– Думаю, тебе следует поговорить с кем-то беспристрастным… с тем, кто может помочь и попытается понять, что ты чувствуешь, кто поможет тебе избавиться от кошмаров.
– Ты помогаешь мне, – отрезала я.
Николас помотал головой, он вдруг показался мне грустным.
– Нет, Рыжая. Не знаю, как втолковать, что тебе нечего бояться.
– Когда я с тобой, то чувствую себя в безопасности, ты спасаешь меня, Ник, мне больше никто не нужен.
Он обхватил голову руками и погрузился в раздумья.
– Пожалуйста, сделай это для меня, – попросил он. – Хочу, чтобы ты была счастлива. Нам нельзя расставаться. Нужно, чтобы ты не боялась темноты или мертвого отца, и, прежде всего, необходимо, чтобы ты перестала верить, что должна любить его или защищать. Послушай, Ноа, он был жестоким человеком, и его никто не мог изменить, ни ты, ни кто-либо еще… правда.
Я медленно отошла в сторону, чувствуя себя подавленной. Не представляла, что ответить, поскольку впервые призналась в тайных чувствах вслух, и случилось то, чего я боялась по-настоящему: меня осудили.
– Я не сумасшедшая, – пробормотала я, отталкивая Николаса, который кинулся ко мне.
– Конечно, нет, детка, но ты прошла через то, что большинство людей даже не может вообразить, и, по-моему, одной тебе не справиться… Ноа, я просто хочу, чтобы ты была счастлива! Ну а я всегда буду рядом, хотя и не могу сражаться с твоими демонами, ты должна сделать это сама.
– Отправишь меня к психиатру? – зло огрызнулась я.
– К психологу, а не к психиатру, – ласково поправил он меня, шагнув ко мне. – Я посещал его, ты в курсе? Когда я был маленьким… после ухода мамы у меня началась бессонница, я почти не спал и не ел. Было ужасно грустно, я не мог справиться со стрессом в одиночку. Иногда разговор с кем-то, кто не знает тебя, помогает взглянуть на вещи с другой точки зрения. Сделай это для меня, Рыжая, мне нужно, чтобы ты хотя бы попыталась.
Ник выглядел очень обеспокоенным, и в глубине души я не сомневалась, что он прав. Я не могла больше бояться темноты и кошмаров, которые преследовали меня почти каждую ночь.
– Пожалуйста.
Я наблюдала за Ником несколько мгновений и внезапно почувствовала благодарность: как хорошо, что он не бросает меня. Без него я бы не осмелилась принять подобное решение.
– Ладно, Ник.
Он с облегчением вздохнул и решительно наклонился, чтобы поцеловать меня.
Не хотелось возвращаться домой. Мама наверняка в ярости, и последнее, что я хотела сделать в этот момент, встретиться с ней лицом к лицу.
– Я облажалась, да? – сказала я и провела рукой по щеке, когда мы подходили к его машине.
Николас ласково погладил мой затылок.
– Разве что выбрала неправильную форму сообщения новостей.
Я взволнованно посмотрела на него. Боже… мы ведь будем жить вдвоем, и это уже решено и неминуемо. Если бы я хотела, могла бы забрать вещи сегодня и выйти за дверь, начав новую жизнь вместе с Ником.
Он припарковался возле дома. По-видимому, сенатор и София уже уехали: чужих автомобилей я нигде не заметила, здесь были только машины Уилла и мамы. Мою «Ауди» мы оставили возле кладбища.
Ник был категорически против, чтобы я ехала одна, и сказал, что Стив заберет «Ауди» на следующий день.
Не желая вылезать из салона и ощущая неловкость и тоску, я уперлась рукой в подлокотник и прижалась носом к стеклу. День был ужасным.
– Иди ко мне, – позвал меня Ник, нежно заставив сесть к нему на колени.
Я так и сделала, вытянув ноги на пассажирском сиденье. Николас обнял меня, я привались к нему и вздохнула.
– Все будет хорошо, милая.
Я закрыла глаза и позволила его голосу успокоить меня.
– Что касается Софии… Знаю, я не должна была так себя вести, это ведь она вытащила Дженну из тюрьмы, но ты даже не говорил, что у тебя есть коллега.
– Тебе не о чем беспокоиться, Ноа, я абсолютно ничего не испытываю ни к Софии, ни к кому-либо, кроме тебя… как ты могла вообще такое подумать?
Я слабо улыбнулась и поцеловала его ключицу. Вдохнула пьянящий запах Ника, почувствовала губами его гладкую теплую кожу… я была в безопасности в его объятиях, эти сильные руки защищали меня от всех и одновременно ласкали, оберегая от тех, кто мог причинить вред.
– Останься со мной сегодня, – прошептала я, зная, что для него это значит встретиться утром с отцом.
– Конечно, – ответил Ник, и у меня с плеч свалился неподъемный груз.
34. Ник
Утром я вышел из дома очень рано, нагруженный двумя огромными чемоданами Ноа. Не было времени поговорить с родителями, не стоило опаздывать на работу, и я не хотел, чтобы кто-то портил мою радость из-за того, что мы с Рыжей уже начали переезд.
Вскоре мы, наконец-то, будем жить вместе.
Когда я добрался до офиса, сразу пошел за кофе и каким-нибудь перекусом. Я не успел позавтракать и жутко проголодался. Как только допил вторую чашку и поднес салфетку ко рту, появилась София.
Я наблюдал за ней, зная, что накануне бросил ее, хотя и не по своей вине, к тому же она была с отцом. Я кивнул ей и уже намеревался пойти в кабинет, однако девушка преградила мне путь и вызывающе посмотрела на меня.
