Кто бы это ни сделал, сыграл он мужчине на руку.
И сейчас мужчина методично отсчитывал время до начала операции.
Сесть-то на трон мало, власть еще надо удержать!
Если бы в его распоряжении была принцесса Анна, то все отлично, нет вопросов. Легитимность ему обеспечена.
Если принцессы Анны нет, кто ему подойдет?
Собственно, ему не нужен брак, ему нужны армия и флот. И последнее время Эрсон делает все, чтобы те особо за короля не стояли. Флоту урезали финансирование до нуля, армии задерживают жалованье, и скоро там начнется возмущение.
И тут, к примеру, совершенно случайно что-то происходит с Иоанном.
И на фоне этого появляется человек, который гарантирует выплату всего недоплаченного, дает привилегии, ну и там еще кое-что, по мелочи. Эрр, знатный…
Другие тоже имеют права на престол?
А другие НЕ имеют достаточно средств и возможностей, чтобы его удержать. А мужчина уже оплатил несколько отрядов наемников, которые и ждут своего часа. *
Вооруженная сила — есть.
Деньги — есть.
Кое-кто из сановников, положа руку на сердце, примерно третья часть эрров его поддержит. Им тоже Эрсоны поперек горла встали. Талантлив Виталис Эрсон, всех достать умудрился.
И последнее!
Диана пока еще не беременна, но уже скоро, скоро…
И получаем мы беременную королеву, на которой он и женится. А ребенок…
Тот ли ребенок, этот ли… рано или поздно на троне окажется ЕГО наследник. В этом мужчина был твердо уверен.
Как только станет известно о беременности Дианы, он начнет действовать.
Сначала регентство, потом брак, потом свои дети…
Человек смотрел в огонь и видел свой грядущий триумф. Он точно знал, у него все получится.
Брат Тома сильно похудел за это время. Какие уж тут круглости — пухлости, когда кусок в горло не лезет.
Все думаешь, где там Винс, как он там…
Увы, пока ни понять, ни поймать его не удавалось, гиена где-то бегала и замерзать не собиралась. Да и не такая уж холодная эта зима выдалась.
Тома пока понял, в кого превратился Винс. Следы ему показали, остальное было делом времени — найти сходство в толстых книгах.
Но как приманить его обратно?
На это у Тома ответа не было. Разве что, его измененные сильно уменьшат количество живности в лесах Эрланда, и гиена переберется к людям. Она ж плотоядная! И вполне себе человекоядная!
И тогда о Винно станет известно! Можно будет приехать и его забрать, приманить, позвать… Тома был уверен, Винс обязательно его вспомнит!
А пока работать и работать!
У него все чаше получались достаточно устойчивые формы, так что… было, что и в лес выпустить, и королю показать. И тейну, который и сообщил печальную новость.
— Винс пока так и не нашелся.
Тома сник.
— Я так надеялся…
Тейн коснулся рукой его плеча.
— Я уверен, рано или поздно мы его найдем. Просто гиены быстрые, вот и получается… неудобно!
Тома закивал.
— Что я могу показать королю? Чтобы он помог нам, в случае чего?
— Вот, — Тома воспрянул, и повел тейна, показывая по дороге на обитателей клеток. — Здесь практически животные формы, но умные и понятливые. Объяснить им можно, что угодно. Вот в этих двух клетках не слишком удачный результат, на него можно не смотреть. А вот это…
— Почти человек! — порадовался тейн.
— Исс Джейми, моя удача! Я решил сосредоточиться на двух самых многообещающих формах: собаки и волка. И даже попробовал сочетать их! И получилось же!
Ну да. Если что и отличало мужчину в клетке от человека, то это его глаза. Большие, ядовито-желтые, с вертикальными зрачками. Не волчьи, но и не человеческие.
— Он может перекидываться?
— Нет, тейн. Частично менять форму тела… Джейми! Покажи!
Мужчина послушно (кнут — отличный учитель, и голод, и отсутствие воды) вытянул лапу через решетку. Пальцы стали волчьей лапой с когтями, потом опять пальцами и снова лапой.
— Он так долго может. Все тело не поменяет, но частично — хорошо и быстро. И боли его практически не мучают. И он стал крепче. У него была чахотка, вот, сейчас ее нет, — сообщил брат Тома.
Тейн порадовался.
— Будет, что предъявить королю.
— Да, тейн.
Ханс последнее время не слишком хорошо себя чувствовал, так что становился все капризнее и неприятнее в общении. Тейн уж и не знал, как его уговаривать.
— Тейн? — подал голос Джейми. — Тейн, помогите! Во имя Многоликого!!!
Нашел к кому обращаться!
Тей изящно махнул рукой.
— Веди себя хорошо, Джейми, слушайся брата Тома, и все у тебя будет.
И у тейна тоже.
Но об этом он пока промолчит.
У тейна тоже были свои планы.
— Что значит — беременна⁈
Диана взвизгнула так, что Иоанн даже поморщился.
Жену-то он любил, и голосок у нее тоже хороший, но вот иногда… гхм! Сейчас он просто в одной ухо влетел, а из другого вылетел.
— Да, дорогая. Эсмеральда ждет ребенка и плохо себя чувствует. Так что приехать не сможет.
— Это она мне назло!
Иоанн даже подавился от такой незамутненности. Он и раньше догадывался, что Диана не особенно умна, но чтобы ТАК⁈
