Рыжий с сомнением поглядел на сидящего в углу телохранителя, вздохнул и пошёл к нему, на ходу доставая колоду. Всё же решил попробовать.
Главнокомандующий о друге сразу забыл. Ему ещё было чем заняться. Для начала нужно навести порядок в вещах ардрага. Подойдя к широкому столу, принц склонился над планом укреплений Тилнеры. Внимательно его изучил и, сложив вчетверо, убрал в стоящий у стенки шатра сундучок. Не в этот раз.
Второе в жизни Ди речное путешествие протекало куда приятнее первого. Правда, разместиться с удобством им с Вилли не удалось – судно было предназначено сугубо для перевозки грузов, вследствие чего пришлось довольствоваться одной тесной каютой на двоих и спать в гамаках. Но это были мелочи. Главное, на «Жемчужной дани» было с кем поболтать. Капитан оказался на редкость благодушным и общительным мужчиной за сорок, готовым поддерживать разговор на любую тему – от речной рыбалки до имперской внешней политики. В первый же день он пригласил своих пассажиров на ужин и, узнав, что благородные йоры прибыли аж из самих баронств, уже не упускал возможности перекинуться с ними словечком-другим. К тому же, один из матросов, люмен со странным именем Удзик, успел немало попутешествовать на своём веку и, в свободное время, с удовольствием делился с любознательными путниками самыми разными историями, в некоторые из которых поверить было решительно невозможно. Так они и плыли день за днём, постепенно приближаясь к заветной Литтэрии, пока однажды утром капитан не огорошил их неожиданной новостью:
– Не желаете ли сойти на берег, йора? Мы пробудем тут ещё как минимум двое суток.
– Почему? – изумилась Дилоя. – Господин Озаж говорил, что вы идёте прямиком до Кепани.
– Вы, верно, не так его поняли. Изначальной целью нашего рейса был именно Харлам. Здесь мы разгрузимся и возьмем на борт новый товар, а уж потом, прежде, чем возвращаться, доставим вас куда надо. Благо, никаких скоропортящихся товаров мы на обратном пути не повезём.
Ди с Вилли переглянулись. Им обоим как-то и в голову не пришла мысль о возможности подобной задержки. Поначалу девушка огорчилась. Кошмары никуда не делись, и она подсознательно стремилась как можно скорее попасть в королевство люменов. Но с другой стороны, турнир всё равно начнётся в означенный день, и они к этому дню вполне успевают. Так что, в сущности, ничего ужасного не случилось. Даже наоборот, появилась возможность как следует размять ноги и посмотреть, как живут разумные в этой части империи.
– В таком случае, капитан, скажите, есть ли здесь какие-нибудь достопримечательности? – спросила Дилоя, окидывая взглядом портовую пристань.
Разговор происходил на капитанском мостике с которого открывался отличный вид на множество суетящихся грузчиков, тальманов и прочих портовых трудяг, делающих своё дело.
– Как не быть! Харлам широко известен своими игорными домами, оранжереями и храмом Роши, одним из крупнейших в этой части света. Полагаю, последний заинтересует вас в первую очередь.
– Вы правы, – улыбнулась Ди. – Пожалуй, мы действительно прогуляемся. Что скажешь, Вильгельм?
– Думаю, стоит вывести лошадей. Им, как и нам, не помешает размяться.
– Только не прямо сейчас, – покачал головой капитан, указывая взглядом на трапы, по которым как раз стаскивали какие-то ящики. – Я прикажу вывести их завтра поутру, ещё до начала погрузки. А вечером вернём их на борт. И вот ещё что, йоры, я бы на вашем месте прихватил оружие с собой. В этом городе хватает желающих потрясти заплутавших в переулках приезжих.
– А вы нам укажите дорогу, мы и не заплутаем, – справедливо заметил Вилли. – Скажем, до храма Роши, как лучше всего пройти?
– Тут всё довольно просто. Из порта выходите вон через те ворота, дальше прямо до перекрёстка, а там поворачивайте на Цветочную улицу. Доходите до конца, и направо. А оттуда уже колокольня храма видна, не пропустите.
– Спасибо, – кивнула Дилоя.
Совету капитана они решили последовать, и перед тем, как сойти на берег, экипировались прямо как в дорогу. Разве что дырявые кольчуги надевать не стали. Это был бы уже перебор.
– Как думаешь, стоит нам попытать удачи за игорным столом? – поинтересовался Вильгельм, когда они уже покидали Цветочную улицу.
– Однозначно, нет. И кулаками махать я тебя тоже не отпущу. Обойдёмся на этот раз без рискованных заработков.
– На этот раз, может, и обойдёмся, – не стал спорить здоровяк. – Но нам ведь потом ещё обратно в Вотчины возвращаться придётся. Или ты планируешь поселиться в горах?
– Честно говоря, я так далеко не заглядывала… – протянула Ди, и в этот момент начался кошмар.
В каком-то десятке шагов перед ними с неба низверглась гигантская огненная струя, поглотив разом нескольких прохожих и перегородив улицу стеной гудящего пламени. Рядом загрохотало, раздались крики, и на миг Дилоя заметила в небе огромную крылатую тень, немедленно скрывшуюся за крышами домов.
–
