После этого случая эксперименты прекратились, меня вернули в стены Академии, и я получил еще почти полгода на спокойную обработку данных и поиски зависимостей. Мэтр говорил как-то, что в будущем планируется набирать новых студентов, но нагрузку им нужно будет давать раз в 10 меньше. Так что я – единственный, кто прошел такую нагрузку и выжил.
После разговора с ректором я страдал.
Первый период терзаний, когда я обвинял себя в самоуверенности и глупости, а весь мир – в коварстве, закончился, теперь я просто валялся на кровати и бездумно пялился в потолок. Это был конец. Провал. Крушение планов. Завтра я стану никому не известным свободным магом, и буду вынужден зарабатывать себе на жизнь (немало зарабатывать, надо сказать) улучшением погоды или борьбой с сельскохозяйственными вредителями. Или удачей для купеческих караванов. И так всю жизнь. И буду стареть из-за недостатка энергии. Собственной энергии для стандартных оздоравливающих плетений мне будет хватать примерно лет до 40-50. А дальше – постепенно появятся морщины, болезни, седина. О том ли я мечтал? А кстати, о чем я мечтал до Академии? Быть не таким как все? Быть великим?
В памяти беспорядочно всплывали воспоминания.
***
Вот моя семья. Мать с карими глазами колдуньи. Стройная, с подвижной мимикой, всегда добрая и почему-то часто немного грустная. Она работала в правлении области, занималась учетом налогов. Ну и немного подколдовывала, чтобы налогов было больше, и дела у местных купцов и ремесленников шли хорошо.
Отец – высокий властный мужчина с серыми глазами простеца. Крупный купец, разбогатевший на поставках товаров из Эмирата, и правительственных поставках самых разных товаров. Монопольный торговец измененными тягунами, которые выращивались на правительственном конезаводе нашей области.
К старшему сыну, такому же сероглазому, и дочери, кареглазой, отец относился с любовью и теплом. К матери – скорее с уважением. Ко мне – малышу со странными ярко-зелеными глазами, он относился слегка отстраненно. Не жалел денег, обеспечил самых лучших учителей, пожалуй даже лучших, чем другим детям, но – не улыбался так, как брату и сестре. Сейчас я понимал, что успехи отца в торговле с Эмиратом не обходились без удачи, притянутой матерью. А выгодные правительственные концессии, скорее всего, наша семья получала благодаря моим зеленым глазам.
***
О том, что мой отец не родной, я узнал, когда пошел в школу, в семь лет. Один из мальчишек во время ссоры обозвал меня бастардом. Я сначала не понял, потом не поверил, потом полез драться, но вечером спросил у няни. И та рассказала о цветах глаз. О том, что у сероглазых или голубоглазых простецов и кареглазых колдуний могут родиться или простецы, или, редко, колдуны. И о том, что маги с зелеными глазами могут родиться только от мага и колдуньи, и то очень редко.
***
Когда мне было лет 12, мать как-то пришла домой с работы пораньше и повела меня в здание правления. Она выглядела немного смущенной. Я уже не раз бывал там – иногда приходил к ней на работу. Но в этот раз мы пошли в другое крыло здания, и вошли в огромную приемную.
Я привык к богатой обстановке у себя дома, но мебель с золочеными резными ножками, обтянутая светло-коричневой кожей или украшенная инкрустациями из черного и золотого дерева, показалась дорогой даже мне. В углу приемной за письменным столом сидела удивительно красивая девушка. Это была первая женщина с зелеными глазами, которую я увидел в своей жизни. А еще у нее были заостренные кончики ушей. В общем, это была эльфа, искусственно выведенное создание, о которых ходило много слухов и анекдотов, но живьем их обычные люди видели крайне редко. Наверное, вид красавицы эльфы так удивил и очаровал меня, что все остальное вспоминалось как в тумане.
Вошли в огромный кабинет. Там за широким письменным столом сидел мужчина с ярко-зелеными глазами. Они с матерью о чем-то говорили. Потом мужчина задал пару вопросов мне – о том, что мне нравится, чем увлекаюсь. Под конец он назвал меня хорошим мальчиком и посоветовал нанять, в дополнение к школе, мастера по боевой подготовке и учителей по математике, биологии и географии. Вот так я был представлен правителю области. Который, почти наверное, был моим настоящим отцом.
***
Вот мне 18. После окончания школы я собрал свои вещи, попрощался с родителями, и под присмотром слуги уехал на дилижансе в Орду, столицу Империи. Учиться в Академии. Дорога ничем не запомнилась – я уже бывал в столице пару раз, так что новизны впечатлений не было. А вот когда впервые стоял среди таких же зеленоглазых парней – это было очень-очень необычно.
