Эрхан отлично слышал взрывы хохота со двора. Потом все стихло — начались занятия. Он поблагодарил богиню, что его лекции были во второй половине дня. В кабинет впорхнула Юлия, свежая, румяная и безобразно веселая.
— Шеф, выглядите отвратительно, — радостно сообщила она. — Я вам кофе принесла.
Эрхан глядел на неё и не верил глазам. Платье её было на редкость скромным. Плечи и грудь были закрыты, струящаяся черная юбка прикрывала колени спереди, а сзади струилась до пяток. Черные чулки и короткие черные перчатки завершали картину. Волосы её были собраны в строгую прическу. Духами не пахло.
Юлия, ты сегодня хороша как никогда, — сказал Эрхан и, подумав, добавил. — Очень свежа.
— Спасибо, шеф! — просияла вампирша. — А вы знали, что вампиры живут больше пяти веков?
— Да ты что? А тебе сколько?
— Тридцать восемь! — с гордостью ответила девушка.
— Так ты совсем еще дитя? — улыбнулся Эрхан.
— Ага, — заулыбалась Юлия. — А вы слышали про Кольцо Смерти?
— Княжество Теней? Я там был однажды, — задумчиво ответил Эрхан. — В прошлой жизни. Молодой был, глупый. Сейчас бы не сунулся.
— Но как же… — осеклась вампирша. — И что там?
— Меня дальше главных ворот не пустили, — признался Эрхан. — Но внушительно. Все в черном мраморе, стражи — высшие демоны — джинны. Ворота такие черные, железные… А ты собралась там побывать?
— Меня Тариэль на бал в день Хаоса пригласил, — застенчиво сказала Юлия. — Как думаете, примут?
— Тебя-то? Да они у тебя с рук есть будут, — кивнул Эрхан и поморщился от головной боли. — В тебе же человеческая кровь. Им человеческие женщины очень любы. Потому и похищают частенько. А ты и по человеческим меркам весьма привлекательна.
Юлия просияла.
— Спасибо, шеф! Позвольте вам помочь!
Она подошла к Эрхану и стала легко водить ладонями над его головой.
— Тяжелая ночка? — сочувственно спросила она.
— Зато у тебя, я погляжу, все отлично! — пробормотал Эрхан.
— Шеф! — неожиданно серьезно спросила Юлия. — А вы давно знаете Тариэля?
— Более четверти века, — ответил Эрхан.
— И какой он? Ему можно доверять?
— Он… гордый. Честолюбивый, — задумчиво ответил Эрхан. — Он надежный, добрый… только не говори ему этого. Он предпочитает казаться ветреным и холодным, а сам постоянно пытается спасти мир. И не вздумай в него влюбляться. Он не будет связывать себя обязательствами и любить не способен в принципе. Ну, то есть женщин любить. Мужчин, впрочем, тоже… Ох, что я говорю! Влюбляться он не умеет, вот!
— Я тоже не способна влюбляться, — спокойно ответила Юлия. — У вампиров кровь холодная.
— И я не способен, — вздохнул Эрхан. — Может, во мне тоже вампирская кровь?
Голова его больше не болела, в теле ощущалась непривычная легкость, однако тревожная подавленность осталась.
— Вам, господин ректор, давно пора в отпуск, — укоризненно сказала Юлия, раздвигая шторы и открывая окна. — Желательно на пару месяцев, а лучше на год. Оставили бы за себя кого-нибудь и поехали на остров к волшебнику Корту. Глядишь, и сил бы прибавилось.
— Убить меня хочешь, да? Я же без дела зачахну.
— Тогда поезжайте в путешествие.
— Да-а-а! Только этого мне и не хватало! Чтобы меня на части разорвали в уездных судах!
— Измените внешность, — Юлия была неумолима.
— Отстань, — буркнул Эрхан. — Мне некогда. Где мой кофе? А что сегодня в столовой? Я есть хочу.
Постоянно оглядываясь, Лиэль забралась на чердак. То, что она собиралась сделать, она должна была сделать одна. Черт бы побрал всех этих доброжелателей. Её ни на минуту не оставляли одну. То Талана, то Горхель непременно были рядом. Даже ночевала она под присмотром грифона. Сегодня Горхель и Талана были на практике по зеркальной магии, которую ни за что не соглашались пропустить. У Лиэль была своя зеркальная практика.
Осторожно она зажгла на ладони огонек, игнорируя зашевелившееся в животе
— Ну же, — бормотала Лиэль. — Где ты? Не может быть, чтобы тебя здесь не было… Ага!
Она нашла то, что искала. Зеркало. Большое, покрытое белой простыней зеркало. Вспомнив советы Эрин, Лиэль протерла зеркало водой и глубоко вздохнула. Должно получиться. Она зажмурилась и представила. Сделала шаг вперед, чуть не упав. Коснулась раскрытыми ладонями холодного стекла. С тех пор, как демон избавился от своей оболочки, чародейство стало получаться лучше. Крылатая девушка открыла глаза. Ничего не произошло. Зеркало по-прежнему отражало только её и горы хлама.
— Еще разок, — громко сказала Лиэль. — Ну же, стекляшка!
Никаких изменений. Лиэль заглянула в себя. У отца и Эрин получалось легко и просто, без заклинаний и магических вещей. Значит, она тоже сможет.
Неожиданно на ум пришли слова:
— Зеркальный мир, приблизь меня, покрой все расстояния. Дай мне проникнуть в те места, Что я не в состоянии.
Поверхность зеркала подернулась радужной пленкой и в ней появилась та, кого она хотела увидеть.
