Высоко в небе, сквозь туман ветра, птица с серебристым оперением летела над Сан-Франциско. Миновав Алькатрас и Остров сокровищ, села на одну из башен моста «Голден Гейт». Огромный двухкилометровый мост изящно перекинулся через бухту. Его массивные опоры выдерживали напор волн Тихого океана и подводных течений. Металлические части поблескивали в густом тумане.
С высоты в двести метров птица смотрела, как внизу ходили люди, а по шести полосам мчались машины.
На пешеходной дорожке моста показалась женщина. Тоненькая и хрупкая, она неуверенно шла вперед. Казалось, что она вот-вот упадет.
Илена не знала, зачем пришла сюда. У нее не было сил сесть в самолет и вернуться во Флориду. Уже в аэропорту она попросила таксиста отвезти ее обратно в город. Выйдя из машины, она пошла куда глаза глядят и почему-то оказалась здесь.
Сердце Илены разрывалось от такой боли, какой она еще никогда не испытывала. Все считали ее сильной, уверенной, но это был лишь образ – и не более того. А правда заключалась в том, что она чувствовала себя уязвимой, несчастной и беззащитной, как девочка, заблудившаяся в лесу. Илена лишилась смысла жизни, она чувствовала, как земля в один миг ушла у нее из-под ног. А все из-за одной короткой фразы: «Я больше тебя не люблю!»
Она подошла к перилам и стала смотреть на океан. Ветер завывал в ушах. Внизу волны с грохотом разбивались о металлические столбы. Элиот был для нее всем. Как теперь жить без него?
На Илену обрушилось отчаяние, которое невозможно было вынести. Ей казалось, что лучше умереть, чем жить, испытывая такие мучения. Она поняла, почему оказалась здесь.
Она должна броситься в эту головокружительную бездну.
Падение с моста «Голден Гейт» длится четыре секунды.
Четыре секунды последнего путешествия в этой жизни.
Четыре секунды – целая пропасть между жизнью и смертью.
Четыре секунды, и жизнь окончена…
…Но смерть еще не пришла.
Четыре секунды пустоты.
Проявление ума или глупости?
Силы или слабости?
Свободы или трусости?
…Так страшно, когда врезаешься в воду со скоростью 120 километров в час.
И умираешь…
Зимой темнеет рано.
В городе один за другим зажигались огни, а в небе появилась луна.
Элиот открыл окна машины и ехал вдоль океана по широкой авеню Эмбаркадеро. После разрыва с двумя самыми дорогими ему людьми он боялся оставаться дома один, боялся, что сойдет с ума, боялся что-нибудь с собой сделать…
Он мчался в деловой квартал города, где сверкал только что построенный небоскреб Трансамерика-Пирамид. Он думал об Илене, которая должна была сейчас лететь во Флориду. Как она пережила их разрыв? Он надеялся, что она страдала не так сильно, как он. Он от всей души хотел, чтобы она нашла другого мужчину, который сможет полюбить ее сильнее, чем он. Но в то же время мысль об этом была невыносима.
Дорога сама привела его к больнице. Он потерял любовь, дружбу. Оставалась только работа.
Конечно, и речи быть не могло о том, чтобы оперировать сегодня: все еще сказывались последствия наркотика и алкоголя. Но ему необходимо было оказаться в знакомой обстановке, в месте, где бы он чувствовал, что кому-то нужен.
Элиот остановил машину и вышел. И тут на стоянку влетела машина скорой помощи. Элиот бросился на помощь Мартинесу и Пику из двадцать первого отделения, он не раз работал с ними в одной команде. Лица врачей были бледны.
– Мартинес, что случилось?
– Полчаса назад женщина бросилась с «Голден Гейт». Сейчас она в коме.
– Состояние тяжелое?
– Думаю, она продержится недолго.
Пострадавшую уже подключили к аппарату искусственного жизнеобеспечения и надели на голову фиксирующую повязку, которая закрыла почти все лицо. Элиот помог коллегам вынести женщину из машины.
Он наклонился к раненой.
И сразу узнал ее.
Все еще находясь под впечатлением от странного разговора с Мэтом, Элиот кружил на машине по городу. Что имел в виду его друг, говоря такие странные слова об Илене? Элиот попытался привести мысли в порядок. Утром 25 декабря 1976 года старый доктор переместился в прошлое. Вместе с Элиотом-младшим он спас Илену от несчастного случая. Значит, она должна быть жива.
Почему же тогда Мэту так тяжело говорить? Элиот резко затормозил у Вашингтон-парка. Вбежав в первое попавшееся интернет-кафе, он заказал капучино и сел за компьютер.
В поисковой строке телефонной книги он быстро набрал «Илена Круз».
Чтобы сузить поиск, указал город – Сан-Франциско.
Имя не обнаружено.
Тогда он стал искать в Калифорнии. Потом в США.
Имя не обнаружено.
Скорее всего, номер Илены не зарегистрирован в телефонной книге. Или она уехала из страны. Или поменяла имя…
Элиот решил попробовать другой способ: он набрал «Илена Круз» в поисковой строке «Google».
Одна ссылка. На университетский сайт, на статью об операциях, проведенных морским животным: в 1973 году Илена Круз впервые в истории сделала анестезию ламантину. Там же была ссылка на ее годы жизни.
