— Вы опоздали, — пожал плечами мужик. — Я хозяин трактира. И я ничего не продаю. Сейчас еда на вес золота. Гоблины идут с юго-востока. Крестьяне взяли свои семьи и скот и направились в замок графа. Те, кто решил не идти туда, будут пытаться выжить у себя дома, кто-то отправился в более спокойные деревни к родственникам, подальше от границы. Те, кто решили остаться хотят переждать нашествие, они забили скот, коптят мясо и готовят припасы. Так что сейчас каждая крошка хлеба на учёте.
— Как это? — открыл рот Санчо, не понимая, как вообще такое может произойти.
— Ещё всю лишнюю провизию скупил граф для своих солдат, — посмотрел на него трактирщик. — Так что сейчас вы тут ничего не найдёте, если конечно не купите у крестьян еду за огромные деньги.
Огромных денег у Санчо не было.
— Послушайте, мы едем в деревню «Подгорная», чтобы там зачистить три гнезда гоблинов, — начал Стив. — Нам для этого нужна провизия. В итоге вы же сами и выиграете от этого.
— Нам для начала нужно выжить, а если так пойдут дела, то мужики не смогут собрать урожай. Есть будет нечего! Поэтому не просите у нас еду, добудьте её сами.
— Послушайте! — Стив схватил его за руку, трактирщик оттолкнул его.
— Если хотите помочь, то не едьте в «Подгорную», там наверняка уже нет никого в живых. Помогайте нам, идите в лес и убейте гоблинов!
Трактирщик обернулся и пошёл к задней двери трактира, огибая здание.
Стив подошёл к Санчо.
— Что нам делать?
Санчо не знал, что ответить. Впервые он оказался в таком положении, когда у него кто-то что-то спрашивает. Он не Элдри, для которого всё было просто игрой, куда он приглашал своих учеников. Он — Санчо. Всю свою сознательную жизнь он видел пекарню и работающих там отца и деда. Он не привык давать ответы, на вопросы, которые были так важны. К горлу подступил страх, Санчо понял, что они ничего не смогут сделать, и в лучшем случае им придётся просто вернуться назад. Прощай славная карьера. Он не успел ничего сказать, во время его размышлений послышались крики.
— Помогите! Помогите!
По другой улице к ним бежал окровавленный парень в кожаном доспехе.
— Авантюрист, — вырвалось у Стива.
Парень остановился рядом с телегой.
— Послушайте, я Эрвин Гладй! — задыхаясь, кричал он. — Мои друзья остались в той пещере! Мы почти победили! Я знаю, они ещё живы! Спасите их!
«Прости друг, но нам надо спешить на наше задание!» — подумал Санчо, но не успел озвучить эту мысль.
Он всё ещё думал о том, что это задание им не по плечу, и нужно возвращаться, так они хоть останутся живы. Репутация будет испорчена, но её можно будет потом восстановить. А так всё пропало! Если он умрёт, то его история окончиться. Нужно отвязаться от парня и бежать в Илд.
Но размышляя, Санчо потерял инициативу.
— Где нора? — посмотрел в глаза раненому Стив.
— Мы поможем! — кивнул Линдон, поддерживая окровавленного авантюриста.
— Нет, нет и ещё раз нет! — вылезла из телеги Марта. — Я не для того сюда тащилась, чтобы заниматься ерундой! — орала она полным возмущения голосом.
Санчо тоже хотел проголосовать против. Но стать на одну сторону с Мартой было для него как-то неприятно. К тому же он прекрасно понял, скажи он сейчас нет, то весь образ, который он создавал в головах этих парней все эти дни о том, какой он великий и талантливый авантюрист будет мгновенно разрушен. И он станет для них обычным трусом, которого они будут просто презирать. Санчо замер в растерянности, не зная, что сделать. Он хотел было, что-то сказать, но только открыл рот.
— Их, же надо спасать, Санчо? — посмотрел на него Стив.
В это мгновение юноша выглядел так мужественно и решительно, что Бродино он показался героем. Ему даже захотелось поверить в то, что его товарищ сам убьёт всех гоблинов.
— Конечно… — пролепетал бывший ученик пекаря. Но никто не обратил внимания на его бледное лицо. Марта опять залезла в телегу.
— Хожу жрать!
— У гоблинов наверняка будут отобранные у крестьян запасы! — посмотрел на неё Линдон.
— Где пещера? — обратился к раненому Стив.
— Идёмте!
И он повёл их к лесу.
Санчо ехал на козлах бледный и задумчивый. Сейчас он вспоминал про богатства гоблинской норы, и страх уступал место жадности.
«Да такого не может быть! — думал он. — Наверняка это были какие-нибудь недоучки, которые не знали, как бороться с гоблинами. Главное узнать теорию. Проклятые гоблины! И зачем я только в это всё ввязался? Почему я не остался дома? Мне пришлось спать на земле, мёрзнуть ночью и делать вид, как это приятно! Это было совсем неудобно! Это было ужасно неудобно! К чертям всю эту авантюристскую романтику! Почему вместо того, чтобы воспротивиться спасению, я еду вместе с ними. Там мы может быть пошли бы своей дорогой. К своей деревни… А потом когда узнали весь ужас гоблинского разгула просто вернулись бы назад, а там бы для нас уже бы повесили задания попроще. Но почему я не сказал нет?»
