Спорить она не стала, всё равно это было бесполезно. Да и волшебная метка на руке уже разгорелась так, что хоть волком вой. В конце концов, они оказали первую помощь всем, кто в этом нуждался. Распрощавшись с врачом, до сего дня проживавшим в разрушенном доме, девушка отправилась на поиски Вилли. Здоровяк должен был вернуться минут через пять, но прошло уже два часа, а он как сквозь землю провалился. Выходил ли спутник из часовой башни, она не видела, но, в любом случае, начать следовало оттуда. Войдя внутрь, Дилоя начала подниматься по узким деревянным ступеням. Здесь внутри было так спокойно… темно и почти не слышно, что происходит снаружи. Вильгельм обнаружился на верхнем этаже. Он стоял неподвижно, облокотившись на подоконник, и заворожённо глядел на Харлам, испещрённый дюжиной длинных горящих полос. Некоторые очаги пламени жителям удалось потушить, но их было слишком много, и пока даже маги не могли переломить бой с огнём в свою пользу. Подойдя к другому окну, Ди окинула взглядом порт. Слава богам, там дракон не успел как следует порезвиться. Сгорело несколько складов и два северных причала, но «Жемчужная дань», как и большинство других судов, уцелела.
– И какого Шила ты здесь делаешь? – раздражённо поинтересовалась она у своего компаньона.
Тот вздрогнул и резко обернулся, хватаясь за рукоять меча.
– Ди… Ну ты меня и напугала!
– Это ты меня напугал! Объясни, за каким гразгом ты битый час здесь торчишь?!
– Я… – глаза Вильгельма непроизвольно вернулись к окну и он замер, глядя на буйство стихии. – Наблюдал. В жизни не видел ничего прекраснее.
– Прекраснее?! – напряжение последних часов дало о себе знать, Дилоя почти кричала. – Погибли разумные! Тысячи! И они продолжают гибнуть там прямо сейчас!
– Да нет, – Вилли говорил рассеянно, мысли его блуждали сейчас где-то далеко. – Я не о том. Просто… это очень красиво.
– Знаешь, что? Я иду на корабль. С меня на сегодня огня достаточно.
– Ладно иди. Я тебя догоню.
– Сомневаюсь! – фыркнула Ди, отчего-то задетая таким безразличием.
Развернувшись, она начала быстро спускаться по лестнице, желая только одного – как можно скорее оказаться в каюте и выбросить этот безумный день из головы. Уже на выходе из башни она вспомнила, что так и не посмотрела, куда же упал дракон, но никакого желания возвращаться назад у неё не было. Бросив последний взгляд на фонтан и закопченный дом, который водоносам всё-таки удалось потушить, она тяжело вздохнула и направилась в порт.
* * *
Шеир почуял, что берёт верх и бросил сразу три кислотных плевка, рассчитывая растворить последний рубеж обороны Милани. Но девушка не зевала и успела выставить на пути опасных снарядов слабенький энергобарьер, о который те и разбились. Барьер, понятное дело, тут же исчез, но выигранной передышки магичке хватило, чтобы укрепить наспех поднятый щит и принять на него следующую волну атаки. Стоящий бок о бок с ней Альтиф, тем временем, вовсю утюжил купол противников, выпуская по молнии из каждой руки. На первый взгляд, совершенно бездарный расход резерва, тем более, что с каждым его новым ударом вокруг Тоба с Шеиром скапливалось всё больше остаточных магических эманаций. В конце концов, Тоб поддался соблазну и реконструировал щит таким образом, чтобы он подпитывался разлитой вокруг бесхозной энергией. Этого Альтиф и ждал. Созданная им воронка упала на пол рядом с противниками, раскрылась и начала стремительно поглощать силу, подобно смерчу. Причём тянула она её не только из окружающего пространства, но и из магического щита Тоба, через те самые каналы, которые тот услужливо приоткрыл. Первым делом парень попытался избавиться от присосавшейся к его плетению пиявки, но это оказалось непросто. К тому же, Альтиф даром времени не терял, продолжая изо всех сил давить на оппонента. Запаниковав, Тоб развеял защиту, подставив новую, и тут раздался оглушительный взрыв. Это лопнула переполненная до краёв воронка. Плетение Тоба разорвало в клочья, но Фиата своевременно прикрыла проигравших студентов, не дав им разлететься на маленькие кусочки.
– Стоп! Молодец, Альтиф. Идея не новая, но реализация на высоте. Шеир, если атакуешь серией заклинаний, хотя бы пускай их по ломаной траектории и с некоторым интервалом. Тоб, в чём твоя ошибка, ты уяснил?
– Уяснил, – мрачно кивнул парень. – Не уследил за воронкой, не попросил вовремя помощи у напарника…
– Это само собой, – оборвала его наставница. – Проблема в другом. Если ты видишь, что противник допускает ошибку, подумай сперва, случайно он это делает или намеренно. Когда враг действует по идеальному для тебя сценарию, он с огромной долей вероятности заманивает тебя в ловушку, вынуждая подставиться под удар… Так, вижу, там уже тридцать вторая группа у дверей топчется. У нас что, уже перемена?
– Три минуты, как, мэтр, – подтвердила Нея.
– Тогда свободны. И не хмурься так, Тоб. Работать защитником тоже надо уметь.
