Из магического источника, где наши обнаженные души приняли друг друга, мы вышли с сияющими императорскими коронами на головах. И те немногочисленные соратники, что стояли у истоков победы, преклонили колени в благоговении и почитании. Им тоже довелось пройти через источник, который очистил души и освободил тела от довлеющей древней магии, наполнив новой невероятной силой. Рассказы воинов о том, что случилось в разрушенном дворце Темного короля, уже поросли легендами. Но все они сходились в одном — любовь помогла возродить императора, погибшего в схватке с Рийваном хин Тареном. И только избранные знали правду, что Калим Сайрон и есть Темный король, очистившийся от скверны бога смерти. Его душа, заточенная на полтора тысячелетия в древнем кинжале, переродилась, а любовь Калима стала оружием в борьбе с самым страшным врагом — самим собой. Мы вдвоем прошли непростой путь к победе, и я могу с уверенностью сказать, что мы оба сделали невозможное ради счастливого будущего наших детей и родной империи.
— Лаурелия опять сбежала, — негромко заметила я, когда Калим закончил приветственную вещь и с величественным достоинством принимал овации и поклонение толпы. С необыкновенным восхищением простого народа, их преданной любовью ничего нельзя было поделать. Да и не хотелось, если честно. Пришлось долго привыкать, что к нам относятся, как к посланникам богов, сошедших на Мирильсинд, чтобы защитить в тяжелый час.
— Отправить за ней стражу? — Калим моментально уловил мою тревогу, вызванную, правда, иной причиной, о которой я собиралась сообщить позднее. Потому и хотела, чтобы собрались все члены большой семьи.
— Не дави на нее, — тут же заступилась за нашу красавицу. — К тому же Кина за ней присматривает, а она не допустит, чтобы с принцессой случилось что-то плохое.
Я наклонилась к Гае, неизменно сопровождающей меня на торжественных мероприятиях, и потрепала ее за ушком. Зачарованные перчатки из тонкой паучьей нити — разработка Вильмы Тинтар, дочери знаменитого на всю империю артефактора, ощущались на руках невесомым кружевом. Изделия юной мастерицы, унаследовавшей талант отца, смотрелись утонченно и изысканно, защищая их обладательницу от случайных ран и порезов. Я заказала себе и дочерям два десятка таких перчаток под разные наряды и теперь могла без опасений гладить любимую домашнюю кошечку, когда вздумается.
Глирхи олицетворяли собой покровительство императорской семьи. Хищники никогда не выбирали себе недостойных хозяев. Из-за малочисленности разумных животных, похвастать таким другом и защитником могли немногие. К сожалению, большинство кошек погибло в те далекие времена, когда нежить гнала опасную живность с мест обитания, и более сильные твари безжалостно расправлялись с теми, кто оказался слабее. Выжили потомки Гаи и Саяра, и еще двух десятков особей, которых удалось поймать и приручить.
— И куда же направилась наша дочь? — Недовольно повел бровью император. — Неужели прознала, что на празднике мы собрались объявить о помолвках девочек? Они давно вошли в брачный возраст, а я уже замучился выпроваживать сватов. И с нашими лучшими друзьями, что ни встреча, так заходит об этом разговор. Вон, посмотри на первенца короля Зельдарина! Эдан статью пошел в отца, а утонченными чертами и манерами в Нелринью уродился.
— Калим, мы же договорились, что не будем давить, — постаралась смягчить суровый нрав Сихилла, который проявлялся в моменты, когда дело касалось безопасности меня или девочек. — За Эльдариона ты так не волновался.
— Так он свою любовь еще с детства обрел и исправно радовал внуками. Тебе не кажется, что Льяна снова беременна? — Указал на семейство старшего сына, расположившегося в ложе для представителей Езеарана.
— Что ж, это будет замечательным подарком к празднику, не находишь? — Я тепло улыбнулась и помахала рукой Дару, крепко обнимающему супругу. Сын был счастлив в браке и ничуть не стеснялся выказывать чувства напоказ. Догадываюсь, конечно, с кого брал пример. — Я буду только рада еще одному внуку или внучке.
Сын, чьи способности мага воздуха, давно превзошли уровень архимага, коснулся моей щеки ласковым теплым ветерком. Он слышал нас и чувствовал, какой любовью наполнены сердца. Да и сам наслаждался прелестями семейной жизни в окружении супруги и трех детишек. Вместе с ним в ложе присутствовали пять хищных кошек, среди которых выделялся черной лоснящейся шерсткой матерый глирх Аярк. Этого котенка Дар нашел возле дерева Хранителя на свое десятилетие. К сожалению, воскресить Ярха, его первого друга, не получилось. Но боги нашли способ воссоединить друзей через перерождение. Когда-то мы передали тело отважного котенка Иринталу, и уже он поспособствовал тому, чтобы Ярх возродился в новом теле. Как и с первым питомцем, у Дара случилась мгновенная привязка, стоило ему только увидеть колючий шипящий комочек, забившийся в корни берозиса. С самой первой встречи эти двое практически не расставались. Потомство Аярка и Рии теперь защищало их детишек — Тинувиля, Тимунда и Танариель.
