— Гм… — маг задумчиво потер подбородок. — Ты прав… Я почти уверен, но ведь и не делал этого прежде. Наверно, не стоит рисковать. Тень, бери нашего зеленого малыша и отойдите чуть в сторону.
Подождал пока рейнджер с троллем отдалились шагов на десять и протянул нам с гномом руки.
— Держите крепко и не отпускайте.
Мог и не говорить.
Тим закрыл глаза, сосредоточился и… уши заложило как в реактивном самолете при переходе звукового барьера. Сдавило грудь… а потом стало темно, как в могиле. Да и запах соответствующий… Тлен и плесень. Тьфу-ты… Чур меня с такими сравнениями. И хоть я совершенно ничего не видел, в окружающей тьме, дышать ничего не мешало, да и теплая ладонь друга тоже обнадеживала.
— Сейчас, сейчас… — пробормотал маг. — Потерпите…
А в следующий миг чуть повыше наших голов возник яркий шар, освещая большое, я бы даже сказал, огромное помещение. В футбол не поиграешь, а в баскетбол или гандбол — запросто. Стены и свод — каменные. И камни сложены так умело, что на первый взгляд кажутся монолитом. Что не говори, а гномы великолепный строители.
— Вон они! — прервал мои размышления вскрик Захирда. — Тим! Я их вижу!
Маг ничего не ответил, только сместил «подвесной фонарь» в нужном направлении. Так что я и сам смог увидеть реликвию гномов.
На небольшом постаменте стояла отсвечивающая синеватыми переливами большая наковальня, а поверх нее — молот. Словно только что отложенный кузнецом, на минутку отошедшим по иным делам.
А еще… Чуть в сторонке… неподвижной статуей замерла фигура, больше всего похожая на укрупненный вариант рыцаря смерти.
— Это еще что за… — Тим не договорил, потому что именно в этот момент в общей тишине послышался громкий скрип, словно открывали дверь с давно несмазанными петлями.
— Голем… — сдавленным шепотом ответил Захирд и непроизвольно попятился. — Это конец… Тим, вытаскивай нас обратно! Стража храма невозможно убить! Он создание самого Тора… Страж неуязвим для любого оружия. Тем более — для магии.
— Не спеши, — положил руку на плечо гному. — Убежать всегда успеем. Но глупо сматываться даже не попробовав.
В ответ раздался более протяженный скрип, и Страж Храма сделал первый шаг.
Уже поднаторевший в боях с нежитью, Тим быстро проводит ритуал очищения, но и подземелье храма и его страж на это никак не реагируют. Вполне ожидаемо. Подвал храма уцелел во время извержения и погребений здесь нет. Соответственно, и очищать нечего.
Маг проходит чуть вперед, чтоб мы оказались у него за спиной и бьет по голему заморозкой. Увы, и это действие не приносит результата. Хоть и очень медленно, но железный истукан продолжает двигаться, заполняя все подземелье режущим слух скрипом заржавевших сочленений.
— Бесполезно… — хмуро произнес Захирд. — На стража храма магия не действует. Это не живое и не мертвое существо. Это механизм…
— А что раньше не сказал? — возмущается Тим.
— Да я, если честно, сам не слишком этому верил. Мало ли какие сказки да легенды старики рассказывают…
— Ну, так хоть теперь объясни, с чем мы столкнулись?
— Это искусственное создание, механизм… — повторяет гном. — Говорят, что голема выковал сам Тор, потом вдохнул в него частицу собственной силы и поставил охранять Храм. У этого истукана нет ни разума, ни сердца. А только одно задание — защищать реликвии от воров. И пытаться воздействовать на него магией, то же самое, что пытаться заколдовать, к примеру, строительную лебедку.
— Шикарно… — пробормотал Тим. — И как же его победить? Или хотя бы убедить, что мы не враги?
— Не знаю, — пожал плечами гном. — Если только на части разобрать. Но… пока это никому не удавалось… если верить легендам. Голем выкован из небесного металла и по прочности не многим уступает алмазу…
Пока гном рассказывал, железный истукан сделал еще несколько шагов, и теперь его уже можно было рассмотреть подробнее.
За основу для своего создания, Тор взял обычный рыцарский доспех, только массивнее. Ну и поскольку носить его предстояло не живому существу, что значит — вес не имел значения — железа не пожалел. А скорее всего, судя по эху от тяжести шагов, и вовсе отлил все части целиком, без пустот. И получился эдакий шагающий броненосец. А мы оказались в роли войска польского, в кавалерийском строю атаковавших саблями танковые подразделения вермахта.
— Может, выманите голема на себя, а я оббегу его, схвачу реликвии, а потом — уйдем, как пришли? — предложил Захирд.
— Не уверен, что это хорошая идея… — помотал головой Тим. — Он уже движется быстрее чем в начале… Боюсь, не успеешь.
— Есть вариант… — включился в разговор я. — Поскольку проблема в скорости противника, то именно с этим и надо что-то делать.
— И что?
— Коленные суставы… Если сумеем повредить хоть один — ходить голему станет затруднительно.
— Звучит разумно, — согласился маг. — А как это сделать?
— Резким перепадом температур… Выбирай любое колено и бей в него попеременно огнем и морозом. Каким бы толстым шарнир не был, долго не выдержит. Ну, а мы с Захирдом будем его всячески отвлекать.
Маг что-то прикинул в уме и кивнул.
