На момент написания этих строк отката назад в примере с Фиорой не произошло. Кто-то может сделать вывод, что создатели игры недостаточно внимательны к мнению геймеров, но в связи с этим следует помнить о двух обстоятельствах. Во-первых, те игроки, которые громче всех высказывают недовольство, очень часто отражают мнение меньшинства, поскольку гораздо большее число тех, кто использует Фиору в качестве чемпиона, попросту приспособились к внесенным изменениям, так же как и ранее приноравливались к многочисленным обновлениям этой игры. Во-вторых, общее число чемпионов превышает 130, поэтому персонаж, только что переживший процесс обновления, оказывается далеко не на верхней строчке в иерархии вопросов, требующих внимания со стороны создателей, ведь каждое обновление одного персонажа влечет за собой необходимость балансировки других персонажей и анализа иных аспектов игрового процесса в его текущей версии, от выбора выигрышной стратегии до выбора чемпионов – всего того, что можно было бы назвать игрой за рамками игры.
Следует понимать, что у этой игры миллионы поклонников и компания Riot не в состоянии угодить каждому, все чемпионы не могут быть настолько совершенны, как этого хотелось бы геймерам. Это непосильная задача, как бы ни увеличивала компания штат сотрудников, особенно в условиях столь частых обновлений игры в целом. Профессиональным игрокам не стоит ограничивать свою специализацию каким-то одним чемпионом, следует стремиться к большей универсальности своих навыков и стараться варьировать стратегию и тактику игры в зависимости от действий противника. Однако в League of Legends есть один фактор, дисбаланс которого может повлечь негативные последствия для всей игры в целом, речь идет о самой арене, на которой происходит действие, о Полях правосудия.
Ущелье призывателей – это арена, которую большинство игроков League of Legends называют своим домом. Это одно из Полей правосудия, расположенное в лесистой местности Валорана между холодным северным Фрельйордом, находящимся во власти Хладорожденных, и малоизученными Сталеклинными горами. Под воздействием сверхъестественных сил, которыми буквально пропитана эта земля, местная фауна стала чрезвычайно опасной. Четыре дракона, олицетворяющих четыре разные стихии, посещают эти места в процессе игры. Из них особенно опасен Старый дракон, появляющийся по истечении 35 минут игры. Могущественный Синий страж, делящий карту с другими монстрами, которые хоть и помельче, но тоже смертельно опасны, способен легко сокрушить зазевавшегося чемпиона. В этой части поля боя самое пристальное внимание следует уделять не только силам противника, атакующим из противоположного угла, но и многочисленным нейтральным тварям, способным отнять немало здоровья у каждого проходящего мимо воина.
Ущелье призывателей – самая популярная карта, единственная, на которой проводятся соревнования по League of Legends. Но есть еще Проклятый лес, горизонтальное поле с двумя линиями, огибающими джунгли, скрывающие смертельно опасного нейтрального монстра, огромного бессмертного паука Вайлмо. Соучредитель Riot Марк Меррилл так комментировал эту карту в 2009 году: «Она очень удачно спроектирована, принуждая противоборствующие команды, состоящие из трех человек каждая, к активным действиям в средней части карты». Из-за того что эта карта ориентирована на команды меньшей численности, профессиональные соревнования по ней не проводятся, поскольку, когда друг другу противостоят команды из пяти человек, оптимального баланса в игре достичь намного легче. Художник Riot Дэниел Клейн, один из создателей чемпионов, писал по этому поводу на официальном форуме League of Legends в 2012 году:
Профессионалы не играют в Проклятом лесу, потому что там нет денег. Все деньги в Ущелье призывателей. По этой же причине профессионалы не играют в Доминион. Если хочешь оставаться среди лучших, ты должен продолжать каждый день тренироваться в Ущелье призывателей. Отчасти это проблема курицы и яйца: соревнований с высокими призами на других полях, кроме Ущелья призывателей, нет, потому что профессиональным геймерам они неинтересны, а неинтересны они потому, что нет соревнований с высокими призами. Решения у этой проблемы есть, но легкими и быстрыми их не назовешь.
