Нет, я ведь морально готовилась к предстоящему уже некоторое время. Меня злит то, что Северус опять всё сделал по-своему. Хотя, за что боролась, как говорится… Каков хитрец, обвёл меня вокруг пальца, ведь чувствовала, что за его последними словами что-то скрывалось, так нет же, всё равно повелась, как маленькая!
Служанки, о которых говорила королева Ардания, предстали передо мной очень скоро и начали проводить с моим телом различные процедуры, особо не интересуясь, как я себя при этом ощущаю. «Надо – значит, надо» — вот и весь их сказ. Когда же я предложила воспользоваться собственными средствами, серьёзно опасаясь за свою шевелюру, на меня так зыркнули, что я сочла за нужное терпеть дальше. Я, конечно, ведьма, но, пока доберусь до своих зелий, эти тёти – самое подходящее определение для этих женщин — просто победят меня своим физическим превосходством.
К вечеру мне уже не хотелось ничего. Я чувствовала себя так, словно пришлось сдать все зачёты, экзамены и нормативы по физподготовке за сутки. Какая там свадьба, мне бы забраться под одеялко и спрятаться ото всех особо ретивых и приставучих. Но, проявлять слабость духа не в моих правилах, да и, подозреваю, что сделать шаг назад мне не дадут. Поэтому, когда меня обрядили в простую длинную рубаху и накинули поверх покрывало, которое укрыло меня до пят, не позволяя хоть что-то увидеть, я окончательно примирилась с мыслью, что совсем скоро у меня появится муж.
Меня вели в полнейшей тишине, не знаю кто, не знаю как, но, по ощущениям, тайными коридорами, куда-то на нижние этажи замка. Только, после того, как мы остановились, с моей головы сорвали ткань. И я не сразу смогла поверить в то, что увидела.
— Ты меня решил сжечь? Утопить? – не получилось сразу определиться с вопросом. – Или, всё-таки в жёны взять? – спросила рядом стоящего Северуса, даже не взглянув в его сторону.
Когда мне вновь подарили возможность видеть, я на несколько мгновений потеряла дар речи. Уверена, что так происходит с каждым, кто видит эту пещеру. Да-да, именно пещеру, хотя я знаю, что мы где-то под дворцом. Но, сталактиты, светящиеся мягким голубым светом, меркли перед огненным озером. Оно-то и вызвало моё затруднение с подбором правильных слов. Это нечто невероятное! Идеально круглой формы озерцо в подземной пещере, наполненное не водой, а огнём. Голубым огнём! Языки пламени танцевали по его поверхности, завораживая своим движением. К нему вела гладко отшлифованная тропинка, которая являлась единственным способом добраться до озера с целыми конечностями, потому что на каменном полу встречались то ямы, то острые наросты.
— У тебя кровожадное настроение? – со смешком поинтересовался жених, и я, наконец, смогла оторвать взгляд от увиденного волшебства и посмотреть на него.
— Эм, а ты чего без рубашки? – настороженно уточнила, ошарашенно разглядывая его тело.
— Это я ещё одет, — явно наслаждаясь моим интересом, произнёс он.
Когда-то мне удалось почувствовать через одежду насколько хорошо сложен принц, но это совсем не то же самое, что наблюдать его вот так. Я в который раз за последние минуты застыла, только уже от иного зрелища. Вот бы потрогать…
— Нравлюсь? – его довольный голос заставил дать себе мысленную оплеуху и вернуться к настоящему.
— Красивый, — кивнула головой, сделав безразличное лицо. – А что ты там говорил про одежду? Это что, для ритуала необходимо? И вообще, ты, наконец, можешь мне рассказать, в чём он заключается?
— Тогда будет не так интересно, — в этой ситуации Северус чувствовал себя уверено, и мне придётся довериться ему и делать так, как он скажет.
— Наслаждаешься, да? – скривилась я.
— Конечно, — осторожно убрал упрямый локон, который закрыл мне глаз, за ухо, — сегодня ты станешь моей женой, разве может быть иначе?
— Ты невозможен, — за этими словами я постаралась спрятать своё смущение. – Так и будем стоять или уже приступим к обряду?
— Не терпится? – безобидно подколол меня. – Мне тоже.
Надеюсь, мой взгляд сказал всё, что я не озвучила.
— Ладно, ты права, стоит уже перейти к обряду, – отбросил шутливый тон. – Раздевайся.
— Что?! – широко отрыла глаза, не веря услышанному.
— Я сейчас говорю совершенно серьёзно, Лина. Тебе нужно снять платье.
От такого я аж подавилась своим возмущением, смущением и удивлением. Да, на мне было платье, но и только! Это единственная одежда, в которую меня облачили прежде, чем отправить сюда. То есть, если я его сниму, то останусь совершенно голой.
— Нет, — я вцепилась в ткань, словно её с меня собираются сорвать. – Нет, я не буду его снимать.
— Лина, не будь ребёнком, — сразу же отреагировал наследник, — это необходимо. Тебе нужно искупаться в источнике.
— Высший, ты ещё хочешь, чтобы я туда залезла?! — пальцем указала на озеро. — Да ты с ума сошёл, — всем своим видом показывая, что я этого делать не намерена, ответила ему.
— Всё хорошо, не бойся, он не навредит, только очистит тебя от всего ненужного и создаст привязку, — постарался успокоить меня.
