Паскаль: «Итак, приступим к нашему проекту? Могу я взглянуть на бумаги?»
Лург: «Можете, но сразу предупрежу, что дальше вытянутой руки эти бумаги меня не покинут, так что вы будете всё изучать под моим надзором и объяснять всё до последнего словечка. Поняли?»
Паскаль: «Понимаю. Видимо, ваше руководство крайне заинтересовано в этой технологии. Ну пройдёмте?»
Паскаль проводил Лурга в соседний кабинет, более рассчитанный на спокойную и размеренную работу, и пошёл переодеваться. Мусорщик подошёл к освещенному светодиодной лампой столу и выложил на него свои бумаги, прижав кулаком. Из подсобки учёный вернулся в обычном хлопковом халате, а на его носу были необычного вида очки с толстой металлической оправой и дополнительной выдвижной линзой, находившейся у правого виска. Паскаль включил своё странное устройство и выдвинул линзу вперед.
Паскаль: «Итак, приступим. Вы не могли бы убрать кулак?»
Лург: «Приступим. Как будете действовать?»
Паскаль: «Ну, сперва самое элементарное — чтение текста. На этих очках установлен сканер, опознающий слова за несколько секунд».
Лург: «И куда это всё попадет?»
Паскаль: «На мой компьютер. Мы сопоставим информацию, выстроим её в логическую цепочку и поймем, что к чему».
Лург: «Ну насколько я успел почитать, там правила…»
Паскаль: «Нет, нет, нет, нет, очень вас прошу, ничего не рассказывайте! Мне не нужна обрывочная информация, мы будем всё с чистого листа делать!»
Лург скорчил гримасу и поднял руки, полностью вверяя рабочий процесс в руки учёного. Но тем не менее, он не отходил далеко от бумаг и внимательно следил за ним. Доктор Паскаль пододвинул поближе стопку документов и принялся их сканировать. На каждую бумажку уходило всего несколько секунд, после чего он переворачивал листок и откладывал в сторону. Чтение продвигалось быстро, хотя иногда учёному приходилось задерживаться на некоторых страницах больше минуты, потому что местами чернила были стёрты, и сканер не мог распознать слово. Мусорщик с удивлением наблюдал этот процесс — создавалось ощущение, что Паскаль в такой момент сам становился похожим на машину. Его глаза с невероятной скоростью бежали по строчкам, будто он на самом деле отслеживал летевшие перед ним пули.
Когда учёный закончил, он снял с себя очки и протёр глаза. Подобное чтение документов — обычное дело в лабораториях Детей Рассвета, но это всё равно очень сильно утомляло организм. Паскаль медленно перевалился со стула на койку и свесил руки.
Лург: «Ну и что теперь? Мы будем сводить информацию воедино?»
Паскаль: «Ну если у вас есть пароль для входа в учётную запись и вы владеете программой по составлению текста по лексике, тогда дерзайте».
Мусорщик помялся, признав свое незнание всего, что сказал учёный, и посмотрел на часы.
Лург: «Ну и сколько вы планируете так валяться? Меня ведь парни ждут посреди пустыни».
Паскаль: «Не переживайте, я сейчас приду в себя, и мы через пять минут начнём. Если хотите, можете выдвинуть вон ту панель и угоститься».
Лург пока что был сыт консервами, которые ему с друзьями выдал Бей, однако решил проявить некоторую вежливость. Чтобы пройти к панели с продуктами, ему пришлось бы отвернуться от стола с вверенными ему документами, поэтому он попятился к ней спиной, следя за тем, чтобы кто-нибудь не ворвался в комнату и внезапно не утащил их. Одним глазом Паскаль увидел настороженность своего гостя и тихонько хихикнул. Рука Лурга нащупала рукоятку, как у полки тумбочки, и потянула её на себя. Из панели рванул холодный воздух, оберегавший от порчи хранившиеся тут протеиновые батончики, тюбики и бутылки с питательными гелями и жидкостями. Лург приподнял бровь, но угощение взял.
Лург: «У вас хоть когда-нибудь еда бывает вообще?»
Паскаль: «В каком смысле? Там же всё есть».
Лург: «Да тут хрень какая-то непонятная. Содержимое бутылок похоже на то, что плавает у Бея в аквариуме, а тюбиков — на то, чем он чистит зубы по выходным. Нет бы там мясца, сухариков, каши какой-нибудь…»
Паскаль: «Не могу с вами согласиться. Вам поди приходится таскать с собой огромные ящики с продуктами, чтобы удовлетворить свою потребность в пище. Мы же действуем эффективнее — все самые важные питательные вещества, которые можно носить в компактном контейнере на поясе».
Лург: «Ну вы так совсем разучитесь пищу готовить. А вдруг чрезвычайная ситуация, и чудо-машина издохнет? Будете песок есть?»
Паскаль: «Вы слишком мало знаете о нас, уважаемый Мусорщик. Вот помните сад, откуда мы пришли сюда? Вся растительность, которую вы там видели, приносит съедобные плоды, из которых наши предки в прошлом готовили множество блюд».
Лург: «А что ж ими не питаетесь?»
Паскаль: «Нам выгоднее их продавать, нежели самим съедать. Научные исследования порой встают по приоритету выше, чем возможность вкусно поесть. Но впрочем, мы заболтались, пора продолжить работу».