— Мама?.. — и трет глазки.
— Спи, любовь моя.
Маленькими ручками она обнимает меня за шею, ее мягкие волосы щекочут мне подбородок.
От них пахнет вишневым шампунем. Я баюкаю дочку, пока мы поднимаемся по лестнице.
— Мама, — щебечет она, — у папы болит голова?
— Иногда да. Тогда ему просто нужно отдохнуть — и все проходит… всегда проходит. Твой папа сильный, ты ведь знаешь.
— Я знаю, — уверенно отвечает она своим нежным голоском.
Мы заходим в комнату, и я укладываю дочку в кроватку. Включаю ночник-проектор, и на потолке зажигаются звезды. Накрываю дочку одеялом, а она прижимает к груди мою куклу-гусеницу, отреставрированную, с новой набивкой. Я замечаю, что она смотрит на меня большими серыми глазками и, похоже, засыпать не собирается.
— Что такое? — мягко спрашиваю я.
— Расскажешь мне сказку?
Я глажу ее по голове, убираю с личика волосы.
— Тебе уже пора спать, Роуз.
— Но ведь сейчас Рождество, — возражает она тихим голоском. — Ты всегда рассказываешь мне красивую историю вечером в Рождество…
Она смотрит на меня с надеждой, морщит крошечный носик. Я не могу отказать.
— Хорошо, — соглашаюсь и сажусь с ней рядом.
Счастливая Роуз улыбается, в ее глазках отражаются звезды.
— Какую историю тебе рассказать?
— О тебе и о папе, — с готовностью отвечает она, пока я поправляю одеяло. — Вашу историю.
— Опять? Ты уверена? Я рассказываю ее каждый год…
— Мне она нравится, — отвечает дочка, и этого достаточно, чтобы закрыть вопрос.
Я улыбаюсь, устраиваюсь поудобнее на ее кровати.
— Ладно… С чего же начать?
— Ой! С начала!
Я нежно смотрю на нее и поправляю подушку, чтобы ей было удобно.
— С начала? Ну хорошо…
Я ложусь, подперев голову рукой, смотрю на звезды над нами и медленным тихим голосом начинаю:
— По вечерам в Склепе нас развлекали разными историями. Рассказывали нам сказки и легенды вкрадчиво, шепотом, при свечах. — Я ласково смотрю ей в глаза и улыбаюсь. — Самой излюбленной была о Творце Слез…
СЛОВА БЛАГОДАРНОСТИ
Вот и заканчивается наше путешествие…
Кажется невероятным, что мы подошли к концу этой истории. Спасибо всем, кто добрался до этих строк.
Выражаю признательность Франческу и Марко за сотрудничество.
Спасибо редактору Иларии Креши, которая шла со мной рука об руку и без которой эта книга не увидела бы свет. Она поддерживала меня и была рядом в минуты беспокойства и радости. Она посвятила себя проекту со всей серьезностью профессионала и увлеченностью старой подруги.
Я многому научилась у нее, за что очень ей благодарна.
Благодарю свою семью, которая, сама того не подозревая, дала мне силы осуществить маленькую, но большую мечту. Спасибо моим самым дорогим друзья за энтузиазм, с которым они отнеслись к моей идее, и любовь, которую они проявили ко мне, поверив в нее. Они мои болельщики.
И, наконец, я благодарю всех моих читателей, которые мечтали и фантазировали вместе со мной. Вы поверили в эту историю с самого начала, внимательно следили за развитием сюжета и вдохновляли меня. Все это — для вас. Следующие слова я посвящаю вам, ибо вы главные герои, душа истории и пульсирующее сердце этого проекта.
Я надеюсь, вы понимаете, что… человеку свойственно плакать. Плакать — значит чувствовать, и в этом нет ничего плохого. Нет ничего плохого в том, чтобы, потерпев неудачу, излить душу другому человеку. Слезы не признак слабости, они говорят о том, что мы живые, что наше сердце бьется, переживает и горит от эмоций.
Я надеюсь, вы понимаете, что… не нужно бояться чувствовать себя несовершенными. Мы все такие, и сказки существуют даже для тех, кто считает, что он их не заслуживает, даже для тех, кто чувствует себя не таким, как все, слишком неправильным, чтобы мечтать о прекрасном. Ищите ее! Творите свою сказку. Не сдавайтесь! Чудесное не всегда легко распознать, иногда оно прячется в другом человеке, в месте, в ощущении или внутри нас. Порой у чуда довольно неприглядный вид, но оно здесь, перед глазами, и ждет, когда его обнаружат.
И я надеюсь, вы понимаете, что… у каждого из нас есть свой Творец Слез. И все мы, в свою очередь, чьи-то Творцы Слез. Давайте не забывать о нашей власти над теми, кто нас любит. Не будем забывать, что мы можем причинить им боль, что наши слова и поступки оказывают глубокое воздействие на их сердца. Что даже капля нежности порой меняет все.
Конец истории — это звучит грустно, правда?
Но на самом деле конец — это всегда начало чего-то нового.
Надеюсь, Ригель помог вам понять, что в тишине отражается глубина вселенной, а Ника — что у жизни для наших ссадин всегда найдутся пластыри. И приклеивать их надо с гордостью, потому что те, кто, несмотря на свои раны, продолжает рисковать, принимает вызовы жизни и не сдается, достойны восхищения.
Носите их с гордостью. Всегда.
И не переставайте жить активно. Никогда.
Договорились?
А я… Мне пора идти. Пришло время прощаться, но… Все-таки не забывайте: нельзя обманывать Творца Слез.
