За дверью оказывается длинный коридор. Очень простой и будничный коридор, какие бывают в любом государственном учреждении. Пустой, без единого стула, без единой двери. Только залитый со всех сторон ярким белым светом, который струится как будто из ниоткуда и отовсюду одновременно. Но потом мои глаза привыкают, и я понимаю, что источник где-то впереди.
- Да помогут вам боги! – с облегчением бросает нам вслед толстяк. – Как же я счастлив, что у меня снова появился шанс дожить до пенсии, кто бы знал…
И дверь в холл захлопывается за моей спиной. Надёжно отсекая все звуки оттуда, из мира людей, который теперь от меня всё дальше.
А у меня больше нет ни единой возможности оглянуться и посмотреть назад. Тело больше мне не принадлежит.
Теперь – только вперёд.
Туда, куда ведёт меня заботливо старый маг.
Он обращается со мной бережно, почти как с внучкой.
- Нет времени пересказывать тебе все двести сорок три пункта. Запомни самое главное!
Я вся обращаюсь в слух. Пусть у меня и нет нормального образования, голова всегда варила хорошо. И на память я не жаловалась. Мне никогда не нужно было повторять по два раза.
- Постараюсь донести самую суть. А там по ходу разберёшься. Ты, кажется, девочка неглупая.
Дальний конец коридора всё ближе. Моё волнение разрастается так, что трудно дышать. Я уже вижу, что коридор заканчивается ещё одной дверью. Свет идёт оттуда.
- Шаг первый. Ты проходишь в портал. Ничего сложного! Его специально сконструировали так, чтоб для людей максимально привычно и удобно. Не знаю, как там устроено на стороне драконов. И дорого дал бы, чтобы узнать. Но увы, никто из людей никогда не бывал в их мире. И вряд ли побывает. Ну а мы тут со своей стороны делали всё чётко по их инструкциям. К счастью, пока всё работало без единого сбоя.
Нравится мне это его оптимистичное «пока»!
Мелькает шальная мысль, что всё когда-нибудь случается в первый раз. Но будем надеяться, что первая осечка случится не на мне. Хватит на меня сегодня незапланированных случайностей. И так уже выбрала их запас на год вперёд, по-моему.
- Шаг второй. Находишь дракона.
Хочется спросить – как?! Но уже не могу. Язык не слушается. С лёгкой паникой понимаю, что онемела. В самом банальном и физическом смысле. Я не могу произнести ни слова.
Чёрт бы побрал эти драконьи метки с их «непредсказуемыми побочными эффектами»!!
Рабыня дракона на один день. Ещё и безмолвная.
Звучит, как розовая мечта извращенца.
Если водный дракон как раз из таких – мне крышка. Плакала моя девичья честь…
Эта мысль отзывается внутри такой странной вспышкой жара, что я совершенно пугаюсь реакции собственного тела. Я никогда в жизни ещё такого не ощущала.
Мне положено сейчас бояться до чёртиков… бояться дракона.
А я?!
Это всё заклятье. Оно. Точно. Больше нечему.
С такой самоуспокоительной мыслью я пытаюсь сосредоточиться на словах Амброзиуса.
Ах, чтоб ему провалиться, этому дракону, вместе с его идиотской меткой! Я кажется, что-то прослушала.
- …сонастройка. Это самое главное! Вы с драконом должны провести сонастройку.
Да чтоб его… это ещё что значит? Как они проводят сонастройку эту, бесовы драконы-извращенцы?! Так и чуяла моя пятая точка, что нельзя было соглашаться… надо всегда слушать первую реакцию своего внутреннего голоса! Я же отказалась от анкеты…
Но странный внутренний огонь, раз вспыхнув во мне, разгорается всё сильнее и сильнее с каждым шагом.
Как и пламя рассвета, которое, я уже чувствую, вспыхивает на утренних небесах Саара алым пожаром.
Амброзиус, словно в ответ на мои мысли, добавляет задумчиво:
- Как именно происходит сонастройка Дракона и Проводника, тоже является большой загадкой. Ни одна из девушек, которых я опрашивал на этот счёт, так и не смогла мне потом сказать ничего внятного. Кажется, происходит нечто вроде частичного слияния душ на какое-то время. Возможно, в этом главная причина, почему драконы так тщательно отбирают кандидатов в свои Проводники.
Час от часу не легче.
То есть, мне предлагается пустить себе в душу какого-то постороннего дракона?
Нет… постороннего мужчину.
Дракон, при всей его волшебности, всё-таки остаётся прежде всего мужчиной.
На этой мысли я умудряюсь споткнуться непослушными ногами на ровном месте. В абсолютно ровном и прямом коридоре. По счастью, Амброзиус вовремя заботливо подхватывает меня под локоть.
Желанная дверь совсем близко.
Я уже скоро его увижу.
Хочется скинуть с себя чужую руку и бежать вперёд. Моё нетерпение так велико, что поглощает меня всю… но я по-прежнему не могу приказывать собственному телу, что ему делать.
Кажется, это потому… что очень скоро ему станет приказывать кто-то другой.
- Ну и последнее. Ох, мы не успели с тобой даже познакомиться, милая девушка… но надеюсь, нам ещё представится такая возможность. С удовольствием пообщаюсь с тобой подольше, в какой-нибудь более располагающей дружеской обстановке, когда дело будет сделано. Так что непременно, слышишь, непременно приходи ко мне после! Так вот.
Амброзиус остановился у самого выхода.
Взял меня за плечи и аккуратно развернул к себе.
