— Я готова ждать итога размышлений, — кивнула Мария. — Гарантии безопасности и спокойной жизни для меня и моей дочери. Да-да, именно моей. Диана тебе нарожает шестерых сыновей, и живите счастливо. Но я не хочу, чтобы Анна стала разменной монетой в ее играх.
Иоанн сдвинул брови.
— Это моя дочь!
Хотя при мысли о шести мальчишках его величество невольно заулыбался во всю ширь фантазии.
Мария заметила у него отсутствие нескольких зубов, и поморщилась. Фу…
Все она понимает, и про сладости, и про средневековых стоматологов, но душу греют белые и острые собственные зубки. У нее они все на месте. Вот как первый раз обернулась, так и на месте. И надо полагать, все остальное у нее тоже хорошо. Печень, почки, сердце, сосуды: до превращения она себя чувствовала хоть и неплохо, но это в сравнении с оставленным телом, которое на двадцать лет старше и на сорок килограмм больше. А после превращения она вообще летает. А еще душу греет тот факт, что у змей зубы отрастают. Всю жизнь.
Красота!
— Безусловно. И я буду рада, если ты устроишь ее жизнь. Но если сама Анна будет счастлива твоему выбору.
— Вот даже как?
— Я знаю, любовь приносит боль, — опустила бесстыжие глазки долу Мария. — Я теперь хорошо это знаю. И все же, я хочу, чтобы Анна узнала, что такое счастье. Пусть не так долго, как я… пусть еще дольше! Пусть ей никогда не будет так больно, как мне!
И руку к сердцу… главное не перепутать — куда. А то печень щупать в такой момент как-то не комильфо.
Иоанн даже расчувствовался.
— Мария, я бы хотел, чтобы наши дети были живы. Я не желал себе лучшей супруги…
— Я не смогу больше родить, и я понимаю твое желание дать наследника Эрланду. Но и умирать не хочу. Хочу Анну замуж выдать, хочу внуков понянчить, — похлопала ресничками Мария.
Иоанн даже содрогнулся от такого ужаса.
Ему — внуки⁈
Да он еще детей наплодить может! Шестерых! И чтобы все сыновья! Какой из него дед⁈
Но если Марии хочется, что ж, пусть будет.
— Я… подумаю.
Мария кивнула.
— Я не прошу большего, Иоанн. И готова согласиться с хорошим предложением, но именно с хорошим. А не так… чтобы меня просто убили. Я не хочу!
И слезы брызнули.
У кого хочешь брызнут, если так язык прикусить!
Что оставалось делать его величеству?
Только обнять супругу, и погладить по плечу.
— Тихо, Мария, тихо…
— Я не хочу умирать, — рыдала на его плече женщина. — Я не хочу… за что⁈
Иоанн прижимал к себе гибкое тонкое тело, гладил ее по волосам, и вдруг обнаружил, что шевельнулось…
Он уж и не воспринимал свою супругу, как женщину. Но… то ли запах какой-то от ее волос новый, незнакомый, дурманящий, то ли движение ее, гибкое и изящное, то ли просто оголодал…
Руки сами собой притиснули Марию поближе, но женщина и не сопротивлялась.
Подняла голову — и смотрела, смотрела своими колдовскими глазами… почему он раньше не замечал, какие у нее глаза? Как рассыпаются по плечам густые черные локоны, как пунцовеют такие соблазнительные губы… и как тут было устоять?
— Мария…
Женщина шарахнулась от него, как черт от ладана.
— Иоанн!
— Мы муж и жена!
— Ненадолго, — отрезала Мария. — И по твоему желанию! Так что… вот не надо! Просто — не надо!
Иоанн как раз думал о том, что надо. А что?
Дианочка еще когда будет, и свадьба, и все остальное, а он ведь не железный! У него уж полгода никого не было, не считая редких приключений, у него… охота!
И Мария так соблазнительно извивается… точно, пытается его распалить еще больше! Вот бабы…
Иоанн перехватил жену поудобнее, и наклонился к ее губам. А что? Пока они женаты? Вот и нечего ему отказывать!
Мария боролась с желанием пустить в ход все сразу. Каблуки, кулаки, ногти, зубы и самое страшное оружие — Боевой Бабский Визг. Последнее при правильном применении влетает в одно ухо, и вылетает из другого, производя кошмарные разрушения по всей траектории пролета.
Туша его величества наклонялась к ней, истошно воняя спиртным и чесноком. Да, еще и по́том.
Помылся бы хоть перед тем, как к приличной женщине лезть!
И вот с этим в кровать?
Да никогда!!!
Мария извернулась и шепнула мужу прямо в ухо.
— Не дам развода раньше, чем через полгода. А вдруг я забеременею?
Подействовало не хуже, чем визг. Его величество аж шарахнулся, выпустил из загребущих лапищ королеву, и не будь у Марии змеиных навыков, точно бы ляпнуться ей попой об пол.
А так и ничего, нормально, извернулась и стоит!
— Я…
— Беременность может и не сразу проявиться. Я знаю о таких случаях, — хмыкнула Мария.
Иоанн сверкнул глазами.
— Стерва!
— Дорогой пока еще супруг, скоро у тебя будет очаровательная и управляемая Дианочка. А меня трогать не надо. И руками тоже. Развод — так развод, только подумай, что ты мне предложишь. Жизнь в каком-нибудь тихом и скромном замке на отшибе меня вполне устроит. При условии, что я там буду полной хозяйкой, и никто на меня не будет покушаться. А вот как это сделать — решай. Ты здесь король.
Иоанн посмотрел на жену без всякой симпатии.
Как есть — стерва! Вот что ей стоило… убыло бы от нее, да? Стерлось⁈
— Я могу идти?
— Иди…
