— Я… — девушка запнулась. — Всё для леди Рейны.
— Эшше риэт, кто-нибудь мне скажет, кто она такая?!
— Любовница ко…
— Это я знаю. Мне интересно то, откуда она у вас взялась. Как она выглядит?
— Она… Я видела её мельком, один раз. Я помню, что у неё яркие зелёные глаза, тонкий нос и она небольшого роста. Больше ничего.
— Ясно. Тебя уведут из этого дома. Уходи, мне пора собираться.
Я разблокировала дверь, и девушка пулей вылетела из комнаты. Я надела белую рубашку без рукава, которую спереди украшало жабо. Затем я нашла костюм, что принесли для конной прогулки. Он был серый, с синими вставками. Простой и удобный. Я оделась и заплела волосы в высокий хвост. Они мягким водопадом спускались до бёдер — за время пребывания на Лирелле мои волосы начали расти с бешеной скоростью. Сейчас они только мешали, но остригать такую пышную копну просто кощунство.
Зевая, я вышла из комнаты и спустилась вниз — столовая находилась на первом этаже. Я увидела за столом Элиса, который приветливо улыбался. Парень встал и отодвинул мне стул.
— Доброе утро, Элена, костюм тебе невероятно идёт, — улыбался человеческий принц.
— Мне костюмы идут даже больше, чем платья, — улыбнулась в ответ я.
— Получается, ты вчера солгала, когда сказала, что любишь платья? — улыбаясь, прищурился Элисерт.
— Ну почему же? Я люблю платья. Смотреть на них.
Принц призадумался:
— Хорошо сформулировала, я бы так не смог уйти от щекотливого вопроса. Всё же, ты старше меня в восемь раз, значит, наверное, знаешь больше меня.
У меня дёрнулся глаз: ну вот дался же ему мой возраст! Мы быстро поели и пошли на конюшню.
— Принцесса, выберите скакуна, который вам по нраву, — хитро кося взглядом, сказал Элис.
Ещё одна проверка? Я подошла к светлой кобылке, чубарой масти, и нежно погладила её по храпу. Лошадка взглянула на меня изумлёнными глазами и заржала, а затем, ещё больше подставилась под мою руку. Я гладила лошадь, принц стоял где-то позади меня.
— Элисерт, есть яблоко? — тихо спросила я.
— Да, есть… Как ты, дрыхар возьми, сделала это? — спросил принц, протягивая мне яблоко.
— Что именно? — спросила я, гладя лошадь и угощая её яблоком.
Чубарая взяла яблоко, осторожно подцепив его губами.
— Это одна из самых придурковатых лошадей на моей конюшне, держу её только из-за редкой масти.
Я фыркнула:
— Я эльфийка, для нас свойственно находить общий язык со всем живым.
Лошадь всхрапнула и ударила копытом по стене конюшни.
— Ладно-ладно, — успокоила я кобылу, — просто, видимо, ей понравилась я. — улыбнулась я, поглаживая лошадь по голове.
Лошадь весело взвизгнула, будто поняв мою речь.
— Элис, какой она породы?
— Это эльфо-демонический смесок, очень редкие ребята. Обычно эти породы не переносят друг друга.
— Эл, тебе придётся продать её мне — эльфийцы сами выбирают себе хозяев, а она, хоть и смесок, признала меня, — вздохнула я.
— Нет проблем, принцесса, могу её даже подарить.
Я осторожно вывела кобылу из стойла и проверила копыта — никаких повреждений не было.
— Молодец, обеспечил лошади нормальное содержание, — улыбнулась я, надевая на лошадь нужную сбрую.
Лошадь стояла неподвижно, хитро кося взглядом на меня.
«И не думай даже выёживаться, а то на колбасу пущу!» — хмуро посмотрела я на кобылу.
Морда животного вытянулась, я прыснула.
— Может, имя ей дашь? А то она, как только слышала о том, чтобы дать ей имя, начинала визжать, как резаная.
Мы с лошадью одновременно фыркнули.
— Ладно… Как тебе имя Нари?
Лошадь покачала головой — имя ей не понравилось.
— Тина?
Теперь вредная кобыла уставилась на меня возмущённым взглядом, мол, тина болотная, что ли?
Я призадумалась, помолчала пару минут.
— Милк.
Лошадь радостно заржала, показывая согласие.
Когда все приготовления были закончены, мы выдвинулись на прогулку. Милк плавно шагала по тропе. Нас окружали невероятные пейзажи: мы плавно скакали по берегу моря, направляясь к лесу. Чистое небо без единого облака, по-осеннему тёплое солнышко, перекатывание волн и шум песка — всё это складывалось в этакую умиротворённую картину. Но я ведь неправильная принцесса, верно? Всё пошло наперекосяк. Навстречу нам выскочил мужчина: его конь был в мыле, явно загнанный. Что скакун, что человек тяжело дышали. Казалось, они мчались из самой столицы, настолько плохо всё было.
— Элисерт!
— Отец?! — только успел выкрикнуть Элис, как старый император выпал из седла.
Мы быстро направились к нему, я заставила коня ходить, прицепив его на хорду, чтобы он остывал. Элисерт подлечивал своего отца. Я с удивлением косилась в сторону Эла с отцом: что же должно было произойти, чтобы сам император мчался из столицы к сыну?
Когда правитель Элрир отдышался, началась суматоха: он рассказывал кошмарные вещи.
Так горячо им любимая Рейна ушла, сказав, что недостойна быть его женой по рождению, но, когда она станет королевой Илимерейи — тогда можно объединить страны. Таким образом, император добился бы желаемого, но в голову ему пришла умная мысль: а как она это сделает? Элрир чувствовал неприятности очень хорошо, поэтому помчался к Элису.
