Кажется, вчера рассвет было около шести? Осталось немного.
Вдруг приходит в голову мысль, что лучше всего и надёжнее было бы ждать где-нибудь в скалах у Драконьего гнезда. Потому что не в магистрате он, конечно же, будет вылетать в наш мир. Здесь – точка входа Проводника, когда он идёт встречать гостя. Синий дракон предпочитает попадать в Саар через берег погибшего моря – они оба выйдут из портала именно там.
Но сейчас уже поздно поворачивать. Да и Эми не хочется оставлять одну надолго.
Потом в голову приходит, что водный дракон вообще может над Аш-Серизеном сегодня не появляться. Может, у него будут дела в другом городе королевства или в пустыне, кто ж его знает. Сколько лет он уже прилетает в Саар? А я хоть раз его видела до этого?
Нет.
Эта мысль почему-то расстраивает сильнее всего, я даже не ожидала, насколько.
Но тут уж я ничего не могу поделать.
Неуверенно смотрю на серые стены магистрата. За узкими прямоугольными окнами первого этажа то и дело мелькают силуэты, видные даже через плотные шторы. Несмотря на ранний час, в магистрате царит суета. И я прекрасно понимаю, почему. Не каждый день прилетает дракон.
Почему-то нестерпимо хочется зайти. Хотя смысл? Всё уже решено. Да и как я пойду? У меня нет ни единого предлога…
Стоп.
Моя ладонь опускается в карман юбки. Нащупывает сложенную неровным квадратом бумажку.
Если меня уже не будет в городе, я не смогу откликнуться на вакансию. Хех… если меня поймает Леруш, тоже.
А людям нужен работник. Да и жаба оказалась вполне себе милая жабка, и как-то не хочется платить за её доброту такой неблагодарностью.
Я решительно расправляю плечи. Пойду. Не будет старушенции на месте, просто суну ей под стекло на стол, она поймёт.
…Тяжеленные двери-монстры поддаются моему плечу с огромным трудом, но я всё же попадаю внутрь. Здесь чуточку прохладней, всё-таки гранит не пропускает солнечный жар. Глубоко вдыхаю… выдох… вперёд.
Чиновники в серых мундирах носятся туда-сюда с высунутыми языками. Таскают в охапках кипы бумаг, подсвечники, чернильницы с целыми связками гусиных перьев… я не понимаю, они там ведомости и отчёты на каждую драконью чешуйку, которая пересекает границу меж нашими мирами, заполнять собираются, что ли?..
- Посторонись! Что ты стоишь на проходе! – звенит за спиной нервный девичий голос.
Меня толкают в плечо, я теряю равновесие и едва не падаю. Но успеваю отпрыгнуть в сторону.
Мимо вихрем проносится вчерашняя блондинка, цокая высокими каблуками. Глаза сверкают лихорадочным блеском, длинные волосы тщательно завиты и уложены, губы подкрашены, чёрные стрелки на глазах. На ней ярко-жёлтое атласное платье, которое очень идёт к цвету волос. Наверное, решила, что так лучше представить пустынный мир Саара.
Вот глупая.
Очень сомневаюсь, что водному дракону нравится пустыня. Что ему вообще по душе наш пыльный мир на задворках вселенной.
На его месте я бы жёлтый на дух не выносила. Впрочем, вряд ли даже у графской дочки есть деньги на такое сокровище, как платье синего цвета. Даже боюсь представлять, сколько это должно стоить. Уж точно достаточно, чтобы не выбрасывать такое состояние на платье, которое наденешь всего один раз.
Из дверей по правую руку вываливается мэтр Амброзиус, в мятой чёрной мантии и с всклокоченными короткими седыми волосами.
- Милочка, да вы издеваетесь?! Как можно так опаздывать, через пятнадцать минут откроется портал!!
Девушка… эта, как её… Саманта, смущается и мигом вспыхивает румянцем.
- Простите. Я… долго не могла заснуть и чуть-чуть проспала.
Ничего себе. Она ещё и спать умудрилась, такой-то ночью. Я б на её месте…
Да я и так не спала, что уж тут говорить.
Саманта протягивает Амброзиусу какую-то коричневую кожаную папку, которую она прижимала к груди.
- Подписали договор?
- Да, конечно! Отец внимательно прочитал. Его слегка смутил пункт про отказ Короны от ответственности, если со мной что-то случится…
- Формальность, деточка! – отмахивается маг. – Вы человек взрослый, совершеннолетний. Добровольно идёте на риск. Всё-таки, это портал! Смертельных случаев у нас не было, конечно. Драконы берегут своих Проводников. Но мало ли что. Его величество не хотел бы получать многомиллионные иски от родственников усопшего, если вдруг… ну, вы поняли.
Саманта побледнела, но кивнула.
- Инструкции повторили?
- Выучила наизусть, - скороговоркой выпаливает Саманта.
- Особенно пункты сорок семь и сто пятнадцать!
- Д-да… - неуверенно отзывается она.
Господи. Теперь я понимаю, почему Проводников готовят за неделю. Что ж там за инструкции такие? Каждый шаг небось расписан по секундам.
Может и хорошо, что меня не выбрали, тоскливо вздыхает внутренний голос. Я и школу-то едва смогла закончить, ушла с последних двух классов. Не до того было. Как бы я разобралась?
- Так. Десятиминутная готовность! Прошу сюда, - Амброзиус распахивает перед ней дверь.
- Стойте! – вопит кто-то на противоположном конце холла.
К ним торопится вчерашний толстячок, пыхтя и отдуваясь.
