слушала молча, глядя на черно-белые снимки и почти не различая черт изображенных на них людей. Мокрая пелена застилала глаза.
Долгое время Кристоф был единственным погибшим на Турнире всадником, а теперь появились десятки таких жертв. С одной лишь разницей – о них никто не говорил на каждом углу, их смерти не становились зрелищем для сотен чужих людей. Но может и смертей никаких не было? В груди затеплилась надежда. Глупая, почти слепая. Ведь столько лет прошло, если бы брат оказался жив, разве не нашел способ связаться, дать о себе знать?
После услышанного ни о чем другом, кроме Турнира, я думать не могла. Стали понятны слова Барта об опасности, в свете открывшихся данных участие могло вылиться в настоящую беду. Но ведь под угрозой не только мы с друзьями, а абсолютно все! Как я могу пропустить хоть кого-то, зная о возможных последствиях?
От незамедлительного похода к отцу меня удержала Софи. Лишь только потом я вспомнила, что слишком многое мне стало известно, одна информация потянет за собой другую и придется рассказать абсолютно всё. Пока не вернется Барт, придется потерпеть.
Мы разошлись по комнатам, переоделись в более удобную повседневную одежду и встретились вновь уже в обеденном зале. Чтобы дождаться ребят и расспросить их о сборе. Но в это время там было слишком людно, многие собирались уютными компаниями на вечерний чай и чесали языки на разные темы. Интересно, что одной из них стал вопрос о нашем отсутствии у драконьих стойл, куда уже прибыл один из организаторов Турнира. В конечном счете, слушать о себе нам надоело. Софи предложила перебазироваться в паб Барта, и я конечно же согласилась. Все-таки здорово, что есть такое место, куда можно сбежать от любопытных глаз и ушей!
Добирались уже по темну, окольными путями, дабы не идти мимо стойл. А потом еще минут двадцать шли вдоль речки, до ближайшего мостика. Софи все уши мне прожужжала:
- Вот что за глупость, скажи?
- Чего? – пыхтела я позади нее.
- Мы разве не могли постоять и послушать, что там нам хотел сказать организатор? Нас по одной лишь явке на Турнир отправили бы?
- Просто до этого наши имена в списке видел лишь мой папа. Сегодня официальный сбор.
- Откуда ты знаешь?
- Он говорил, уже давно. Будет очень странно, если откажутся сразу пять человек, а так, только двое. И то, причина ясна – не набрали группу. Рендал говорил, что нужно минимум четверо в команде.
- А-а-а, точно…
- А вообще, все равно. Я планирую добиться отказа нашей академии от участия. Как только расскажу все папе, найдем решение. Никто больше не должен пострадать.
Мы наконец дошли до мостика. Софи остановилась посреди него, перегородив мне путь. Под ногами тихо журчала вода, волосы трепал легкий ветер. Пахло тиной и холодной сыростью.
- Это очень сложно, если не сказать, что не реально. Ты же понимаешь?
Я промолчала, прикусив губу. Шагнула к перилам, облокотилась на них и заглянула в темные воды реки. Подруга встала рядом, продолжая:
- Столько лет это скрывается за семью печатями, и если бы не появившийся из ниоткуда Зорг мы бы даже не подумали лезть играть в следователя… Я бы, так точно не подумала. Но слишком много пресловутых «почему», мы сунулись и обнаружили целый улей проблем. Как теперь быть со всем этим?
- Не знаю…
- Вот и я не знаю, - вздохнула. – Одно известно наверняка: Турнир – масштабное мероприятие, в котором принимают участие четыре королевства. Никто не отменит его просто так. Скорее избавятся от нарушителей «спокойствия».
Во рту пересохло от этой невыносимо горькой правды. Но отказаться от своей идеи не могла. Во имя Кристофа или ради него, просто обязана хотя бы попытаться что-то предпринять.
- Еще не известно, что найдет Барт. Ты знаешь, куда он полетел?
Я задумчиво рассматривала потрескавшуюся краску на старом дереве моста. Лунного света было недостаточно, чтобы увидеть ее цвет.
- Лив?
- Что? А… Нет. Не говорил. Он очень торопился.
Софи немного помолчала, но двигаться дальше похоже не собиралась.
- Знаешь, - вновь начала она, - Я в последнее время кое-что замечаю.
- М-м-м?
- То, как он на тебя смотрит. Кажется, нашему Барту кто-то растопил сердце. Наконец-то.
