Но она слишком хорошо воспитана, чтобы что-то сказать.
- Жду приказаний, мой господин!
Дракон отвечает не сразу. Крылья его носа подрагивают.
Я стараюсь не смотреть ему в глаза. Мне просто хочется провалиться сквозь землю. Сжаться в крохотную точку и исчезнуть. Никогда не существовать.
Наконец, Дракон отвечает ей глухо:
- Эта девушка остаётся здесь. Её сестра также будет жить в Драконьем гнезде – и любой родственник, которого она захочет привести сюда, если у неё ещё остались. Проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась. Я пришлю средства на её содержание.
Содержанка.
Это слово вспыхивает в моём мозгу, растекается ядовитой грязью по венам.
Вот, значит, как он решил…
У Чёрного дракона есть постоянная шлюшка, которая обслуживает его потребности, когда он приходит через портал раз в год. А что, удобно! Не надо никого искать. Отсматривать анкеты. Проводник всегда на месте и всегда ждёт.
Даже не спрашивает меня.
Ну конечно, кто бы в здравом уме отказался от таких денег.
Кто там собственный бордель открыл на драконий жемчуг?..
Губы Рамоны недовольно поджимаются, но она коротко кланяется.
- Всё будет исполнено, как пожелаете, мой господин! Вам не о чем волноваться. Ждём вас снова через год!
Солнечный свет разгорается всё ярче.
Стрелки часов со щелчком перемещаются ещё на одно деление.
Дракон смотрит на меня тёмным взглядом, ждёт, кажется, какого-то ответа, но я не могу.
- А это тебе, - выталкивает, наконец, из себя несколько скупых слов.
Снимает со своего пальца кольцо. Белое золото, половинка голубой драконьей жемчужины. Вряд ли хоть одной шлюхе Саара дарили такую крупную.
- Спасибо за прошедшую ночь. Это было…
С холодным стуком украшение ложится на столик рядом с кроватью.
Я слежу за ним почти что с ужасом.
Вот так.
Ты любила его, дура.
А он просто заплатил тебе за ночь.
Дракон осекается.
- …Проклятье. Фери! Посмотри на меня! – рычит он.
Жмурюсь изо всех сил.
Не могу. Не могу.
Горькие слёзы бегут по щекам.
Я не хочу видеть, как ты исчезнешь. Словно сон. Это разобьёт мне сердце.
Момент, когда сутки заканчиваются, я ощущаю нутром, каким-то звериным чутьём. По мурашкам по коже.
По ощущению страшной, незаполнимой пустоты, которое охватывает меня всю стальными тисками.
Когда распахиваю глаза – там, где стоял Дракон, больше ничего нет.
Глава 47
- А ты молодец, разносчица фруктов. Ушлая. У тебя получилось то, чего никто до тебя не мог добиться.
Мне требуется немало времени, чтоб сосредоточиться и понять, кто это говорит и зачем. Перевожу взгляд и вижу Рамону, она по-прежнему стоит на пороге. И смотрит на меня – беззлобно и почти равнодушно. Добавляет:
- Тебе что-нибудь нужно? Господин Ардан велел позаботиться о тебе. С удовольствием выполню его поручение. Думаю, теперь он будет задерживаться в Драконьем гнезде дольше.
Это выглядит так, будто она снисходительно принимает в дом грязную бродячую собачку, и даже не против отмыть её и плеснуть ей миску помоев, лишь бы радовался любимый хозяин.
Соберись, Милли!
Пора уже вернуть себе своё – имя, гордость и жизнь. И пусть моя жизнь больше напоминает существование, я поклялась однажды матери что никогда, ни при каких обстоятельствах не стану жертвовать честью.
- Я бы хотела поспать подольше, если позволите. Попросите мне не мешать.
Мой голос хриплый и непослушный, звуки выходят из меня с таким трудом, будто я скрипучую заржавленную телегу пытаюсь столкнуть с места.
Герцогиня слегка морщится с непривычки, чтоб ей кто-то ещё раздавал указания, кроме Дракона. И всё же кивает.
- Конечно. Отдыхай. Зови служанок, если чего-то захочешь.
Она степенно удаляется, тихо прикрывая за собой дверь.
На долю секунды испытываю к ней что-то вроде признательности. В конце концов, не злая она женщина. Вон, фрукт когда-то подарила, совершенно бескорыстно.
И всё-таки я перестану себя уважать, если хотя бы на долю секунды останусь в этом месте. Мне надо к сестре. Срочно. Ах, вот бы уметь летать… но об этом, дурочка, ты думать больше не будешь. Иначе слёзы, которые не успели ещё высохнуть на твоих щеках, потекут снова. А тебе сейчас нельзя раскисать.
Кое-как поднимаюсь с постели. Как потерянная, брожу по комнате, собирая по разным углам белье, обувь, ночную сорочку… синее платье приходится напялить тоже, больше-то нет ничего.
К нему прикасаться оказывается труднее всего. Столько воспоминаний… они горят в памяти, жалят ядовитыми пчёлами. Надевать мятую одежду неприятно, а ещё ужасно хочется искупаться в бассейне. Как быстро, оказывается, человек привыкает к хорошему! Но такая роскошь мне больше недоступна.
Выходя из комнаты, бросаю последний взгляд на кольцо. Кусаю губы, медлю… но решительно встряхиваю волосами и выхожу за порог. Оставляя его лежать на месте.
Я тебе не принадлежу, Дракон.
И никогда не стану твоей собственностью.
Я хорошо выполнила свои обязанности Проводника, и возьму только ту плату, которая причитается мне за их выполнение. Всё остальное было по любви.
