Роберт от голода уже умирал. От мороженого его аппетит только разыгрался. Он смотрел на Кристину и ждал, пока она свое пирожное доест. Живот его так урчал, что все могли уже услышать. Кроме Кристины. Она будто специально тянула время. Наконец девушка подобрала нужные слова:
– Ну, что, Роберт, пойдем тогда в ресторанчик. Ты, наверное, уже проголодался?
– Да! И не наверное. Я готов быка живого съесть, – он схватился за живот.
Девушка рассмеялась и ушла из-за столика, оставив деньги. Роберт хотел рявкнуть на нее за это, но решил повременить со своими моральными учениями.
Они шли между ресторанчиками, от которых так вкусно пахло. Эти запахи так дразнили нос Роберта, что он просто уже не хотел идти за девушкой, а прыгнуть в ближайший ресторан.
– Кристина, может в этот? Я уже не могу.
– Нет, Роберт. Еще метров пятьдесят. Потерпи еще чуть-чуть.
– А почему именно туда?
– Там классную чербу готовят?
– Какая еще черба, Кристина?
– Суп такой наш традиционный. Хочу, чтобы у тебя правильное мнение сложилось о нем.
– Блин, Кристина. Могли бы это и на завтра оставить.
– На завтра что-нибудь другое может появиться. Вот, уже. Мы почти на месте.
– Боже, наконец-то.
Они вошли в маленькую деревянную забегаловку, где сидели в основном служители и рабочие курорта. Об этом выдавала их спецодежда. Обстановка была максимально простая. Заведение расположилось чуть дальше от берега, в укромном жилом квартале, подальше от отелей и шумных туристов. Заметив Кристину, посетители с улыбками на лицах поздоровались с ней. Парни даже начали ей строить глазки и говорить что-то на болгарском. Она весело отвечала всем. Роб ничего не понимал, но чувствовал, что Кристина пользуется весьма большой популярностью среди местных парней. Он даже чуть стал ее ревновать, чуть косо покосившись на мужчин. Парни одного стола, закончив короткую беседу с Кристиной, повернулись к Роберту и весело с ним поздоровались.
– Добро пожаловать к нам в Болгарию!
– Спасибо, ребята! – Роберт уже сидел за столом. Он смотрел, как Кристина ушла к барной стойке, где стояли две женщины и раздавали еду.
– Как тебе Солнечный берег? – спросил его другой парень.
– Весело и шумно, – выдавил из себя Роб улыбку.
– Брат, хочешь заняться обогащением души, а не забавами тела – поезжай в другие места Болгарии, – сказал ему другой молодой человек с этого же стола.
Роберт покачал одобрительно головой и посмотрел в сторону Кристины.
Она уже шла к столу с подносом, на котором стояли два глиняных горшка. Она поставила их на стол и побежала вновь обратно.
Ребята с соседнего стола тем временем встали и направились к выходу. Один из них повернулся к Робу с последними словами:
– Попроси Кристину, чтобы она показала тебя нашу страну. Ты не пожалеешь об этом. К тому же она не просто хорошая девушка, но и умная. Приятного аппетита.
– Спасибо, – Роберт кратко ответил уходящим рабочим курорта.
Кристина присела перед Робертом и хлопнула в ладоши, затем потерев ими:
– Ну, что приступим. Сначала попробуй этот суп. Если мало соли – добавь и главное перец грубой помолвки. Еще вкуснее становится черба. Я еще добавляю туда чуть уксуса. Но тебе сейчас не посоветую уксус.
Роберт хлебнул пару ложек этого супа и приподнял свои брови:
– Ух ты, вкусно! Из чего это все состоит?
Кристина улыбнулась:
– Есть много вариантов чербы. Этот состоит из внутренностей баранины, яиц, свежего молока, муки, овощей разных.
– Даже из муки? – удивился Роберт.
– Мука входит во все виды чербы.
– Хочу все виды чербы попробовать! – воскликнул Роб.
– Есть много вкусных вариантов. Но сегодня я выбрала этот вид. Он не так будет раздражать твою рану на губе.
– А какой твой самый вкусный вид чербы? – спросил он.
– Шкембе-черба. Вместо бараньих внутренностей – свиной или говяжий желудок. Просто объедение, одним словом, деликатес.
– Можно мне после этого супа шкембе попробовать?
– Это плохая идея. Туда обязательно надо бросать уксус и много перца. Без этого никак тут. Тебе больно будет, Роберт, – Кристина серьезно посмотрела на него.
– А… Ты меня потом им угостишь?
Кристина рассмеялась:
– Роберт, я тебя не понимаю. Ты же меня вроде сегодня хотела отблагодарить за мою помощь. Ты что, собираешься каждый день меня благодарить?
– Да. Я был бы счастлив, если ты согласилась бы на это, – он чуть с грустью, отведя взгляд, ответил.
Кристина печально опустила голову и стала ковыряться ложкой в супе.
– Я не знаю Роберт. Я… просто…
– Кристина, ты еще не позволила мне тебя даже отблагодарить.
– Как это?… – удивилась девушка.
Роберт наконец улыбнулся:
– Ты же вместо меня заплатила там, в кафетерии.
– Ах да, ты прав. Но на этот раз я позволю тебе расплатиться. Так что мы будем квиты.
– Не совсем так. Будет счет: один-один. Мне нужен реванш.
Кристина замолчала, потом отвернувшись от него, тихо сказала с серьезным лицом:
– Роберт, я не обещаю тебе. Наверное, я тебя обнадежила чем-то или ты не так меня понял.
– У тебя есть кто-то?… Прости. Наверное, даже глупо такой вопрос задавать.
– У меня никого нет, Роберт. Но и не думала заводить друга. Ты можешь меня понять?