Ни одна нормальная девушка в здравом уме на такое не пойдёт. Я – точно нет.
- Возьмите обратно, - подпихиваю серый кусок бумаги ближе к жабе. – Лучше поищите что-нибудь попроще. Что угодно! Хоть посудомойкой. Мне очень сильно нужна работа.
Жаба кривится.
- Пока ничего нет. Приходи в следующем месяце.
Хватает прямоугольный штампик, коротко дышит на поверхность с засохшей чёрной краской.
«Милисента Неллис, девица. 20 лет. Волосы тёмные. Глаза серые. Телосложение хрупкое, к тяжёлой физической работе не годна. Сирота. Не замужем. Безработная.»
Поверх скупых строк, в которые уместилась вся моя жизнь, ложится крупная казённая надпись:
«ОТМЕНИТЬ»
Сияющий синий дракон скалится на неё ещё боле зло. И кажется, гаснуть не планирует.
Кусок бумаги летит куда-то в куцую и неровную пачку таких же бумажек по левую руку от жабы. Правее – куда более внушительная стопка, но я уже не присматриваюсь, мне не интересно.
- Следующий! – скрипуче вопит чиновница, и длинная очередь позади меня оживляется. Высокая фигуристая блондинка, бросив на меня победный взгляд, спешит к окошку, выставив вперёд себя объемистый бюст.
Я отворачиваюсь и устало бреду к выходу.
Раскалённое небо Саара встречает меня яростным потоком солнечных лучей. Немедленно надеваю шляпу с широкими полями, чтобы спрятать нежную кожу. Мы с сестрой пошли все в нашу маму. Быстро обгораем, вечно приходится прятаться от солнца, вот и ходим белые, как призраки. Может, ещё и за это нас так не любят соседи.
Горло пересохло так, что я с трудом могла сглотнуть.
Пить хотелось невыносимо. Но я терпела. Остался один глоток. Принесу его Эми.
Как давно не было дождя? Месяц, не меньше. Раскалённая почва пылила под ногами, вездесущий песок забивался в ноздри, мешал дышать, скрипел на зубах.
Я в последний раз оглянулась на массивную квадратную глыбу магистрата из серого гранита. И потащилась прочь.
В следующий раз, Милли.
Тебе непременно повезёт в следующий раз.
- Дан, послушай! Тебе вовсе незачем лететь туда самому. Давай кого-то из младших Кланов отправим. Да хоть я полечу, если ты такой упрямый!
Друг сидит напротив меня, развалившись в кресле, и смотрит холодно, с прищуром. Но меня не может обмануть привычная маска на лице Ледяного дракона. Я Лиссандра с детства знаю. Он тревожится.
- Мы это уже обсуждали. Времени слишком мало. Что можно успеть за один день? Как же меня это бесит, кто бы знал. Но мне кажется, в прошлый раз наметился прогресс. Я должен попробовать снова. У младших Кланов не тот потенциал, при всём уважении. А Старшие… каждый руководствуется своими интересами, ты же знаешь. Я не доверяю никому.
- Даже мне? – хищно усмехнулся Лиссандр. Голубые льдины глаз уставились на меня испытующе. Бокал в моей руке подёрнулся инеем, и я отставил его в сторону.
- Даже тебе. Ты в последнее время подозрительно пытаешься удержать меня на месте.
- Потому что ты ведёшь себя безответственно, - хмурится друг. – Дан, ты последний! Ты не имеешь права собой рисковать. Вдруг во время перемещения меж мирами что-то пойдёт не так? Я не доверяю Проводникам. Это лишь слабые люди. Эридан не может себе позволить потерять последнего Дракона вод. Что мы станем делать с обезумевшим Океаном без тебя?
- Всё настолько плохо? – насторожился я.
Лиссандр помолчал.
- Мы ещё пытаемся сковывать стихию ледяным панцирем у нас в Лиссе. Но сил уже не хватает. Тебе, может, и в радость буйство родной стихии, но имей совесть заботиться и о других немного.
Он помедлил ещё, и добавил:
- Ты подумал о том, что мы обсуждали в прошлый раз? Нужны ещё Драконы вод, дружище. Ты не можешь уклоняться от решения этой проблемы бесконечно.
Дракон внутри меня немедленно вспыхнул и огрызнулся.
Я едва удержал его.
Это не твоё дело! Хотелось рявкнуть мне. Всё же низкий рык вырвался помимо воли, потому что глаза Лиссандра инстинктивно вспыхнули драконьим вертикальным зрачком. На пальцах начали прорастать острые иглы ледяных когтей.
Я выровнял дыхание и успокоился.
Не стоит злить лучшего друга и союзника по такой идиотской причине. Ледяные драконы всегда были ближайшей опорой Водных. Всё-таки, родственные стихии.
- Я сам решу, что мне делать с обзаведением потомством. Когда придёт время.
- Хорошо бы оно пришло поскорее, Дан, - с расстановкой проговорил Лиссандр, рассеянно глядя мимо меня.
Я поднялся из кресла и прошёл на балкон.
Полной грудью вдохнул влажный воздух, наполненный мириадами запахов, которые моё чуткое обоняние различало и могло читать, как книгу.
Синие валы бесконечного Океана, сколько хватает глаз. Сливаются с такой же насыщенной синевой глубоких небес Эридана. Хорошо-то как! Обернуться бы сейчас, расправить крылья, окунуться в поток, вынырнуть, отфыркиваясь и расплёскивая струи воды…
Но поступить так прямо сейчас было бы, без сомнения, невежливо, раз у меня гость.
Я с сожалением вернулся обратно. Душевное равновесие восстановлено, пока этого довольно.
Лиссандр уловил смену моего настроения, и вернулся к продавливанию любимой темы.
