Угрюмый ворчун Голиаф занял место своего нового мусоровоза и дал газу. Он был хорошим водителем и техником, но не бойцом. Нередко Мусорщикам приходилось слышать по радио или из кабины тягача или фуры его едкие и грубые пожелания в адрес нападавших на конвой рейдеров. Однако и вне боевых ситуаций Мусорщикам приходится становиться свидетелями его нескончаемого ворчания и претензий: то ему комбинезон слишком потёртый принесут, то принесут циркулярку с обмотанными изолентой проводами, то его выведет из себя мигающая лампочка в коридоре или ангаре. Бей бы давно его выгнал из Братства за неподобающее поведение, но Голиаф оправдывал себя эффективностью в выполнении работ по добыче, перевозке и обработке добытого мусора.
Группа мусорщиков состояла из 9 машин: мусоровоза, 2 бурильщиков, лидера экспедиции в лице Лурга и 5 пикапов с пулемётами. Местом назначения экспедиции были бесхозные земли за границами Братства и Каганата. Долгое время там бушевала песчаная буря, через которую невозможно было что-то разглядеть, а затем группа разведчиков увидела на горизонте скопление строений — именно её заприметил Бей Скара. Каждый из членов экспедиции держал наготове плотный плащ из резины и брезента со свинцовыми прокладками, а также баллон с кислородной маской. В кабине Голиафа тряслась целая громада инструментов: циркулярные пилы, ножницы по металлу, счётчики Гейгера и металлоискатели.
Голиаф: «Слушай, Лург, темнеть начинает, а я всё никак не могу найти кнопку для включения фар».
Лург: «Там есть кнопка на панели в виде кружочка с тремя лучами. Её жми».
Голиаф: «Твою мать! Что за хрень пахучая на меня потекла?»
Лург: «Поздравляю, ты вылил на себя экстренный заряд дезактивации!»
Голиаф: «Так ты же сказал жать эту кнопку, баран!»
Лург: «Там есть кружочек с пунктирными чёрточками, а есть с простыми! Надо было на вторую жать!»
Голиаф: «Твою мать… вот где она теперь? Всё этой хренотой заляпано… А, всё, нашёл. Лург, как вернёмся, переделай значки на панели, иначе я в следующий раз тебя посажу тут душ принимать! Вся кабина теперь ацетоном провоняла!»
Весь остаток пути Голиаф сидел закутанный в плащ с кислородной маской и открытым люком, чтобы выветрить дезактивирующую жидкость. Окружающий пейзаж со временем начал меняться: на смену давно заброшенным бетонным зданиям и травянистым равнинам приходили песчаные пустыни. С каждым часом видимость вокруг становилась всё хуже из-за надвигающейся темноты, потому в скором времени Лург объявил привал. Машины выстроились кругом вокруг мусоровоза и заглушили моторы. Костёр решили развести внутри его грузового отсека, чтобы не мёрзнуть под открытым небом. Пока бойцы разводили огонь и разогревали пищу, Голиаф сидел в сторонке с нахмуренным лицом и скрещёнными на груди руками. Лург заметил это и решил подойти к нему, чтобы загладить свою вину.
Голиаф: «У меня весь комбез твоим дезактиватором пропах».
Лург: «Да, я успел заметить это по запаху. Но ничего, к утру всё выветрится».
Голиаф: «Теперь парни всю дорогу будут гутарить о том, как я ацетоном вонял».
Лург: «Скажем так — лучше уж пахнуть ацетоном, чем всех дразнить запахом шоколада».
Голиаф: «Не понял…»
Мусорщик вытащил из-за пазухи слегка помятый шоколадный батончик и протянул его сварливому товарищу. Глаза Голиафа округлились от столь неожиданного и дорогостоящего подарка, но затем снова отвёл нос.
Голиаф: «Хоть бы не мятый дал. Там внутри всё уже небось смешалось в однородную массу».
Лург: «Да ладно тебе тут сцены устраивать. Пока жевать будешь, всё равно всё и так смешается в однородную массу. Бери, как компенсацию».
Голиаф хмыкнул, но от сладости не отказался, ибо других способов загладить воспоминания о вечернем происшествии не было. За разговорами отсек мусоровоза наполнился запахом тушёнки и подгоревшего хлеба — таков был сегодняшний ужин Мусорщиков. Притворяясь всё ещё обиженным, Голиаф отвернулся от других и с удовольствием смаковал свой подарок, запивая его чаем.
Покончив с едой, Лург назначил смены дозорных и позволил всем немного расслабиться. Мастер Джек спал в кабине, утомлённый длительной поездкой, несколько бойцов гуляли вокруг лагеря, проветривая лёгкие прохладным воздухом, а остальные резались в шашки и нарды. Сам Лург притащил в грузовой отсек мусоровоза матрас и лёг у костра, после чего провалился в сон.
Наутро следующего дня бригада Лурга приблизилась к месту назначения. Судя по множеству производственных зданий, железных дорог и заржавевших механизмов, это был заброшенный завод. Бурильщики покрошили кирпичную стену, после чего Голиаф с разгона отвалами пробил в ней брешь.
Бурильщик: «Лург, радиация тут слабая. Счётчики показывают несерьёзное превышение нормы. Может, из пустошей надуло, или тут похоронено что-нибудь».
Лург: «Так или иначе, всем надеть комбезы. Светиться должны наши фары, а не вся тушка разом».