Женщина в зеркале подняла на неё изумленные глаза цвета меда. Тяжелые черные волосы были заплетены в две косы, спадающие до самого пола. На высоком бледном лбу прорезалась морщинка.
— Ты? — удивленно произнесла она. — Но как?
— Это университет, — спокойно сказала Лиэль. — Здесь всё возможно. У меня к тебе вопрос, Безымянная.
— Вот как? — надменно спросила женщина. — Очевидно, что-то важное, раз ты осмелилась вызвать меня, не выполнив задание.
— Очень важное, — кивнула девушка. — Какого черта ты подсадила мне демона, сучка?
— Ах, это! — женщина мелодично засмеялась. — Маленький сюрприз на тот случай, если ты передумаешь.
— Да что ты! Как предусмотрительно! Закончу задание и умру, да? И договор выполнять не надо!
— Глупости! — отмахнулась Безымянная. — Почему умрешь? Говорю же, на всякий случай. Во избежание соблазна. Чтобы ты не передумала.
— Демона невозможно извлечь, не убив при этом человека.
— Дурочка маленькая! Как посадила, так и извлеку. Разве ты еще не поняла, что мне всё подвластно?
— Тогда почему ты не убьешь его сама? Если тебе всё подвластно?
— Потому что это должна сделать ты. Это — твой пропуск в мою обитель. Кстати, благодаря моему маленькому дружку я отлично вижу всё, что ты делаешь. Соблазнить ректора — как изящно! И грифонья библиотека мне тоже очень даже пригодится. Эти твари утащили немало наших книг.
— Ты! — задыхалась от злости Лиэль. — Как ты посмела!
— Деточка моя, ты заключила сделку, — улыбнулась женщина. — Тебе не о чем волноваться. Ты станешь бессмертной!
— Бессмертной! — фыркнула девушка. — Ты обещала знания.
— Будет тебе знания, больше, чем ты сможешь усвоить. Ну что еще? Давай, отключай свои каналы связи.
Лиэль с удовольствием подумала, что Безымянная, оказывается, не может сама прервать связь. Значит, есть и на неё есть управа.
— У меня некоторые проблемы, Безымянная. Тут один человек… Которого я боюсь.
— Кто же это? — с интересом спросила женщина.
— Тариэль Мудрец. Не слышала о таком?
По лицу женщины пробежала еле заметная тень.
— Никогда не слышала, — отрезала Безымянная. — Делай, что велено и возвращайся. Сможешь, убей обоих.
— Слушай, а для чего его вообще убивать?
— Я тебе двести раз объясняла, — раздраженно ответила женщина. — Он держит в руках империю. Мне эта империя нужна. Он тормозит прогресс, убивает магию, уничтожает технологии. Он зло мирового масштаба.
— Мне он не показался опасным, — медленно произнесла Тира.
— Мне плевать, что тебе кажется. Убей Эрхана или умрешь сама! — рявкнула женщина. — Ты же не хочешь умереть так?
Она потянула за невидимую ниточку, и Лиэль взвыла от боли. Казалось, вся её внутренность вдруг перемешалась. Резко закололо сердце, разрывался от боли, живот, грудь, в голове что-то вспыхнуло. Она упала на колени, не в силах противостоять сокрушающей боли, сжавшись в комок и крича. В голове еле слышно звучали слова: «Это лишь малое, на что способен демон!»
Очнулась девушка на полу. Тело ломило. Живот и голова тупо ныли. Тем не менее, она была почти счастлива, что не было той адской боли. Сразу вспомнились страшилки об одержимых людях, умирающих в страшных муках, умоляющих убить их. С трудом она поднялась и, хватаясь за стулья, добрела до выхода. Никогда! Никогда больше она не обратится к Безымянной!
Тира выползла с чердака, но спуститься по лестнице сил не было. Она прилегла на ступеньки и укрылась крыльями, пытаясь согреться. Там её и нашла Талана.
— Слава отсутствующим богам! — закричала девушка. — Она здесь!
Лиэль приподняла голову, сквозь спутанные волосы взглянув на подругу. Подруга показалась ей яркой, светящейся солнечно-желтым цветом.
— Ты в порядке, Тира? — взволнованно спросила Талана.
«Какое в порядке, конечно не в порядке. В гроб краше кладут. Ах, где же этот Тариэль — как странно, что Тариэль отец Эрин — почему он медлит — получается, Эрин и Тира сестры — да придет уже кто-нибудь — страшно-страшно-страшно!» — услышала Лиэль.
— Не бойся, — прошептала она. — Уже все кончилось.
— Я не боюсь, — уверила Талана.
«боюсь — боюсь — боюсь — неужели она тут весь день пролежала — что за несносная девица — ненавижу — и все равно она красивая — ох, платье у неё порвалось — наверное, она замерзла, надо ей плащ дать»
— Не надо плащ. Мне тепло. Я крыльями укрылась.
— Ты мысли читаешь! — поняла Талана. — И давно?
— Не знаю. Кажется, это из-за демона.
— Лиэль! — взволнованно крикнул снизу Тариэль. — Талана… она жива?
— Тира, дочка! Мы идем! — голос волшебника Корта.
Лиэль слабо усмехнулась. Корт и Тариэль, толкаясь локтями, взлетели по лестнице. Корту удалось первым подхватить девушку на руки.
— Что случилось, милая? — спросил Тариэль. — Ох! Демон?
— Демон, — вздохнула Лиэль. — Я не знаю, что он сделал, но мне было очень плохо.
— Не хочу тебя пугать, девочка, но он явно увеличился. Как ты?
— Все тело ломит, слабость, — пожаловалась Лиэль.
— К сожалению, целители не смогут тебе помочь! Черт тебя раздери, Корт, будь осторожней! Ты чуть её головой об угол не стукнул!
— Если бы ты не болтался под ногами, мне было бы куда легче! — рявкнул в ответ Корт. — Отойди в сторону, нелюдь.
