— Мелисса, хочу попросить тебя об одолжении. Поможешь мне сделать причёску и макияж для выступления? Хочу завязать высокий хвост, а кончики закрутить в локоны, — обратилась я с просьбой.
— Без вопросов. Всё сделаю, и даже подвезу тебя к главному корпусу.
— Спасибо тебе! — я была признательна ей за помощь. Пусть прошло не так много времени, но Мелисса не давала повода усомниться в нашей дружбе. Бывает что и за несколько лет не получается распознать подлую душонку человека. Как в случае с моей лучшей подругой Нэнси. А иногда, достаточно пары поступков, чтобы проникнуться к человеку всем сердцем и душой. И это я сейчас не только о Мелиссе… — Знаешь, Крис сказал, что возможно на вечер придёт Элиот. Помнишь его?
— Ты ещё спрашиваешь, помню ли я того задаваку? У меня в груди до сих пор вскипает злость и ярость, когда вспоминаю о его словах! — вспыхнула негодованием подруга. — Я разнесу в пух и прах его суждения. Докажу, что социология является неотъемлемой частью жизни нашего общества!
Воодушевлённая речь Мелиссы вызвала улыбку на моём лице и помогла отвлечься от волнительных переживаний.
В последние дни с Крисом мы виделись крайне редко. Он целиком и полностью сосредоточился на тренировках. Ведь скоро состоится отбор. Я не винила его за отсутствие внимания, так же как и он понимал моё рвение к постоянным прогонам и репетициям с Дэном.
***
Наступила среда. День грандиозного мероприятия, посвящённого первокурсникам. Общежитие жужжало и гудело как улей пчёлок по весне. Царило полнейшее оживление и суета. Несмотря на предстоящее веселье, некоторые студенты уже разъехались. Ведь посещение мероприятия — дело добровольное. Многим поскорее хотели отправиться домой, чтобы провести предстоящие праздники с семьёй.
Сегодня двери университета были открыты не только для учащихся, но и для их родственников. Любой член семьи мог присутствовать на вечере. Наплыв гостей обещал быть грандиозным.
Мелиса пришла помочь мне со сборами и уже вовсю колдовала над причёской. Накручивая на плойку последнюю прядку волос, она воскликнула.
— Какая же ты красотка, Элли! Платье сидит, как влитое! Чёрный цвет смотрится очень элегантно, а мерцающий блеск камней придаёт образу эффектности.
— Да, платье невероятное, — согласилась я с подругой, пытаясь натянуть рукав ещё ниже. Без повязки на запястье было не привычно. Мне казалось, что ткань подтянется вверх и оголяться мои некрасивые шрамы.
— Перестань, — одёрнула меня подруга, — там ничего не видно. Хватит нервничать. Освещение в зале приглушённое. Ты думаешь, кто-то будет разглядывать, что у тебя там под рукавом? Поверь, все будут пялиться на твою фигуру в потрясающем наряде и следить за соблазнительными движениями тела и бёдер.
Надо отдать должное мистеру Ти и его изнуряющим тренировкам. За несколько недель жёсткого режима прогонов моё тело заметно подтянулось. Живот стал плоским и упругим, мышцы на ногах окрепли и приобрели красивый рельеф.
Посмотрев на своё отражении в зеркале, я ощутила восторг и восхищение. Яркий макияж подчёркивал оттенок орехово-зелёных глаз, отчего взгляд стал выразительным. За счёт правильно наложенного тона для лица и румян, мои скулы визуально вытянулись, и губы казались более пухлыми.
— Вау! Элли — это фурор! — Саманта присвистнула, осмотрев меня с ног до головы. — Ты сегодня будешь только танцевать? Выглядишь так, словно на конкурс красоты собралась.
Похвала от соседки стала приятной неожиданностью. Я не считала Саманту своей подругой, но и к врагам не записывала. Положительный комментарий со стороны добавил уверенности в себе, что было так необходима сегодня вечером.
Закончив собираться, я упаковала вещи, чтобы переодеться после выступления. Накинула куртку на плечи и отправилась с Мелиссой к главному зданию университета, где проходило сегодняшнее мероприятие. С Дэном мы договорились встретиться пораньше, чтобы прогнать номер в костюмах. Высадив меня у входа, подруга пожелала удачи и отправилась к себе. Она пообещала приехать вовремя, чтобы не пропустить начало выступления.
Потихоньку начинали собираться гости. На дрожках кампуса ощущались оживление и суета. Повсюду сновали студенты и гости университета. Возможно, кто-то решил приехать пораньше, чтобы избежать столпотворения на парковке.
Я заметила Дэна у центрального входа в здание. Парень стоял, устремив взгляд в экран телефона.
— Дэн! Привет! — я подошла ближе и поздоровалась.
— Элли! — воскликнул парень, бросив на меня оценивающий взгляд. — Твой образ просто шикарен! Готова сегодня очаровать зрителей?!
«Всегда готова!» — хотелось выкрикнуть бодрым голосом, что было далеко от правды. Поэтому моим ответом стало еле слышное, — Я жутко нервничаю и волнуюсь.
— Ерунда, — отмахнулся парень. — Тебе не о чем беспокоиться. Мы хорошо подготовились.
— Да, но выступать, когда сотня любопытных глаз смотрит на тебя оценивающим взглядом — уверенности в себе, знаешь ли, не прибавляет.
— Пошли, — Дэн схватил меня за руку и потянул внутрь здания. — Прогоним композицию ещё раз и повысим твой уровень уверенности и решительности.
