Оказавшись внутри, тихо прикрыла за собой дверь и остановилась. Просторная гостиная с темным зевом камина, арка дверного проема, ведущая в столовую, а затем на кухню. И деревянная лестница с резными перилами, приглашающая наверх. Туда Оливия и направилась. Поднялась на второй этаж, повернула влево. Остановилась только перед дверью из черного дерева. За ней кабинет отца и сейф, попасть к которому возможно лишь главе семьи. Или совершеннолетним детям, после его смерти.
Ей исполнилось восемнадцать еще во время путешествия на Призрачные острова. За приключениями это событие потерялось, напомнив о себе лишь в Лимере, когда Барт устроил уютный праздник на берегу океана.
Повернув круглую ручку, вошла. Осмотрела комнату с деревянной мебелью, кожаным диваном и двумя высокими книжными полками, занимающими одну из стен. Остановила взгляд на ярком корешке единственной в алом переплете книги. Ее нужно было вытащить, чтобы стена отъехала в сторону, открыв потайную нишу с сейфом. Если у Лив это получится, если, вытащив красный томик стихов, она запустит механизм — значит папы нет в живых. Значит, они с Кристофом уже не дети.
Не зависимо от того, сколько человеку лет, пока живы родители — он ребенок. Хоть восемнадцать ему, хоть сорок, хоть шестьдесят. А потом… Он становится одинокими взрослым.
Нет, Лив понимала, что одиночество ей не грозит. Ведь есть брат и друзья, которым она дорога. Но… Все равно. Это другое. Каким бы ни был отец: преступником, злодеем, обманщиком, смерти ему она не хотела. Тем более такой. Неизвестно где, не понятно от чьей руки. Она желала ему наказания за все проступки, свершенные злодеяния. Но не смерти.
Глубоко вздохнув, решилась подойти к полке, протянуть руку и коснуться нужного корешка. Прикусила губу, медленно доставая книгу. Секунду-другую ничего не происходило. А Лив просто смотрела перед собой, ни о чем не думая, не испытывая никаких эмоций.
Но вдруг, полка пришла в движение.
Девушка отшатнулась и попятилась, не моргая глядя, как открывается небольшая ниша с металлической дверцей в стене. Отступала, пока не ткнулась поясницей в край рабочего стола. Опустила руку, роняя томик стихов. Но по-прежнему ничего не чувствуя. Зажмурилась и вновь посмотрела перед собой сухими глазами.
— Что ж…
Присела, поднимая книгу. Вернулась и поставила ее на место, пробежав кончиками пальцев по примостившимся рядом изданиям. Полка двинулась обратно, скрывая тайник.
— Мы постараемся тебя отыскать, папа. Я не буду хоронить пустой гроб.
Ни на секунду в кабинете не задерживаясь, Оливия вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
***
Лорд Герарди терпеть не мог острова, если те не хвастаются песчаными пляжами, полураздетыми женщинами и хорошей выпивкой в прибрежных барах.
Призрачные ничем из вышеперечисленного не обладали. Сплошные камни, неприветливый океан, ядовитые туманы, а с недавних пор еще и руины подпольных арен. Вот все, что можно здесь найти. Что же он тут забыл?
— Вы просили сообщить, — раздался звонкий женский голос за спиной.
Лорд обернулся, критично осмотрев с головы до ног и обратно молодую женщину в форменной мантии Ловчих. Блондинка. Глаза карие, нос чуть вздернут, на губах улыбка. Красивая.
— С каких пор на мужскую службу берут дам? — прозвучало с нотками презрения, хотя он того не хотел.
Вот только не хватало ранить нежные чувства этой особы! Он мысленно простонал, костеря охотника Армана последними словами. Ведь поручал дело лично ему, зачем было втягивать сюда Ловчих?
Но судя по скривившейся в ухмылке физиономии, обижаться леди не собиралась. Сложив руки на пышной груди, прищурилась, язвительно протянув:
— Вы родом из средневековья, милорд?
Вскинув бровь, демонстративно поправил манжеты дорогой черной мантии и спустился с большого камня, на который взобрался посмотреть свирепствующие у берега волны.
— Показывайте, ради чего позвали. У меня нет времени на долгие разговоры.
— Ну конечно, — в недавно приветливом голосе скользнули холодные нотки, — Пройдемте за мной. Здесь недалеко.
Находка и правда оказалась буквально за вздымающейся из серой груды скалой, в кривом неглубоком овраге.
— Поднимать не стала, чтоб ничего не нарушить. Хотя за столько времени, все следы должны были исчезнуть.
Герарди нахмурился, приседая у края расщелины. Оперся на выступ и чуть наклонился вперед, дабы лучше рассмотреть. Тяжело вздохнул. Что ж, девчонка Барта наконец сможет похоронить отца. Каким бы никчемным идиотом этот Ферас не был, кормить змей на необитаемом острове — это слишком жестоко.
***
Оливия торопилась через шаткий мостик в направлении любимого места встречи их компании. Лео наконец решил официально познакомить свою девушку с друзьями, притащив ту на их традиционные субботние посиделки в баре у Барта. А она опаздывала. Засиделась в библиотеке, готовясь к очередному экзамену.
