Но в глубине души Санчо знал, почему он не сказал нет. Сейчас, почувствовав себя хозяином положения, он боялся испортить достигнутое. На него смотрели как на ветерана, хотя у него всего лишь был осёл. Получением квалификации за две недели восхищались! Санчо был просто ловкачом в их глазах. Для них он образцовый авантюрист и более опытный товарищ. Они до этого никогда не были в гоблинских гнёздах — а он был! Они не охотились на колдуна — а он охотился! Они не искали пропавших детей в лесу — а он искал! И он не мог разрушить этот образ, который был так ему мил. А ведь скажи он, что они не должны никого спасать, что нужно идти своей дорогой, он был бы уже не так крут и не так смел. А потом бы его и вовсе начали считать ничтожеством.
Тем более Санчо утешал себя мыслью, что там наверняка будет куча богатств. У каждого гоблина на шее весит мешочек, и чем больше таких мешочков они соберут, тем более богатыми они станут. А разве неплохо получить ещё больше денег? Просто за то, что им придётся задержаться.
А как хорошо было бы остаться в Илде, он бы каждую ночь развлекался с Джульеттой. А теперь, что? Он уже две ночи в пути.
Санчо обернувшись, посмотрел на Марту. И невольно вздохнул, вспоминая свою старую команду. Там были красивые и талантливые девушки, но он там был никем. Последний номер, тот на кого смотрят с сожалением. Здесь всё иначе, но одна ошибка и всё будет потеряно!
Поле окончилось, и вскоре авантюристы подошли к лесу, а Санчо с Мартой нему подъехали.
— Сюда! — раненый свернул с дороги и повёл их в прохладную чашу. Осла пришлось привязать и оставить у ближайшего дерева. Отряд растянулся между густых кустов. Санчо теперь шёл в самом конце, рядом с Мартой. Он достал короткий меч, и тот подрагивал в его руке. Вчера вечером он одел двое штанов, чтобы не холодно было спать на земле, и до сих пор их не снял, поэтому теперь он надеялся, что они защитят его от гоблинов. Так же на юном авантюристе была накинута стёганка, он решил не оставлять её в телеге, а на ней висел плащ.
Но, не смотря на летний день, ему было холодно. Впрочем, тучи на небе неслись к ним, влекомые штормовым ветром с юга, и в лесу заметно похолодало. Тёплый ветер сменился на порывистый и холодный. Но никто из авантюристов не заметил перемены: все они были поглощены ближайшей битвой.
— Вот оно!
После недолгой прогулки по лесу, они стояли у небольшого холма, где была сделана нора в человеческий рост. С потолка свисали ещё свежие корни.
— Внутри лабиринт туннелей, — пояснил раненый, с трудом стоя на ногах. — Я не смогу пойти с вами! — парень сел у ствола дерева.
Санчо смотрел на дыру в земле, и по телу бежала холодная дрожь. Всё был как тогда. Как и в прошлый раз. Разница была только в том, что сейчас с ним не было величайшего мага королевства. И сейчас он понимал, насколько тогда было для него всё легко. Всё было просто — пройти рядом с великим авантюристом. Сейчас всё по-другому.
Ему захотелось бросить их и убежать. Пускай они остаются, пускай они спасают попавших в беду дураков, рискуя своими жизнями. Это не его дело! Он не должен здесь быть! Он должен поехать на своём осла домой в Илд. Что он здесь делает?
— Надо организовать построение! — Стив взял лежащий у норы факел и поджёг огнивом.
— Давай! — Линдон снял лук, и достал из самодельного колчана тонкую стрелу.
— Марта, призови огненный шар! — приказал девушке Стив.
— Сейчас! — неохотно выкрикнула она.
Девушка подняла руку, на уровень короткого посоха и из неё стали течь огоньки пламени. Это происходило довольно долго, и Санчо смотрел на это, открыв рот.
— Санчо, — посмотрел на него Стив. — Какая у тебя роль в отряде?
— А… — попытался улыбнуться Санчо. — Что ты спросил?
— Что ты обычно делаешь?
— Что придётся, прикрываю товарищей, — бросил он первое, что пришло в голову.
Только боязнь прослыть трусом и ничтожеством ещё не давала ему броситься бежать в лес.
«Нужно убираться отсюда! — думал он. — Как только я удостоверюсь, что они у жопе, я тут же побегу к ослу и улечу на нём обратно в Илд. Я на такое не подписывался. Это самоубийство!»
Когда он стоял у стойки с заданиями в Илде гнёзда гоблинов казались не такими страшными, а сами гоблины слабыми и глупыми. Тогда пропитанный атмосферой авантюризма, витавшей в большом холле гильдии, он сам верил, что ему всё по плечу. Но сейчас реальность показывала другое, от гоблинов просто тянуло страхом. И их ужасная нора, вызывала желание как можно быстрее убраться восвояси.
Стив с факелом пошёл вперёд возле засохшей стены пещеры, за ним, натянув тетиву, следовал Линдон. Марта с шаром на конце посоха двинулась за ними.
— Прикрой нам спины, чтобы они не зашли сзади! — бросил Стив Санчо.
— Хорошо, — кивнул тот, обернувшись.
А с серого неба упали первые капли дождя. За ними полетели другие, отбивая дробь по зеленым листьям. Начинался летний ливень.
