– Один, один! – недовольно поморщился тот. – Зачем больше? Городок вшивый, до Тилнеры рукой подать. С чем пожаловал?
– С этим.
Рыжий протянул хозяину дома письма. Тот пристально изучил одному ему понятные значки на конвертах, первый отложил сразу, а второй вскрыл и углубился в чтение. Тем временем, под потолком раздалось подозрительное шуршание, привлекшее внимание посетителя. Подняв глаза, он увидел, как по стене медленно ползёт оранжевая ящерица в локоть длиной. Это если от носа до кончика хвоста. И как она только держится? Прежде он таких никогда не видел и не сразу понял, что коричневые полосы на мордочке твари не что иное, как ремни крохотного намордника. Рептилия тоже изучала незнакомца забавно крутя головой, чтобы видеть его то одним, то другим глазом.
– Что ещё? – оказывается, хозяин уже закончил чтение.
– Есть работа?
– Как сказать… Доставка. Я бы сам сходил, да тут патрули повсюду. Тебя-то они не схватят. Сходишь?
– Гонорар?
– Серебряный ястреб, – буркнул мужик. – Чё вылупился? Это для меня, не для гильдии.
Ну и ну! Кем-кем, а мальчиком на побегушках ему быть ещё не приходилось. С другой стороны, время есть, отчего не помочь собрату по цеху, пусть и такому неприветливому. Да и возможность отбить потраченную только что серебрушку показалась Жану забавной.
– Говори адрес.
А насчёт времени он погорячился. На улице уже начало смеркаться. Скоро в богатых кварталах зажгут фонари, а патрульные в бедных начнут ходить с факелами. И тогда им лучше не попадаться, иначе долго придётся объяснять кто, зачем и откуда. Благо, до места назначения было каких-то минут десять ходу. На стук долго никто не отвечал, видимо, владелец лавки «Смеси и травы» надеялся, что нежданному визитёру надоест топтаться под дверью, и он уберётся подобру-поздорову.
– Кто там? – наконец донёсся изнутри глухой старческий голос.
– Свои! Господин Тигер ждёт заказ.
– Что же вы сразу не сказали?! Я сейчас!
Ненадолго всё стихло, потом загремели отодвигаемые засовы, и в появившуюся щель просунулась рука с небольшим мешком.
– Держите! И передайте господину Тигеру мои наилучшие пожелания!
Последнее прозвучало уже из-за захлопнувшейся двери. Да уж, либо королевские клевреты так запугали народ рассказами о зверствах имперцев, либо этому конкретному человечку есть чего опасаться. Тем интереснее, что же в посылке. Яд?
Ответа пришлось ждать ровно до того момента, как рыжий вернулся обратно к заказчику. Забрав у него мешок, Тигер торопливо развязал тесёмки и высыпал в тарелку немного серого порошка. Залил это дело водой и поставил на пол, где уже вовсю суетилась рыжая ящерка, очевидно, почуявшая знакомый запах. Как только хозяин снял с животинки намордник, она сразу сунула нос в тарелку и начала поспешно лакать получившуюся смесь. Поняв, что его отправили за кормом для домашнего питомца, Жан весело фыркнул, заработав неприветливый взгляд владельца дома.
– Вот, – он протянул рыжему серебряную монету. – Что ещё?
– А есть серьёзные заказы?
– Нет. Но смотри в оба. Ищи девушку-люмена, волосы белые, длинные, мордашка красивая. Её недавно в окрестностях видели.
– Не убивать?
– И не думай. Она маг, сильный. Если найдёшь сообщи мне или другим. За любые сведения заказчик хорошо платит.
– Насколько хорошо?
– Зависит от сведений. А теперь иди. Я как раз ужинать собирался.
Так себе отговорка, но Жана и самого компания нового знакомого не грела. На прощанье глянул, как там дела у ящерицы. Она уже доела и осоловело распласталась на полу. Неожиданно зверушка приподняла острую мордочку, раскрыла пасть и выпустила тонкий язычок пламени. Кажется, теперь он догадывался, что случилось с прежним жилищем её негостеприимного хозяина. Однако! Он бы себе и кота не завёл, говорят те мебель дерут, а тут такое. Что же, у каждого свои странности. С этой, где-то даже философской, мыслью рыжий покинул седьмой дом на улице Трёх дубов и отправился восвояси.
