— Ну, ничего себе цацка… — слышу озадаченный голос Тени. — Ты где такую надыбал, Влад? А главное — когда? Я ж всю ночь вас караулил… Даже на минутку не вздремнул.
— Да вот… подвернулась при случае… — отвечаю лениво, даже не открывая глаз, по рукой нащупывая обновку. — А как?.. Веришь, сам не пойму. Все, как во сне было…
— Вполне возможно, что во сне и было, — присоединяется к разговору Тим Подорожник. — Пути богов неисповедимы. Как и их цели… Ну, и пусть. Все что нам на пользу — благо. А вещица и в самом деле хороша. Если не ошибаюсь — это Львиный Рык.
— Тот самый? — в голосе рейнджера еще больше изумления.
— Второго такого же, насколько мне известно, нет… — отвечает Тим. — Захирд, глянь. Гномы в таких вещах получше других понимают.
— Тот самый, — отзывается гном. — Да, Влад. Умеешь ты удивлять… И где ты его раздобыл, говоришь?
— Один знакомый бог забыл или потерял… — наконец-то открываю глаза и машинально поглаживаю пальцами лежащий рядом щит. — А я нашел.
— Угу… — ворчит Захирд. — Вот теперь все сразу и разъяснилось. Бог забыл, Влад нашел. Все просто и понятно. С кем не бывает… Практически, каждый день, вернее — ночь происходит.
— Ну, чего к человеку пристали? — защищает меня Тим. — Не маленькие дети. Раз не говорит — значит, имеются на то веские причины. Главное, что щит нашелся. Хорошо бы еще узнать, где меч Создателя?..
— Хорошо… — поддерживает разговор тролль.
— Умница, — кивает на него маг. — Берите пример с Хозяина. Вот кто не заморачивается лишними проблемами. Соответственно имеет хороший аппетит и крепкий сон. А вся философия сводится к трем действиям: поесть, поспать и подраться.
— Есть… — тотчас оживился тролль, вопросительно глядя на Тень. Похоже, даже в его голове уже установилась прочная взаимосвязь между рейнджером и провизией.
— Держи… — Тень достает из котомки кусок уже слегка зачерствевшего хлеба и бросает краюху троллю. — Только не спеши. Не то зубы сломаешь.
Это он пошутил. Челюстями тролля можно смело камни в щебенку крошить. Что Хозяин тут же и подтверждает, отправляя угощение в пасть целиком и на какое-то время выбывает из общения.
— Ну, что? Продолжим поиски? — подводит черту под утренними разговорами Тим.
— Раньше сядем — раньше выйдем… — произношу машинально затертую поговорку своего мира. Но, общий смысл понятен. Уточнять сказанное нет нужды.
— Я готов… — присоединяется гном.
— Тогда кого ждем?
Неторопливо проходим уже очищенную территорию. Останавливаемся на краю зоны, и Тим протягивает руку.
— Влад, ты не против, если я на какое-то время попрошу шлем? Посмотрю, как пройти к следующей нашей цели легким путем.
— Само собой… — отдаю шлем магу.
Тим надевает его и смотрит на руины.
— Угу… вот так… потом — сюда… и потом вот туда… — бормочет себе под нос маг. — А потом… Ладно… На сегодня и так хватит.
Снимает шлем и возвращает мне.
— Хорошая штука. В общем, так, парни, есть хорошее известие и плохое. С какого начать?
— С хорошего… — не хочу портить себе настроение с самого утра.
— До следующей часовни придется пройти три зоны. Две — желтые и одну красную. В принципе, красную можно и обойти, но этот крюк займет еще целый день. Что выберем?
— А смысл прямо сейчас думать? — отвечает за всех Захирд. — Давай сперва дойдем до красной. Там и посмотрим. Желтое, оно, знаешь ли, тоже не зеленое. Вылезет какая-то гадость вроде вчерашнего гостя, и мало не покажется.
— Добро, — соглашается с аргументом маг. — Тогда начнем…
Ритуал очищения уже воспринимается обыденно. Негромкое бормотание мага, легкий ветерок, освежающий лицо, и дымка возникающая над растрескавшейся поверхностью, сплавившей когда-то кипящей магмой в сплошной монолит все — и почву, и здания, и останки живых существ.
Дымков много… Даже больше чем обычно. Зато и нежити нет. Вообще… Только невесомые белесые облачка, потихоньку исчезающие, как летний туман после восхода солнца.
— Здорово. Так бы все время… — произносит гном. — Прошли бы через весь город, как по имперскому тракту.
— Увы, — отвечает Тим. — Это самый простой участок. Следующий будет сложнее. Судя по карте — мы входим в район, где жили эльфы. А это значит, что с большой вероятностью, нас сейчас встретят лучники. Так что не расслабляйтесь… Сейчас, только переведу дыхание… и продолжим.
Маг несколько минут отдыхает, потом идет дальше. Мы — следом, на всякий случай обходя те места, где облачка еще видны. Останавливается на краю зоны и снова приступает к очищению.
Тим оказался прав. Едва появились первые «дымки», как в нескольких местах над трещинами возникли оскалившиеся черепа в характерных для долгоживущих шлемах. Без наносников, зато с наушниками. А еще минутой позже в нас полетели первые стрелы. Вовремя Фрэвардин мне щит подбросил. Ой, как вовремя.
Наконечник ударился о щит с неожиданной силой. Конечно, с ударом молота или секиры не сравнить, но даже в руку чуток отдало.
Я быстро пригнулся, чтобы щит прикрывал меня полностью, и нагнул голову, глядя из-под лба.
— Держись позади, — посоветовал Захирду. — Кольчужка у тебя знатная, но у эльфом могут быть и бронебойные.
