– Но я слышал, в моей родной области кроме разведения тягунов ведутся и работы по изменению существ?
– Сейчас существуют центры биологических разработок. Это одно из самых перспективных направлений применения магии. Там выводят новых существ, но только таких существ, которые не способны к размножению. Если исследователь не хочет погибнуть, он специально задает при изменении такое свойство. При этом нарабатываются методы и улучшаются формы того, что получается в результате, но исходным материалов являются обычные зародыши, не магические. Или есть другой вариант – магическое ускорение селекции. Оно отличается от обычной селекции животных и растений только тем, что потомство с нужными свойствами появляется чаще, так что процесс улучшения вида занимает не века, а всего пару десятков лет.
– И 300 лет Империя и Эмират поддерживают плетение Договора Вивисекторов, хотя они наши враги?
– Не такие уж мы враги, – отмахнулся Бенедикт. – За все это время мы ни разу всерьез не воевали, если не считать небольшие конфликты на территориях независимых владений. Договор, прежде всего, направлен против талантливых одиночек или правителей независимых владений. Их возможности ограничены энергией, которую может дать одна область. Империя и одна могла бы закачать в плетение Договора достаточно энергии, но тогда теоретически у Эмирата была бы возможность попытаться заблокировать действие Договора. Правители решили, что не нужно оставлять место для таких соблазнов и сомнений.
На этом разговор затих. Мэтр через некоторое время вытащил какую-то книгу и начал ее читать, я стал смотреть в окно. Перинг, как и его оперативники, решил поспать. Стало скучно. За окнами проплывал однообразный пейзаж – поля, поля, поля, потом лесок, речка и опять поля, поля… Иногда проезжали мимо деревень. Дорога проходила далеко за окраиной, чтобы дилижансы на скорости не калечили домашнюю живность или людей. За окном слышался мерный стук стальных башмаков о плиты дороги, шуршание колес, иногда резкие удары колеса о камень или неровность. Дважды за время пути останавливались на почтовых станциях, чтобы покормить и напоить тягунов. Этого времени им хватало, чтобы отдохнуть, а нам – чтобы размять ноги.
Я спал, смотрел в окно, когда проголодался – ел. Так же поступали и попутчики, только мэтр большую часть времени читал книгу. Конечно, за сутки пути мы еще успели перекинуться парой слов, но в основном о всяких пустяках. Я подозреваю, что у Перинга и его сотрудников есть много интересных историй, связанных с работой отдела спецрасследований, но болтливостью они не отличались. А жаль.
Прибыли мы ближе к вечеру, поселились в небольшой (и единственной в городке) гостинице – комфортной, чистенькой, очень домашней и недорогой. Сразу после вселения поужинали в ресторанчике при гостинице, а затем собрались в комнате Перинга. Он специально для проведения таких совещаний снял двухкомнатный номер, в гостиной комнате которого стояли кресла и журнальные столики.
– Теперь, господа, начинается наша работа, – начал он совещание. – Мы все столкнулись с чем-то новым и опасным, поэтому прощу строго выполнять все мои инструкции.
– Мы будем каждый вечер собираться у меня после ужина, обмениваться информацией и планировать наши действия. Присутствие обязательно для всех членов группы. В остальное время мэтра Бенедикта я просил бы не слишком часто появляться в обществе – чем меньше мы будем проявлять себя, тем больше шансов поймать противника. Если он заметит прибытие в город нескольких магов, он может насторожиться.
– Меня это вполне устраивает, я как раз хотел написать пару статей по теории магии. Эксперименты с участием Йана помогли родиться паре идей, – согласился Бенедикт.
– Самая важная роль у магистра Иониана. Я усилил его щиты последними служебными разработками, емкость канала у него достаточная, так что насколько могли мы его обезопасили. Теперь вам, Йониан, предстоит просто наслаждаться жизнью и провести ближайшие несколько дней максимально активно, чтобы попасть на глаза убийце.
– Честно говоря, я не очень представляю, как можно активно развлекаться в таком маленьком городке. Тут все всех знают, и общаются только со знакомыми. И публичных развлечений, кроме пары ресторанчиков, никаких, – озадачился я.
– Завтра я поговорю с местными властями, они что-то посоветуют и представят тебя в обществе. Скажем, как кандидата на место одного из погибших.
– Теперь вы, – развернулся он к своим подчиненным. – По очереди будете постоянно сопровождать этого молодого человека, но на расстоянии, по возможности незаметно. Не вмешивайтесь ни во что, если не будете уверены, что на него проводят покушение. Ваша цель – замечать все необычное вокруг и вовремя позвать меня на помощь, если потребуется.
– Я буду тоже сопровождать вас, Иониан, в наиболее опасных местах, – повернулся он ко мне. – Конечно, мне будет сложнее остаться незаметным, но придется чем-то жертвовать – или скрытностью, или вашей безопасностью.
