Эйра не понимала, как Каллен вообще мог терпеть такую жизнь. Должно быть, он так много времени проводил на подобных ужинах похуже этого. Как он еще не сошел с ума? И как он мог смириться с этим на всю оставшуюся жизнь?
Люмерия встала, и на этом ужин закончился. Ее фрейлины вернули вуаль на место.
— Спасибо, участники. Было приятно провести это время с вами. У меня есть еще кое-какие дела, которые требуют моего внимания. Но, пожалуйста, наслаждайтесь угощениями и напитками. Этот дом в вашем распоряжении на весь вечер.
— Ваше величество, — пробормотали все они, кланяясь.
К удивлению Эйры, Таавин и Джахран заказали еще напитки, решив задержаться. Менна и Эванель завязали разговор с Джахраном, оставив Эйру, Таавина и Оливина. Эйра не могла не задаться вопросом, было ли это сделано специально.
— Ты попросил их отвлечь Джахрана? — тихо спросила Эйра, когда они приблизились к Таавину.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Но его самодовольный вид говорил об обратном. Эйра знала, что Таавин связан со Двором Теней. Не могло быть случайностью, что Тень и бывшая Тень нашли минутку побыть с ним наедине.
— Конечно, не имеешь. — Это были последние слова Эйры, прежде чем Таавин посмотрел в их сторону.
— Эйра и Оливин, я рад видеть вас обоих.
— И мы вас тоже, ваша светлость. — Оливин низко поклонился. Эйра сделала то же самое. Она задавалась вопросом, действительно ли он рад видеть ее. Она в этом сомневалась.
— Пойдемте, прогуляемся со мной. Есть второй этаж, который я еще не видел.
Эйра последовала за Таавином вверх по лестнице, Оливин позади. Она сама еще не видела верхний этаж и обнаружила, что это скудно оборудованный игровой зал с открытой террасой у задней стены.
— У тебя есть что-то для меня? — Голос Таавина стал серьезным, когда он посмотрел на Оливина. Все его поведение изменилось в тот момент, когда они остались одни.
— Это она обнаружила, а не я.
— Ты все еще шпионишь, хотя больше не Тень? — Таавин слегка нахмурился. Было время, когда мысль о его неодобрении ранила бы ее, но Эйра была рада обнаружить, что она больше не та девушка.
— Двор Теней не владеет ночью или способностью подкрадываться и шпионить, — сказала Эйра вежливо, но твердо. — Важно помнить об этом, иначе Двор может снова оказаться застигнутым врасплох.
Таавин покачал головой, почти скрывая легкую ухмылку.
— Ты заигрываешь с дальнейшим недовольством Призраков.
— Я думаю, мы все можем согласиться с тем, что единственные люди, которые выигрывают от того, что мы ссоримся между собой — это Столпы. В наших интересах быть союзниками, по крайней мере, на данный момент. Есть более важные вещи, на которых нужно сосредоточиться, чем мое шныряние. Кроме того, я слышала, что после нападения на Двор вам не помешала бы любая помощь. — Эйра порылась в кармане. Она принесла вспышку, как тонко проинструктировал Оливин. Как только она показал маленькую черную бусинку, скромно зажатую между двумя пальцами, выражение лица Таавина стало серьезным.
— Где ты это взяла? — прошептал Таавин.
— В доках. — Они перевозят вспышки в мешках с мукой, которые везут из Офока. Я могу только предположить, что они используют два источника муки, потому что Офок находится ближе к Карсовии, откуда вспышки, должно быть, поступают в Меру. Я бы, по-возможности, начала с поиска человека, отвечающего за подбор персонала для турнира. — Эйра говорила быстро и уверенно. Ее не собирались увольнять. Она не позволила бы им опровергнуть ее теорию, только не тогда, когда все части сложились в единое целое.
— Как ты узнала об этом? — тихо спросил Таавин, забирая вспышку из ее пальцев, чтобы подтвердить то, что Эйра уже знала. Она настоящая.
— У меня есть выход из деревни. — Она не видела смысла лгать. — Не пытайтесь выяснить, как и где. Вы его не найдете.
— Я тоже вам не скажу. — Оливин встал на ее защиту.
Брови Таавина изогнулись.
— Ты тоже решил гневить Призраков?
— Я стал Тенью не для того, чтобы ублажать Призраков. Я сделал это, чтобы разрушить Столпов. Последнее всегда будет для меня намного, намного важнее первого.
Таавин вздохнул.
— Я мог бы найти ваш проход, если бы захотел. Вы и понятия не имеете, какими силами я обладаю.
— Вы не должны
— И почему это? — Похоже, он заинтересовался.
— Потому что, если вы найдете его, вам придется положить этому конец. — Эйра кивнула на вспышку. Она вспомнила, что сказал Оливин, когда они только начали работать вместе. Что привлекло его в ней. Почему они, без сомнения, все еще взаимодействовали. — Я более ценна для вас тем, что могу свободно передвигаться, и не обязана ни вам, ни Люмерии, ни Денее, ни кому-либо еще. Я лучше подхожу в качестве стороннего агента, который является ценным союзником.
Таавин положил бусину в карман и не стал отрицать эту идею. Теперь у Теней был суперключ и бусина — две вещи, которые нашла она, и лучшее доказательство ее полезности. Тем не менее, Эйра оставила тревоги и вытекающие из них возражения при себе. Она верила во все, что говорила. Ей придется работать с ними.
