На следующей неделе в среду, как и упоминал Крис, проходили очередные соревнования по борьбе. Мы с Мелиссой договорились, что встретимся прямо в зале. Посещение таких мероприятий вошло у нас в привычку, поэтому старались не пропускать выступления парней. Думаю для спортсмена важно, когда среди зрителей находятся люди, готовые поддержать тебя в любой ситуации, не зависимо от того, в чью пользу закончится поединок.
Криса с товарищами по команде ещё не было. Я переместилась в сторонку, чтобы меня не затоптали шумные зрители и написала СМС Мелиссе, сообщив, что жду её возле трибун. Ответ пришёл незамедлительно. Подруга извинялась за опоздание и заверила, что будет через пять минут. Освободившееся время я потратила на то, чтобы получше рассмотреть присутствующих болельщиков. А их в этот вечер собралось, как никогда, много. Сегодня наши ребята соревновалась со своими принципиальными и неприменимыми соперниками — командой Северо-восточного университета Иллинойса. Зрелище обещало быть жарким и напряжённым.
Сегодня посмотреть на соревнования борцов пришла Микаэлла. Я поймала на себе взгляд её карих глаз. Воинственная поза девушки и нахмуренные брови свидетельствовали о недоброжелательном настрое. Возможно, во мне она видела соперницу и преграду, мешающую заполучить Криса и не могла смириться с отказом. Хотя он никогда не испытывал к ней романтических чувств, и не скрывал этого.
Безответные чувства и безразличие предмета мечтаний и любовных грёз — больно ранят и бьют по самолюбию человека. Есть одна хорошая поговорка: «Насильно мил не будешь». И ничего не поделаешь. Но, возможно, в будущем Микаэлла повстречает особенного человека, для которого станет центром вселенной.
Мне не хотелось конфликтовать и соперничать с девушкой. Череда событий и роковое стечение обстоятельств привели нас с Крисом в эту точку отношений. По-настоящему мы и партой-то не были, но окружающие считали именно так. Поэтому заметив на себе испепеляющий взгляд карих глаз, я лишь улыбнулась и помахала рукой, приветствуя черноволосую девушку.
Разорвав зрительный контакт с Микаэллой и повернув голову в другую сторону, перед моим взором предстал человек, которого видеть сейчас хотелось меньше всего. Картер… Он, наверное, как и большинство студентов пришёл посмотреть на борьбу. Ну, разве мог Картер пропустить увлекательное и захватывающее зрелище. Тем более что такие мероприятия заканчивались шумными и весёлыми вечеринками. Дымчато-серые глаза пристально смотрели на меня. Не было смысла отворачиваться и делать вид, будто я его не заметила. Медленной вальяжной походкой Картер двинулся в мою сторону.
— Какие люди! Элли, детка! — он прошёлся по мне взглядом с головы до ног. За свой внешний облик я не переживала. Сегодня выбор сделала в пользу узких джинсов. А бежевая водолазка плотно прилегала к телу, подчёркивая стройную фигуру. Волосы оставила распущенными и светлые пряди свободно струились по плечам. Я слегка приподняла подборок.
— Привет, Картер! Я так надеялась, что встреча с тобой была всего лишь видением. Но нет. Это точно ты.
— Хм… Элли, где же любезность? — его губы скривились в ухмылке.
— Ой, Картер! Не думаю, что ты нуждаешься в моей любезности, — небрежно отмахнулась я и саркастично добавила. — Кругом полно дружелюбных девчонок, которые по щелчку твоего пальца одарят и лаской, и любезностью. Странно, что за тобой ещё не вьётся шлейф из покорённых женских сердец.
— Помнится, раньше ты была в их числе, — парировал Картер, указывая на меня пальцем.
— Ах! Скажешь тоже. Когда такое было? — я пожала плечами и усмехнулась. — С тех пор я стала лучше разбираться в людях. И теперь тщательно выбираю — с кем мне любезничать, а кого одаривать лаской.
— Вау! Смелая и дерзкая Элли — что-то новенькое! Так мне нравится даже больше!
Последняя реплика Картера пошатнула мой боевой настрой. Растерявшись, я не знала, что ответить. Само его присутствие вызывало внутри неприязнь и отвращение.
— Привет, мышонок! — широкая мужская ладонь легла на мою талию. Крис! Как же вовремя он подошёл! — Всё в порядке? — участливо поинтересовался парень и притянул меня ближе к себе, оставив лёгкий поцелуй на виске.
— Крис! Ты здесь, — я облегчённо вздохнула и машинально положила руку ему на грудь. Видимо, он заметил, как Картер подошёл ко мне и тут же поспешил на помощь. Я заглянула в небесно-голубые глаза с признательностью и благодарностью. — Мелисса опаздывает. Вот решила подождать её, чтобы вместе занять удобные места на трибуне.
— Привет, здоровяк! — Картер протянул руку Крису. — Желаю удачи в схватке. Наконец-то увижу тебя в деле.
— Картер, — сухо ответил Крис и неохотно пожал протянутую руку. — Удача сегодня не помешает. Особенно нашим соперникам.
Присутствие Картера раздражало и нервировало Криса. Во всём теле спортсмена чувствовалось напряжение, а хмурый взгляд выдавал враждебность.
