Я устоял на ногах, а вот подруга мешком рухнула в траву. Неужели перемещение не разрушило ведьмовские путы? Нет, к счастью, девушка зашевелилась. Тихо простонала что-то себе под нос и села, озадаченно оглядываясь.
- Озеро… Беседка… Лес… - комментировала по мере остановки своего взгляда. – Никакой оригинальности, Барт.
- Лучше б спасибо сказала. Что ты там делала? В запретную секцию лазила?
Подал руку, помогая ей встать. Она отряхнула помятое платье и зябко поежилась. Да, вечер совершенно не подходящий для ее наряда. Тяжело вздохнув, снял свою мантию и накинул ей на плечи.
- Выкладывай.
- Запретная секция? – она непонимающе нахмурилась.
- Старушенция заколдовала всех присутствующих, пытаясь выявить нарушителя… Так это не ты?
- Нет…
- Дьявол!
Наихудшие подозрения оправдались. Теперь придется быть начеку. Страшная мстя Ларисы не за горами. Главное, чтобы ее мишенью не стала Оливия…
- Какого ты обо мне мнения? – потихоньку приходила в себя Софи, возвращая свое привычное амплуа, - Если бы понадобилось полистать одну из запретных книжек, я бы обеспокоилась заранее и сперла у папеньки Олив разрешение.
- Ну конечно, как я мог об этом не подумать?
- Ладно, - она махнула рукой, явно ненастроенная продолжать тему, - И без старинных фолиантов удалось найти кое-что интересное.
- Не томи душу, рассказывай уже.
- Мне на давал покоя наш утренний разговор. Та жуть, о которой рассказала Оливия, появившийся из ниоткуда Зорг, эксперименты над драконами… Я подумала, все это связано с гибелью Кристофа. Уж очень явно выделялся тот факт, что это единственная смерть за всю историю Турнира.
Она запустила руки в складки юбки, вытаскивая какие-то листы с неровными краями. Несколько штук скользнуло меж пальцев и медленно спланировали в траву. Я присел на корточки, поднимая и переворачивая наскоро оторванные клочки газет. Софи присела следом, наколдовала световой шар, чтобы отогнать со всех сторон липнувшую серость.
- Не верится, что ты наглым образом все это по вырывала. Когда Ширак наткнется на обгрызенные листы, тебе несдобровать…
- Это копии. Я весь день листала архивы, газеты, информационные сборники за последние десять лет. И вот что нашла…
- Некрологи?
- Не только. Короткие заметки о пропавших без вести, о странных исчезновениях и смертях, - девушка разложила не меньше десятка клочков разной величины и формы, - Посмотри, Барт, всех этих людей кое-что объединяет.
Я скользил взглядом по незнакомым лицам и мелким строчкам с именами. Практически все – мужчины, лишь одна девушка среди них. Только двое с подтвержденной смертью.
- Что же? Не вижу связи. Все заметки и статьи от разных источников, датированы разными годами, а какие-то даже на правду не похожи. Посмотри, - я поднял за края розоватую бумажку с обрывком названия газеты, - «Ведьмины сплетни»? Правда?
- В том то и дело. Серьезные издания не написали об этом ни строчки. А ведь исчезновение человека – новость для первой колонки. Но это не та связь, которую я имела ввиду. На первый взгляд имена абсолютно ни о чем не говорят. Но я поискала каждого по справочникам из архивов королевских переписей населения.
- И?
Софи ткнула пальцем в хмурое широкое лицо на сером клочке бумаги:
- Грег Стоун – лучший драконий наездник 1985 года. Исчез через шесть месяцев после победы на Турнире. До сих пор числится пропавшим без вести.
Острый ноготок стукнул по следующей фотографии. Коротко стриженная улыбающаяся девушка:
- Анна Ривел – участница 1991 года. Первая девушка-всадница, прошедшая в финал. Несчастный случай на выпускном вечере академии Дракмор. Спустя три месяца после завершения Турнира.
Далее – худощавое лицо с тонким длинным носом, обрамленное рыжими волосами:
- Сэм Лойфен – бывший студент Брифа. Подавал заявку на участие в Турнире, но отозвал ее буквально за пару недель до начала. Хотя многие пророчили ему победу. За год до трагедии с братом нашей Олив.
- Что с ним стало?
- Корабль попал в шторм. Все, кто был на борту выжили, Сэма же не нашли. По официальной версии он утонул.
Она уже собиралась рассказать о следующим, но я перехватил ее ладонь. Понимание рухнуло на голову ведром воды, сердце буквально выпрыгивало из груди.
- Все они – участники.
- Не просто участники, а фавориты.
- Но как такое возможно? Они же не безызвестные люди, почему их не искали, почему не говорили об их гибели?
- Видимо те, кому понадобилось это скрыть сидят очень высоко.
- А как же Кристоф? О нем то судачили все, кому не лень.
- Думаю это какой-то сбой или ошибка. Он единственный погиб прямо во время испытания, на глазах у сотни людей. Так что скрыть это уже не получилось. Но все равно, замяли это дело очень даже быстро.
