Новое творение Мусорщика было решено окрестить «Боевиком». Эта машина вполне напоминала профессионального воина древних государств, существовавших до катастрофы: он хорошо вооружён, защищен, мобилен и оперативно реагирует на боевую обстановку. Заправив полный бак, Мастер Джек и Лург залезли внутрь и на крейсерской скорости поехали к точке встречи.
По дороге Лург связался по рации со своим нанимателем и попросил подробности.
Караванщик: «Я староста поселения Медная башня. У нас в окрестностях появилась банда рейдеров — она доставляет много проблем».
Лург: «А отбиваетесь вы как?»
Караванщик: «Да никак! У нас всё поселение живёт вокруг небольшого заводика по накручиванию медных проводов, а защитой наёмники занимались. Уже почти всех перебили!»
Лург: «Понятно. Выдвигайтесь, я вас догоню!»
Фура из поселения Медная башня принадлежала анклаву Механиков. Внешне она выглядела, как металлолом на колесах — очевидно, машина много раз попадала под обстрел, потому хозяину приходилось в спешке чинить повреждения чем попало. Сопровождение состояло из таких же покорёженных и спешно отремонтированных легковушек с пулемётами. Кроме них к конвою присоединилось несколько разномастных наёмников с неприметными машинами. Путь до поселения был тяжёлым: дорога завалена металлоломом и остовами горящих машин, которыми управляли как защитники, так и агрессоры.
Мастер Джек: «М-да, этим ребятам приходится туго. Столько жизней тут положено».
Лург: «Хотелось бы поинтересоваться, что этим бандитам тут понадобилось».
Мастер Джек: «Ну ты же слышал, что их староста сказал — защиты никакой, живут возле запасов меди».
Лург: «Медь даже в чистом виде у нас по дешёвке идет. Что-то тут не так. Наверняка у этих Механиков есть нечто, о чём они сами не подозревают. Надо будет по приезде всё осмотреть».
По форме большинства кабин Лург сделал вывод, что бандиты были от Скитальцев. Только они могут видеть и чуять больше и глубже, чем остальные люди. Корпуса машин были выкрашены в чёрный цвет, контрастирующий с кислотно-зелёными полосами. Мусорщик предположил, что у братьев из Степных Волков наверняка найдётся в базе данных что-нибудь об этой банде, но сейчас важнее охранение.
Караванщик: «Приготовиться к бою! К нам приближаются бандиты!»
Лург: «Джек, давай по газам!»
Мусорщики рванули вперед всей колонны, дабы оценить противника. Лург насчитал двух бурильщиков и шесть машин с пулеметами на раме над кабиной, после чего передернул рычажок, который, в свою очередь, автоматически передёрнул затворы четырех «Аккордов» и приготовился к стрельбе. Первая машина налётчиков взорвалась, так и не успев сделать ни единого выстрела — длинная очередь из четырёх пулемётов сперва прошлась по его оружию, превратив в металлические ошмётки, а потом плотный ливень пуль пробрался в смотровую щель кабины, оставив в груди водителя не меньше десятка ран. Остальные сообразили, что им сопротивляются, и рассредоточились. Бурильщики прицелились в «Боевика» и дали по газам, намереваясь размолоть машину и экипаж в однородную массу. Лург взял ниже и начал расстреливать колеса ближайшего противника, после чего дал команду сдать назад за скалу. Первый бурильщик больше не смог нормально двигаться и стал лёгкой добычей для защитников конвоя, а второй во что бы то ни стало решил отомстить за подельника. Лург открыл огонь по кабине, что ослепило водителя и заставило его опрокинуться через скалу.
Лург: «Лёгкая цель».
Шквальный огонь «Аккордов» пробил рамы, днище машины и её водителя. Остальная банда была связана боем с защитниками и пыталась стрелять по колёсам.
Караванщик: «Отгоните их от фуры! А то они мне все колёса отстрелят!»
Лург: «Бойцы, цельтесь бандитам в пулеметы и не давайте им таранить машину!»
Наемник: «Че это ты тут раскомандовался?»
Лург: «Заткнись и делай, что говорят!»
По ходу боя ценой двух жизней защитникам удалось организовать защитный круг вокруг фуры. «Боевик» также не терял время даром и вместе с ними поливал бандитов огнем, усеянный множеством вмятин от пуль. Два увесистых кенгурятника от мусоровозов, приваренные на носу и корме, уверенно принимали на себя тараны озверевших рейдеров, сминая их в гармошку. Но целой из этой передряги машина не выбралась — множество вмятин от пуль можно было поправить, но одно из последних столкновений с рейдерами стоило «Боевику» двух передних правых колес. Машина накренилась и теперь при езде волочилась по земле правой половиной носа.
Лург: «Езжайте дальше, я вас прикрою с тыла!»
Караванщик: «Понял! Постарайтесь не отстать от нас!»
Фура с сопровождением уехала вперед, а «Боевик» Мусорщиков на задней передаче медленно следовал за ними, пока Лург наблюдал за окрестностями, готовясь обрушить свинцовый дождь на преследователей, если у них ещё хоть кто-то остался.
Мастер Джек: «Как думаешь, нам удастся второй раз тут прошмыгнуть?»
Лург: «Ну если в поселении найдется парочка колес под наш размер… Да и мне кажется, что наша история тут не кончится простым сопровождением фуры».