О! я вспомнил, что в городе видел такие шрамы, вроде бы у парня-ацтека и малоодетой девушки. Это отсюда они? А у того же ацтека еще на спине есть, откуда он?
Тем временем Ивар встал с ложа, и второй эйнхерий дал ему пояс, к которому цепочкой был прикреплен небольшой свиток, длиной с ладонь.
— Поздравляю, Жертва! – заголосил жрец, – Теперь ты вольный воин, но помни, что твоя жизнь, твоя судьба и твой меч принадлежит Кромму! Ты можешь выйти из храма и пройти первые схватки на арене. Тебя уже ждут.
Ивар кивком поблагодарил админов, закрепил пояс и направился прочь из храма. Проходя мимо меня, он подмигнул мне, сказав:
— Может, свидимся на арене. Бывай! – после чего он вышел из храма, так и не подобрав жилетку.
— Теперь ты, – нахмурившись, посмотрел на меня жрец.
— Ну ща, ща-ща, – пробормотал я, расстегивая жилет и бросая его поверх жилета Ивара, после чего по теплым камням храма я пошел к жертвеннику. Там я, как и мой предшественник, забрался в форму и улегся, пытаясь успокоиться. Теперь я понял, почему некоторые блогеры говорили, что даже до своего первого боя доходит едва ли половина всех скачавших игру. Да, технология глубокого погружения уже не нова, в других, соло-играх, и не такая жесть происходит, но тут зашкаливающий реализм, и зрелище того, как худощавого человека двухметровый воин бьет в грудь ножом, не может не напрячь.
Перед глазами вдруг появилась полупрозрачная табличка с золотой окантовкой, с надписью «Просьба сохранять спокойствие. Геймплейный момент». Как только я прочитал сообщение, мое тело само по себе расслабилось. Парализовали, ироды!
Один из эйнхериев подошел ко мне, занося такой же каменный нож. Вблизи я сумел рассмотреть его более подробно – цельный камень, которому билом придали форму листовидного ножа, рукоять перемотана чем-то, напоминающим звериные жилы.
— Теперь ты служишь Богу Войны! – повторил выкрик эйнхерий, и игра милосердно наложила на мое зрение красный фильтр. На пару мгновений все вокруг затопило непрозрачное красное марево. Никакой боли я, естественно, не почувствовал.
Когда марево рассеялось, я понял, что снова владею своим виртуальным телом. Я выбрался из формы, более не желая там находиться. Самочувствие было на удивление прекрасное – как будто меня не били в грудь ножом и он не остался там, в глубине моей грудной клетки.
Осмотрев себя, я увидел такой же шрам, как и у ацтека, так и у Ивара – длиной с ладонь, с ровной поверхностью, точно по центру грудины. Очнулся я от того, что второй эйнхерий буквально пихал мне в руки пояс со свитком.
— Поздравляю, Жертва! – снова начал на меня повышать голос жрец, при этом он театрально вскинул руки вверх, – Теперь ты вольный воин, но помни, что твоя жизнь, твоя судьба и твой меч принадлежит Кромму! Ты можешь выйти из храма и пройти первые схватки на арене. Тебя уже ждут.
— Ага, пасиб, – сказал я жрецу, после чего повернулся к админам и кивнул им: – Спасибо, у вас легкая рука!
Из-под глухого шлема донеслось смешливое фырканье.
— Иди уже, – с таким же хохотком ответил мне второй админ. Прикольные они ребята, все же, – И вещички забери, их можно за пару драхм загнать.
— Отказываться не буду, – кивнул я, поднимая с пола обе жилетки.
Потом я, не оборачиваясь, вышел из храма. Меня там действительно ждали – это был очередной НПС, выглядевший как самый стереотипный инструктор гладиаторов: в кожаном нагруднике поверх тоги, в сандалиях и с гладиусом. Сам он был высок, тучен и седовлас, единственным его отличием было то, что он был марром, то есть высоченным человеком с длинными пальцами и голубоватой кожей, что плохо смотрелось вместе с его средиземноморским загаром. А еще ему хватило манер представиться:
— Мое имя – Инзуо, – тут же над его головой возникла темно-зеленая надпись, – Я твой тренер, расскажу, за какой конец меча браться, ха-ха. Пошли за мной, – он развернулся и, махнув рукой, двинулся в обратную сторону, прочь от храма.
Мы прошли полпути до входа, как вдруг он свернул в малозаметное ответвление, откинув одну из драпировок. Оказалось, что она скрывала за собой низенькую дверцу. Зайдя внутрь, мы оказались в совершенно других декорациях. Это была небольшая каморка, в которой было: две огромные корзины, полные соответственно свернутых рулонов жемчужно-серой ткани и кожаных нагрудников, стойка с простыми металлическими копьями и широкий и длинный стол, на котором лежали деревянные дубины и длинные ножи. Подойдя к корзинам, Инзуо кинул мне сверток ткани, на поверку оказавшийся свернутыми короткими штанами и рубахой без рукавов, также в них были завернуты простейшие кожаные сандалии с деревянной подошвой.
— Оденься, – коротко приказал мне инструктор, – И напяль на себя нагрудник. Я пока подберу тебе нож.
— А почему нож? – задал я, на мой взгляд, логичный вопрос.
