Оставив дракона одного, двинулась в сторону реки. Журчание бегущей с пригорка воды хорошо было слышно, значит Зорг приземлился совсем близко. По пути собирала попадавшийся хворост и еловые шишки. Наколдовала воздушную подушку, на которую складывала необходимые для костра мелкие ветки и прочий мусор.
Когда дошла до речки, за мной плыла внушительная куча сухой древесины. Зафиксировав будущий костер висящим в метре над землей, принялась колдовать над водой. Ни удочки, ни сетей при мне конечно же не было, зато магия могла с успехом заменить и то, и другое.
Спустя пару-тройку минут, на берегу уже била хвостом средних размеров рыбёшка. Для ужина нам на двоих с Зоргом понадобится, как минимум десять таких. Вздохнув, снова смастерила магический капкан, разместив его под водой, а сама залюбовалась закатом. Солнце зависло над самым горизонтом, разливая вокруг себя настоящее буйство красок. Несмотря на время года, было тепло, если не сказать, что жарко. А может, я просто утомилась, собирая хворост.
Вода тихо переговаривалась со спокойным ветерком, лес за спиной окутывал умиротворением и редкими птичьими трелями. Было бы здорово окунуться, смыть с себя усталость, вместе с прошедшими днями. Только вот водица совсем не для купания… Ледяная! Но так хочется искупнуться, сил нет!
Пока раздумывала, капкан поймал еще четырех рыбин, значительно крупнее первой. Махнув рукой, огляделась по сторонам, и быстро стянула с себя одежду. Пока солнце окончательно не село, глубоко вдохнула. Выдохнула. Набралась смелости – и вошла, сразу же окунувшись с головой. Завизжала от холода – не удержалась! Но быстро привыкла. Проплыла немного вперед, навстречу слабому течению, потом назад. Еще раз нырнула и быстро направилась к берегу.
Там уже ждала приличная горка будущего ужина. Развеяла чары, торопливо оделась, с трудом натянув липнувшую к мокрому телу одежду. Переместила рыбу к хворосту и побежала обратно на поляну.
После купания меня била крупная дрожь, зуб на зуб не попадал! Но зато во всем теле разливалась забытая бодрость. Нужно срочно развести костер. С помощью огнедышащего дракона сделать это не сложно. Колдовать я сейчас вряд ли смогу, еще промахнусь и лесной пожар устрою!
Добежала очень быстро, сама не поняла, как так получилось. Вырулила из-за развесистых веток ели…
И замерла, как вкопанная. Душа рухнула в пятки, грудь опалило огнем. Даже дрожать на миг перестала.
Зорг лежал на том же месте, где его и оставила, но вокруг него мерцала золотистая энергия защитного купола. На поляне горел небольшой колдовской костер. А вокруг него сидели трое мужчин.
- О, а вот и хозяйка! – улыбнулся один из них, самый молодой. Длинные блондинистые волосы неопрятно растрепаны по плечам, а на голове черная бандана.
Но я не долго его рассматривала. С импровизированного сиденья, коим являлся рюкзак с брошенной сверху курткой, поднялся другой незваный гость. Мужчина средних лет, с густой темной бородой и яркими синими глазами.
- Мы знали, что ты где-то неподалеку. Не бойся, проходи скорее к огню. Вон, дрожишь как.
- Кто вы? И что сделали с моим драконом?
- Разве не видишь? С ним все в порядке. Он даже не проснулся и вряд ли в курсе, что мы здесь.
- О, да, Мирт – мастер по наведению маскировочных чар! – вставил третий незнакомец, до этого молчавший.
В нахлобученной на глаза шляпе и накинутом на плечи пончо он выглядел совершенно неподходяще для этого места. Словно вышел на крыльцо сельского дома скурить сигару перед сном и полюбоваться на луну.
Удивительно, эти люди не вызывали тревоги. Нахлынувшее в первые секунды чувство страха быстро сошло на нет и теперь я совершенно спокойно рассматривала их. Бородатый казался самым старшим, ему было лет сорок. Молодой – совсем юноша, может даже ровесник Барта. А возраст того, что в шляпе, определить так сразу было сложно.
- Не хорошо вот так врываться и занимать чужой привал, - движением руки я отправила зря собранные дрова и рыбу к костру, а сама направилась к Зоргу.
Рядом с ним лежал мой рюкзак со сменными вещами. Если не переоденусь в сухое, обязательно заболею, тут уж и огонь не спасет. При незнакомых мужчинах это делать конечно очень опрометчиво, но я собиралась воспользоваться магическим щитом. Да и самого Зорга надо бы разбудить.
- Не злись, девочка. Просто стало любопытно, чей дракон забрел так далеко от Призрачных островов…
Я замерла, как вкопанная, на пол пути.
- Вы оттуда?
- Мы охотники, детка, - говорил со мной в основном бородатый, - А все охотники знают те места, как свои пять пальцев. Не уж-то, вы с этим черным зверюгой не с них?
- Нет. Но нам очень нужно туда попасть.
