Направив Зорга в нужную сторону, бросила последний взгляд на замок. Где-то там Рэндал уже выдвинулся на поиски Софи, Лео разговаривает с отцом, а Барт готовится к полету, такому же дальнему, как предстоит мне. А еще, там папа… Который даже не подозревает о моем предательстве.
Глава 16. Софи
Сознание возвращалось медленно, рывками. Я словно выныривала из вязкой жидкости, но та в тот же миг утягивала обратно. Реальность светила во тьме дрожащими желтыми огнями, и я упрямо цеплялась за этот зыбкий маяк. Так продолжалось какое-то время, пока я боролась с колдовством магического аркана. Он не только сковал по рукам и ногам… Заклятье впилось в каждую клеточку, превращая в беспомощную куклу. Это пугало. Нас конечно готовили к воздействию темных чар, но я и подумать не могла, что так скоро смогу ощутить весь спектр их влияния.
Наконец, тьма отступила. А вместе с ней и оглушающий вакуум. С десяток разных звуков ворвались в сознание, приводя в чувства. Скрежет металла о камни, капающая вода, драконье рычание и лязг зубов. Широко распахнув глаза, я заозиралась. Небольшая каменная каморка с влажными серыми стенами и толстой решеткой, отрезающей выход. По обе стороны от нее горящие факелы, а за ней…
Поднявшись с пола, холод которого я мгновенно прочувствовала кожей, шагнула вперед, сжав железные прутья в кулаки. Под потолком огромной пещеры раскачивались клетки с обращенными драконами. Несчастные остервенело грызли стены своих тесных камер, ломая зубы и раня себя. В озеро внизу капала темная кровь, издавая неприятные булькающие звуки.
Значит, колдун не слишком заморочился и заточил меня в той же пещере, в которой поймал. Это вселяло надежду, что друзья подоспеют вытащить меня отсюда до того, как… Корвуд, кажется? Именно так обращался к нему ректор. Так вот, пока Корвуд не убил меня или сотворил еще чего по хуже.
По спине пробежал озноб, стало резко холодно. У меня и так зуб на зуб не попадал, но эта волна страха и вовсе заковала липким льдом. Облизав пересохшие губы, растерла сияющую голубым светом нить аркана на запястье. Так просто от него не избавиться…
- Что же делать?.. – прошептала вслух, чтобы как-то успокоить себя звуком собственного голоса. Он дрожал, так что не особо это помогло.
Пытаться использовать магию – бесполезно. Арканы блокируют ее. Я лишь раньше времени подам сигнал Корвуду о своем бодрствовании. Глубоко вздохнув, осмотрелась еще раз, более внимательно, в надежде найти хоть что-нибудь, способное помочь. Но здесь не было ничего, кроме неровных каменных стен.
- Ну же, Соф, ты же всегда находишь выход…
Вдруг, ногу что-то обожгло. Едва не подпрыгнув от неожиданности, задрала юбку и растерла бедро. Пальцы наткнулись на твердое уплотнение. Нахмурившись на секунду, тут же облегченно выдохнула. Ну конечно! Артефакт связи! От страха совсем забыла о нем. Не имея карманов, и питая страсть к платьям еще неделю назад приладила на все осенние и зимние колготки потайные кармашки для этого камня. Мало ли когда потребуется связаться с друзьями. Вот уж вовремя предусмотрела!
Вытащив плоский гладкий камушек из плотного кармашка, с замиранием сердца посмотрела на вырезанные на нем инициалы друзей. Имя Рендала пульсировало и горело красным светом. Нажав на буквы большим пальцем, закрыла глаза, принимая сообщение. В мысли тут же ворвался его взволнованный голос.
Душу опалило, ком подобрался к горлу от нахлынувших чувств. Голос Рендала покачнул оставшиеся крохи самообладания, хотя в идеале должен был повлиять совсем другим образом. Прикусив губу, отступила к стене и привалилась к ней, продолжая слушать.
Сообщение оборвалось, а я все еще давила онемевшим пальцем на потухшие инициалы друга. Из оцепенения вывел шорох тихих шагов. Вздрогнув, засунула камень обратно, разгладила складки юбки и впилась взглядом в прутья решетки. Приближаться сюда мог только похититель. Если он не скормил меня озверевшим драконам сразу же, как поймал, значит для чего-то я ему нужна живая. И от возможных вариантов нашего «общения» становилось дурно.
Решетка пришла в движение, медленно отодвигаясь в сторону. А затем, мерцающий свет факелов перекрыла высокая мужская фигура.
- Ну что, деточка, очухалась? – с мерзкой усмешкой в голосе заговорил колдун.
