Все же она надеялась, что этого удастся избежать. Может быть, расследование выйдет на след убийцы без ее помощи? Или убийства сами собой прекратятся?
Жизнь шла своим чередом. Мара научилась, вернувшись домой, оставлять тревоги за порогом. Иначе так недолго и с ума сойти, если постоянно думать об этих ужасах.
А дома было не скучно! Эрл теперь не уходил к Вики, а оставался дома с отцом.
— Это его дядя, — представила Мара Рейвена соседке. — Приехал погостить.
Рейвен улыбался приветливо, но не слишком широко, старательно скрывая клыки.
«Ужас, совсем заврались! — тоскливо думала она. — А как я буду объясняться, когда Рейвен с Эрлом уедут навсегда?»
И тут же сжалось сердце… Как она сможет навсегда отпустить любимого мальчика, ставшего таким родным. Мара понимала, что Эрлу лучше с родителями. Огромное счастье, что они живы. И сам малыш то и дело спрашивал у отца, когда же увидит мамочку. Теперь, когда Эрл знал, что мама жива, разлука с ней день ото дня становилась все нестерпимей.
Они бы давно уехали, если бы не обещание Рейвена помочь. Мара должна отпустить Эрла. И даже слезинки не проронит. Пусть, прощаясь с ней, он запомнит ее улыбку, но не ее слезы. Это потом она наревется всласть… И никогда-никогда его не забудет.
— Дядя? — удивилась Вики. — О… Брат Бьярна, значит?
— Ага, — согласилась Мара, стыдливо пряча глаза.
— Брат, — прорычал Бьярн, и оба мужчины так красноречиво посмотрели друг на друга, что соседке стало очевидно — отношения в семье напряженные.
Днем отец с сыном гуляли по городу, а по вечерам Рейвен добровольно принял на себя обязанности готовить ужин на всю семью.
— Я бы мог устроиться пока травником, но не вижу смысла на несколько недель.
— Травником? — скептически переспросил Бьярн.
— Травником, — в тон ему высказался Рейвен. — Никто не разбирается в травах лучше нас. В Анхельм из самого Фермаго приезжали за снадобьями, изготовленными по моим рецептам. Настойка Живисила полностью мое изобретение.
Видно, недоверие Бьярна задело его за живое. Но тут же, решив, что объект недостоин его красноречия, ехидно усмехнулся.
— И радикулит отлично лечу. Ядом могу плюнуть.
— Это я заметил, — не остался в долгу Бьярн. — Только это и можешь!
Еда в исполнении Рейвена всегда оказывалась очень странной. Мара никогда не могла предположить, что их ожидает на ужин. Иной раз сложно было распознать, что входит в состав пряных блюд — угадывались овощи и то не все.
— Ты можешь обещать мне, что ни одна кошка не пострадала? — жалобно спрашивала она, с сомнением глядя в тарелку.
— Не любишь кошечек? — невинно спрашивал Рейвен. — Зря, зря…
Мара цепенела, а он хохотал.
— Да шучу я! Ешь спокойно. Ведь вкусно?
— Ага, — Мара с опаской продолжала трапезу. Действительно вкусно, а главное — необычно. Рейвен с улыбкой наблюдал за ней.
— А как ты относишься к лягушечкам?
Эрл сползал на пол от смеха. Бьярн пытался сохранить серьезное лицо, что удавалось ему с трудом. Мара тянулась ложкой ко лбу нечисти — стукнуть хорошенько, правда, никогда не успевала — Рейвен всегда оказывался быстрее.
А время неумолимо бежало вперед, отсчитывая дни. Три недели, а расследование не продвинулось ни на шаг. Каждое утро Мара просыпалась с мыслью, что сегодня найдут тело новой жертвы. И заранее просила у девушки прощение за то, что не уберегли…
P.S. И еще хочу сказать: спасибо всем за комментарии, дорогие мои читатели! Даже самый маленький комментарий огромная ценность и поддержка для меня. Когда понимаешь, что продолжения ждут, пишется в два раза легче и быстрее. Спасибо, что вы со мной!:)
Однажды утром Мара вышла за дверь и с удивлением поняла, что зима почти закончилась, весна на пороге. В воздухе пахло чем-то неуловимым, и солнце пригревало совсем ласково. Правда, по вечерам все еще дули ветра, принося с собой снежную пыль. Но на юге Симарии весна всегда ранняя, так что недолго оставалось ждать до настоящего тепла.
Мара застыла, подставляя лицо под яркие лучи, зажмурилась. Неужели они пережили эту долгую зиму? Конечно, по календарю ей длиться еще две недели, но это такая мелочь. Зазеленеет сквер, город станет приветливым и светлым. А главное, они не выйдут больше на Тракт — будут жить с Бьярном в уютном доме, может быть, однажды сумеют накопить достаточно денег, чтобы выкупить его. Жаль только, Эрл не останется… Но в такое ясное утро даже расставание не казалось страшным. В конце концов, они всегда могут дойти до Фермаго, чтобы навестить мальчишку, Рейвена и познакомиться с Адель.
Одно омрачало радость Мары: убийцу так и не нашли. Расследование топталось на одном месте. Да какое там, топталось… Загруженные ворохом новых дел, дознаватели едва успевали проверять те крупицы информации, которые удавалось заполучить. По большей части — ложные. Всем было ясно, что в деле замешан Благородный, но без четких доказательств добраться до него оказалось невозможно.
