— Видимо ты хорошо её удовлетворил, раз столько жратвы нам отвалила.
— А это тебя не касается! — буркнул Санчо.
— То же мне, благородный герой нашёлся, — смеялась Марта. — У самого ещё молоко на губах не обсохло, а уже юбки девкам задираешь!
На самом деле Марта обиделась из-за отсутствия со стороны мужчин внимания к своей персоне.
— Эта еда поможет нам добраться, если мы не встретим очередного трактира, — сменил тему Санчо.
— Я не хотел говорить это при трактирщике, но похоже тут не одно племя гоблинов поблизости, — посмотрел на Санчо Алианор. — За ночь рядом с трактиром проходили группы разведчиков от нескольких разных племен.
— Да, — открыл рот юный авантюрист, не зная, что и сказать.
— Гоблины не смогут поджечь трактир, но если они найдут способ туда проникнуть, или вытащить жильцов наружу — им конец.
— Если бы мы ехали в Илд, то я бы взял девчонку с собой, — смотрел на голубое небо Санчо.
— Если бы мы ехали в Илд, я бы тоже её прихватил с собой, — кивнул Алианор. — Но её папаше это вряд ли понравиться. Тебе хочется её похищать? А потом доказывать в суде, что ты хотел её спасти.
— Но…
— В любом случае, это было бы лишней морокой… Но лишь в том случае, если они выживут… — латник рассмеялся. — Если бы их убили гоблины, то проблемы бы не возникло.
— Может, отправим её в месте с Мартой в Илд? — предложил Санчо.
— Нет! — вскочила толстуха. — Никогда! Я маг! И осёл, на котором едут припасы, мой!
— Как видишь, — Алианор скривил губу. — Я бы с удовольствием.
К вечеру они добрались до другого трактира, но там на этот раз уже никого не было. Взломав дверь, они забаррикадировались в трактирном зале, и так пережили ночь. Снаружи постоянно слышались гоблинские крики.
Утром опять выехали. От еды осталась половина, и ехали молча, боясь быть услышанным. Но погода была хорошая, а день — солнечным. Поэтому до следующего трактира добрались без приключений.
— Почему нет деревень? — удивился Санчо.
— Мы минуем их, чтобы быстрее добраться до хребта, — ответил ему Алианор, который хорошо знал местность.
Опять напряжённая ночь.
День пути. Напряжённого пути. Природа вокруг молчала, а когда кричали птицы, то в их голосах слышались беспокойства. Заходить в лес было страшно. Его высокие стволы, создающие благотворную в столь жаркий день тень, теперь казались опасными, а тень просто зловещей. Авантюристы молчали, и когда достигли большой поляны, то там на пару часов устроили привал. Благодаря траве и отсутствию деревьев, они могли бы заметить появись там гоблины. Но к счастью солнце было на их стороне и беспощадно жарило всю округу. В такую погоду любой гоблин мечтал забиться как можно глубже в свою пещеру. Посему авантюристы смогли спокойно передохнуть.
После привала они продолжили путь, и лишь вечером у невысокого горного хребта показалась деревушка. Когда до неё оставалось только преодолеть поле, начался вечер. Но на фоне зелёных гор, покрытых старым лесом, она казалось маленькой и уснувшей.
— Надо спешить! — кивнул Алианор. — Нужно успеть до темноты.
Осёл, утомлённый длительным переходом, еле шёл. И Марта, проклиная и понукая его, заставляли идти всё быстрей и быстрей.
Находясь на самой границе графства Шеллиноль, авантюристы чувствовали напряжение. Здесь вроде всё было обычно. Природа казалось на удивление спокойной. Красное солнце уже тонуло на западе, а с востока из-за горного хребта летела чернота, поджигая на небе первые звёзды. Вроде бы обычно, но что-то было и по другому — не так как всегда.
Всем почему-то стало страшно, особенно Санчо, который считал каждое мгновение, когда они доедут до деревни.
— Когда стемнеет, гоблины выйдут из своих нор, — прошептал Алианор. — Но у нас будет где-то час, пока они доберутся до деревни.
И в таком напряжении они ехали через поле. Алианор с Изабеллой шли рядом с телегой, на которой ехали Санчо и Марта. Последние двое молчали и смотрели по сторонам. Каждый шорох вызывал у них напряжение. Санчо забыл обо всём, и его единственное желание было быстрей добраться до деревни. Иначе он погибнет. Такими мыслями, он жил в этот момент.
Вступили в деревню авантюристы уже затемно. Быстро добравшись до трактира, они стали стучать в толстые двери.
— Кто идёт? — за дверью дребезжал старческий голос.
— Авантюристы, пришли по заданию, — крикнул Алианор. Дверь открылась, и показался седой старик с лампой.
— Быстрее заходите, а не то они скоро будут здесь.
Все выгрузились и тут услышали вопли Марты.
— Мой осёл! Нет!
Осёл сдох. Серое животное, вытянувшее их из леса, полного гоблинов, теперь лежало мёртвое на земле. Оно застыло в какой-то нелепой позе, будто бы хотело пойти за авантюристами.
— Быстрее! — кричал старик.
Они схватили сумки, и, оторвав полную девушку от осла, бросились к трактиру. Протолкнув Марту в дверь, авантюристы посмотрели на тёмные улицы деревни. В воображении Санчо там уже бежали орды гоблинов. Старик закрыл толстую дверь и запер её на все засовы.
— Что тут такое? — подошёл к хозяину Алианор.
