- Да, - неожиданно прорезался голос у Кэрри. Она протянула мужчине руку: - Кэролин Хьюитт, секретарь Дерека, очень приятно.
Не сводя с нее испытующего взгляда, Линстред пожал ее ладонь.
- Что ж, как скажете, - обронил он. – Я Манфред Линстред, но все зовут меня Мэнни. Полагаю, мисс Хьюитт…
- Кэролин, - поправила его та.
- Хорошо, Кэролин – согласился Мэнни. – Так я говорю, полагаю, мне нужно будет передать вам все материалы по поводу расписания Дерека, и заниматься этим будете вы?
Кэролин внутренне содрогнулась от страха, но кивнула в ответ:
- Да, и чем скорее – тем лучше, - сказала она. «Иначе я точно сбегу под нападками всех вас», - подумала Кэрри про себя
- Тогда не будем тянуть. – С этими словами Линстред развернулся и прошествовал мимо Кэролин и Дерека в комнату. Дерек, бросив на Кэрри несколько ошеломленный взгляд – до этого разговора он, видимо, считал, что она существо бессловесное – последовал за своим продюсером.
Кэролин собралась последовать за ними, как под локоть ее подхватила спутница Линстреда, на которую она, в ходе этого волнительного разговора, совсем не обратила внимания.
- Привет, я – Сандра, - приветливо улыбнулась женщина, от ее ясных карих глаз бежали лучистые морщинки. – Приятно познакомиться, Кэролин!
- Мне тоже, - искреннее сказала последняя, невольно разглядывая новую знакомую.
Сандра была одета в синие джинсы с бахромой и черную майку-топ, в ушах ее болтались крупные золотые кольца, а черные густые волосы были заплетены в тонкие дреды, свободно рассыпавшиеся по плечам. Женщина снова сверкнула ослепительно белыми зубами, улыбнувшись Кэрри:
- Ты не обращай на них внимания, - шепнула она Кэролин, пока она шли следом за Дереком и Мэнни. – Они тут все сумасшедшие! Просто к ним нужно привыкнуть, а им – к тебе, и все будет нормально.
Кэролин только успела улыбнуться в ответ, как им пришлось завершить разговор – они вошли обратно в студийную гостиную. С приходом Мэнни и Сандры внимания к Кэрри несколько поубавилось, но пару взглядов она, все же, поймала.
После приветствий Мэнни повернулся, было, к ней, но его остановили слова Марти, который, похоже, ничуть не повеселел:
- Мэнни, у нас тут есть одно предложение, - сказал он с некоторой иронией. – Тебе оно понравится.
Линстред устремил внимательный взгляд на клавишника:
- В чем оно заключается? – быстро спросил он.
Марти открыл, было, рот, но его опередил Дерек:
- Мы хотим отменить тур по Европе.
Мэнни, сдвинув брови, смотрел на Дерека в течение, наверное, полминуты. Потом изрек:
- Это твоя инициатива?
- Как ты догадался? – насмешливо бросил Дерек, и лицо Мэнни стало, было, наливаться краснотой, как голос подал Рой:
- Мэнни, слушай… Идея действительно принадлежит Дереку, но мы, в общем-то, согласны с ней. Нам хотелось бы больше времени уделить записи альбома. Ты наш продюсер, ты профи, и должен понимать, что слить вторую пластинку будет уже недальновидно, если не сказать – рискованно.
Мэнни уставился на него так, будто увидел привидение.
- Слить? Ты сказал – слить? Дружок, ты в своем уме? Ваши песни по всех долбанных чартах на первых местах, каждый сопляк в этой сраной стране знает весь альбом наизусть, а ты говоришь – слить?!
Рой поморщился.
- Не ори, Мэн, - примирительно поднял руки Стив, которому, похоже, надоело молчать. – Ты знаешь, о чем мы говорим. Да, альбом имеет офигенный успех, но это – не то, что мы хотим, а главное, можем делать. Вспомни первый альбом, третий – это были шедевры. У меня до сих пор мурашки бегут от некоторых песен, хотя я играл их сотни раз на концертах. А этот, последний… Он классный, но он меня не цепляет. Думаю, остальные со мной согласятся.
Линстред шумно выдохнул и обвел глазами своих подопечных:
- Ну, хорошо… Допустим. Тогда у меня два вопроса: какого хрена вы молчали раньше, и как, по-вашему, мне без потерь отменить тур? По-вашему, это так легко?
- Молчали, потому, что не хотели себе признаваться в этом, - сказал Кларк. – А сказали теперь, потому что было время отдохнуть и подумать – во время тура по стране вздохнуть некогда было, не то что…
- А насчет отмены тура – извини, Мэнни, но, кажется, это твоя работа, - с иронией заметил Дерек. Он развалился на диване, закинув ноги на столик, и нагло смотрел на своего продюсера из-под полуопущенных век.
Мужчина снова побагровел.
- Хорошо! – рявкнул он. – Тогда, неплохо было бы вам всем вспомнить о
Глаза Дерека приобрели уже хорошо знакомое Кэролин выражение мертвенной злобы, и она поняла, что надо срочно что-то делать, пока он не натворил глупостей.
- Этого не будет, мистер Линст… Мэнни, - торопливо произнесла она, и все взгляды обратились к ней. – Дерек нанял меня, чтобы я помогала организовывать его встречи и вела его расписание, так что, думаю, проблем не будет.
- Ну что ж, попробуйте, - усмехнулся поостывший Мэнни, - только советую пройти курс по выводу человека из состояния алкогольного опьянения – оно вам пригодится.
