Гном кивнул и укрылся за моей спиной.
Посмотрел на остальных… Тим создал перед собой нечто, напоминающее маленький вихрь, с виду совершенно эфемерный, но тем ни менее, на моих глазах одна из стрел уткнулась в него, как в доску, и завертелась, как еще несколько ее предшественниц.
В открытую воевал только Хозяин. Поскольку шкура тролля была для стрел слишком толстой, чтобы нанести хоть какое-то более-менее серьезное ранение, то он лишь недовольно ворчал, выдергивая их из себя и с треском сминал в лапах. Только щепки сыпалась.
— Не жди! — крикнул ему. — Бросай камнями!
Тролль, похоже, получив несколько выволочек за самостоятельные действия, сейчас только и ждал команды.
— Хорошо… — рыкнул довольно, подхватил с земли первую подвернувшуюся под лапу каменюку и со всей дури шарахнул нею в ближайшего лучника. Камень с такой силой врезался в грудную клетку скелета, что пробил ее насквозь, оставляя между ребрами дыру, в которую можно было бы просунуть голову. К сожалению, мертвецу эта рана ничуть не повредила. Он лишь дернулся и потащил из колчана очередную стрелу.
— В голову целься! Тим! Объясни!
Убедившись, что товарищи в моей помощи не нуждаются, и худо-бедно но справляются сами, сосредоточил внимание на собственных противниках.
Парочка костяных лучников непрерывно пускали стрелы в мою сторону, словно поставили перед собой задачу любой ценой пробить мой щит. Спасибо Фрэвардину, тот не поддавался. Наконечники скрежетали по нему, но вряд ли даже царапины оставляли, несмотря на то, что последние стрелы били почти в упор.
Ну, что ж… Сами напросились.
Пока решал, с которого начать, Захирд выскочил из-за спины и с громким воплем запустил в того, что стоял левее, молотом. Промазать с расстояния в несколько шагов весьма сложно. Гном и не промахнулся. Молот снес череп скелета, словно бильярдный шар. А мгновением позже и остальные кости осыпались с тихим шорохом.
— Даешь! — заорал я, воодушевленный таким примером, и прыгнул вперед, сокращая дистанцию. Потом, даже не меняя позиции, толкнул лучника щитом.
С обыкновенным противником такой финт, может, и не был бы столь эффективным, но при разнице в весе меня и набора костей, лучник отлетел от толчка шага на три и уселся на пятую точку. Даже в сидячем положении он еще попытался наложить на тетиву стрелу, но я тоже не спал. Меч, с приятным для слуха, шелестом ударил наискосок, срезая не только череп, но и левую ключицу.
— Не буди лихо пока тихо, — вместо эпитафии проворчал я, снова окидывая взглядом поле боя.
— Не давайте им выбраться! — закричал в этот же момент Тим. — Не ждите! Бейте!
Я не сразу понял, о чем он, но потом увидел и сам: над трещинами в земле показалось еще десятка полторы шлемов. Не знаю, по какой причине они отстали от своих товарищей, да в общем, это и не имело значения. Сейчас и в самом деле, было важно не дать им выбраться наружу.
Захирд сообразил быстрее и уже колотил молотом по ближайшему шлему.
— Хозяин! Топчи их! Смотри, как я делаю! — командовал и дальше маг. Что и понятно. Оставаясь поодаль, он лучше нас всех видел происходящее целиком.
— Хорошо!
Тролль подбежал к ближайшему черепу, но топтать не стал, а зафутболил его с разбега, как мяч при пенальти, так что череп улетел далеко за пределы очищаемой зоны. Что называется, заставь дурня поклоны бить…
— Нет! Не так! — вскрикнул Тим, но было уже поздно. Там, куда улетел череп, гладкая, как стекло, поверхность уже пошла трещинами.
— Бейте этих! — крикнул маг нам. — Я сейчас остальных веером жизни придержу. — Быстрее! Не спите!
Тим прав. Что ожидает нас в следующей зоне, в данный момент не важно. Проблемы надо решать по мере поступления. И я сосредоточился на выбирающихся вокруг меня костяных лучниках. Как и Захирд…
Мы носились между торчащими из земли черепами и лупили по ним со всей силы, не щадя рук. Главная задача была выиграть время, а для этого годился единственный способ: один удар — минус один костяной лучник. Все остальное потом. Как говорится, доживем — увидим.
Легкий, ласковый ветерок повеял сзади, коротким прикосновением снимая накопившуюся усталость и придавая мышцам упругую силу. А мгновением позже, спереди послышался рык ярости.
Отрываю взгляд от торчащих из трещин голов и бюстов.
Ух, ты! Ничего себе… Вот это накликали…
На том участке, который нечаянно разворошил тролль, стоят три двухметровых железных истукана. Как в музее… Полная готическая броня черного, как воронье крыло, цвета. Такие же щит и меч-бастард. И только в прорезях забрала мерцает красноватый огонь, словно в фонарях «летучая мышь». Рыцари смерти…
Троица пока еще неподвижна, так что пользуюсь паузой, чтоб успеть зачистить место хотя бы от лучников. Захирд не отстает. Да и тролль, наконец-то поняв, что от него требуется, носится как хулиганистый пацан по баштану, и топчет черепа, будто гнилые арбузы.
— Грхх… — издают очередной звук рыцари и словно связанные невидимой нитью, одновременно начинают движение.
— Отступайте! — кричит Тим Подорожник. — У меня есть парочка заклинаний, которые их ослабят. Но для этого надо, чтоб они зашли на уже очищенный участок.
