Марина уже убежала к своей паре, давать последние наставления. Ведь они следующие. Катя тоже отошла, к Лизе с Сашкой. Марк решил никому не мешать. Вместо этого сходил в буфет за кофе. И снова на свое место.
Наконец, самых маленьких сменяет более взрослая молодежь, начинающие. Их значительно меньше, всего тридцать шесть пар. Софи и Миша выходят с первым заходом, у них одиннадцатый номер. Марина остается у бортика, который ограждает танцевальную зону. Она так волнуется за своих подопечных, что готова выбежать на паркет и станцевать вместо них. Здесь Марк не смог не признать, что ребята вполне неплохо справляются. У обоих отличное настроение, как и настрой. И ошибок почти нет. Не все, конечно, идеально, но ведь это начинающие танцоры, им простительно недотягивать до идеала. Меньше требования, меньшее количество танцев, чем у основных участников. И вполне достойное выступление. Поэтому не удивляет, когда они проходят в следующий тур.
Позади уже не один час. Впереди еще все самое интересное и важное.
Перед заходом Лизы и Саши к Марку возвращается Катерина.
— Ну что там? — спрашивает он у нее.
— Нормально все. Правда Лиза слегка на взводе. Не очень довольна, как они выступили. Мог бы и подойти к ней…
— Она просила меня ее не трогать.
— Вот как? Интересно бы почему? — с издевкой в голове поинтересовалась подруга.
— Кать, сейчас не до этого.
— Вот именно, Марк. Сейчас ваши личные отношения вообще никак не должны на нее влиять. Но они, похоже, влияют.
Выругавшись себе под нос, Марк попытался не кипятиться. Получилось не до конца.
— Тогда зачем вообще поперлась на паркет, если не может взять под контроль свои эмоции?!
— Так может, себе это скажешь?
— Я и так стараюсь, в том числе ничего не усугублять.
В этот раз Катя уже ничего не ответила. Лишь недовольно засопела, обращая свое внимание на паркет.
В этом туре пар уже значительно меньше, в два раза. На паркет в один заход всего пар по двенадцать. Тянут носки, улыбаются изо всех сил, стараются, как в последний раз. Танцуют все те же танцы.
Наконец, четвертьфинал. На паркете всего двадцать четыре пары, включая номер сорок пять. Выходят в два захода. И вроде все отлично складывается. Ровно до момента, пока что-то идет не так. Протанцовывая рядом с бортиком, где стоит Марина с сыном, Саша отвлекается — всего на секунду, когда пытается ответить ей улыбкой, словно последний позер. Но этой секунды хватает, чтобы оступиться. Лиза спотыкается. Не падают чудом, а танец все равно рушится. На высокие баллы от судей можно уже не рассчитывать.
— Черт! Серьезно?! Да какого хрена вообще происходит?! — начала рядом ругаться Катерина.
Марк сделал то же самое, только про себя. И опять Марина. Какого хрена она действительно застряла возле паркета? Только внимание к себе привлекает, даже посторонних мужчин.
В итоге — Лиза и Саша в полуфинал не выходят. Все, можно собираться домой.
Опять виновата. Хотя по факту ничего ведь не сделала. Она просто стояла у бортика, всем сердцем болея за пару Марка. А теперь…
— Не надо меня успокаивать! Я не хочу успокаиваться! — лютовала Лиза в гримерной комнате. — Столько трудов и все коту под хвост! Даже в полуфинал не вышли! Какого черта ты на нее уставился?! — кричала она на Сашу.
— Вообще-то я тоже расстроен! — орал и он на нее в ответ. — И уж точно сделал это не специально!
— Так, все, хватит, — строго произнес Марк, пытаясь угомонить обоих.
После выбывания сорок пятого номера здесь собралась вся их команда.
— А ты вообще молчи! — ответила ему Лиза, подходя ближе. — Это все из-за нее! — кричала, показывая пальцем на саму Марину. — Пока она не появилась, все было прекрасно!
Хорошо, что Димку вовремя отправила к сестре.
— Лиз, перегибаешь, — одернул ее Саша.
— Да неужели?! У нас перерыв — ты сразу к Марине. Марина появилась у нас — ты сразу с ней танцевать. Марина то, Марина сё. Даже на чемпионате не можешь протанцевать мимо нее! А ты! — воскликнула девушка, снова подходя к Марку. — Только дура не поймет, что ты ее любишь!
Марина ощутимо дрогнула. Не ожидала. Вообще чувство такое сложилось, будто последние пять минут ее избивали, почти физически. И под конец нанесли контрольный удар. Это было даже больно. И очень неприятно. Но и Марку это не понравилось. На строгом лице проявилась настоящая злость. А самое страшное — он не торопился опровергать слова своей девушки. И это в небольшой компании близких ему лиц.
Повисла напряженная тишина. Но ее быстро нарушила Софи.
— Простите, но нам пора на сцену, — сказала она, прежде чем отправиться к выходу вслед за Мишей.
Только тогда Марина опомнилась. Что у нее сейчас есть другие важные дела. Поэтому воспользовалась моментом и с удовольствием сбежала из душной комнатки. А возле паркета схватила ребят за руки и попыталась сформулировать напутствующие слова. Только вот мысли все в кашу, а чувства — и того хуже. В голове так и маячили последние слова Лизы, от которых одновременно хотелось смеяться и плакать. Даже Софи поняла ее состояние и крепко обняла, пытаясь поддержать, когда должно быть совсем наоборот.
