В этот миг пространство полуразрушенного дворцового зала задрожало, воздух уплотнился, а вокруг заметно похолодало. Морозный иней поземкой закружился по обломкам и стенам. Прямо в центре помещения завихрилась воронка, открывая портал, в мерцающей дымке которого я различила хрупкую детскую фигурку и стоящих позади сендаров, изготовившихся к атаке. Одновременно с этим омертвевшие корни старого искореженного берозиса вдруг ожили, с противным скрежетом выпрямляясь, выстреливая из земли и вспарывая изъеденный плесенью мрамор. Свечи, потушенные порывом ветра, вспыхнули яростным огнем, вздымая пламя до потолка, чернеющего провалами.
Хранители! — Ощущая незримую помощь, я вновь загорелась надеждой и спихнула с себя Аринфею. Рукой зажала зияющую на груди рану и с трудом приподнялась на колени.
Появление незваных гостей вынудило Темного короля прервать ритуал, о чем он оповестил недовольным ревом. Рийван встряхнулся, и от него дохнуло первозданной тьмой. Меня пригвоздило к полу неподъемной тяжестью, а оставшейся нежити прибавило сил. Я испугалась, что портал схлопнется и погубит Эльдариона. Страх за его жизнь перевесил инстинкты самосохранения и заставил позабыть о ранах. Аринфея, получившая подпитку, тоже оживилась и намеревалась наброситься заново. Но она не обратила внимания, как воздушный поток подхватил кольцо и зашвырнул его в гущу темной жижи на жертвенном алтаре.
— Спасибо, Верион! — с благодарностью прошептала имя единственного существа, которое было на это способно.
Кольцо, оказавшись в эпицентре темной силы, с чавкающим звуком исчезло в толще черной слизи. Аринфея страшно закричала, падая на пол и разваливаясь на куски. Алтарь поглотил темную душу Лиурелии без остатка, отправляя к безжалостному божеству, которое она же призвала в этот мир.
— Ты!.. Умрешь!.. — раздался громогласный рев Темного короля, который ощутил гибель королевы. Даже теперь, лишенный сердца и не способный любить, он все равно защищал ее и стремился отомстить.
— Нет! — прорычал Калим голосом Сихилла. — Я не позволю отнять то, что полюбил!
— Эльдарион! — вскрикнула я, обмирая от ужаса, когда сын шагнул в тронный зал и тут же упал, потеряв сознание.
Не помня себя от ужаса, бросилась к сыну и подхватила его на руки. Выскочившие из портала сендары встали стеной, чтобы отвлечь на себя могущественную нежить. Казалось, они только и ждали момента, чтобы проявить себя и защитить любой ценой. Темный король возвел вокруг тела Калима стену зеленого огня, а на моих воинов натравил личей и рыцарей.
— Дайте мне зелья и оружие! — крикнула, зная, что в артефактных хранилищах эльфиров этого добра припасено с избытком.
Нимернис, отражая атаки шестиногих рыцарей, умудрился снять наручи и кинуть мне, выкрикнув: «Владей!». Крови из меня натекло с избытком, так что привязку осуществила без проблем, после чего извлекла эликсиры и заготовки из печени тварей для лечения тяжелых ран. Сендары основательно подготовились, собрав зелья, зачарованные доспехи и лучших бойцов в придачу.
— Тэбан сур и Веонд сур, Эрметт и Хейвуд Нальнир, Наур и Лаэрт, Рингар и Санкос, Тулмарон и отряд Меченых… — по мере того, как я перечисляла тех, кого ребята пронесли с собой в пространственном кармане, воины появлялись из хранилища и практически сразу вступали в бой.
Сразу видно, бойцы готовились и тщательно продумали все, чтобы помочь в борьбе с древним злом. После того как вытащила костяк армии пяти королевств, я напоила Эльдариона восстанавливающим зельем. Не знаю, как малыш сумел открыть портал, но это явно его работа. Магическое истощение на пустом месте не образуется. В любом другом случае, никто не стал бы рисковать моим сыном. Убедившись, что Дар идет на поправку, спрятала его в артефакте, который надежно закрепила на запястье. Затем занялась собой. Залила рану на груди кровоостанавливающим средством, затем нанесла кашицу с измельченной печенью и опрокинула в рот парочку укрепляющих зелий. На все ушло не более пяти минут, и еще две, чтобы облачиться в зачарованный костюм с тройной защитой. Не знаю, куда Лиурелия дела меч, с которым я прошла не одну схватку, но в загашнике у сендаров имелись еще рога чербиса. Так что я обзавелась новым и привычным оружием. Осталось только подобраться поближе к Рийвану и убить его прежде, чем он займет тело Калима.
Сильнейшие маги пяти королевств сражались с нежитью, пока Темный король завершал ритуал. Близость алтаря Адесса придавала мертвякам силы и делала неуязвимыми. Раны моментально затягивались, и монстры кидались в атаку с яростным рвением. Наших сил не хватало, чтобы пробить нерушимый щит, подпитываемый жертвенником, который недавно получил щедрую подпитку из черной души королевы.
— Прикройте меня! — Вступила в бой с рыцарями, охраняющими подходы к темному королю. — Прячьте нежить в ловушки! Они затягивают время. Нам нужен только Рийван хин Тарен!
