- Знаю, но отказаться от обучения ты не можешь. Нормальную работу толком не сможешь найти.
- Знаю. Есть один вариант, но для этого мне нужна ты.
Вопросительно заламываю бровь.
- В общем, в Нью-Йоркский объявлен дополнительный конкурс. Через три недели. Победитель получает стипендию сюда на хореографическое отделение.
- Это классно, но я чем могу помочь? Поднатаскать тебя в танцах? – стебусь, потому что Малкольму точно дополнительные уроки не нужны.
- Хаха. Нет. – Он щелкает меня по носу и снова становится серьезным, - Мне нужна партнерша. На танец отведено две минуты за которые необходимо показать все свое мастерство.
- Но у тебя есть партнерша.
- Она уехала в отпуск с семьёй. Она-то уже на первом курсе. Никуда не поступает. Мы прилетели, она собралась и тут же укатила. Поэтому у меня никого кроме тебя нет, Тар.
Малкольм тянется и сжимает мои пальцы. Я же хмурюсь. В целом это несложно. Я прекрасно помню все танцы, с пяти лет кручусь в хореографии. Но Зак…. Он не поймёт. И точно не поддержит. Снова закатит скандал, и мы опять поссоримся.
- Слушай, я уже давно их не танцевала, - пытаюсь нащупать причину, по которой могу отказать, хотя чувствую себя при этом не очень.
Потому что я могу помочь. Это легко. Движения я запоминаю быстро, а выход из положения для Малкольма и его мамы действительно был бы прекрасным.
- И что? У меня готова программа. Всего две минуты. Мы с тобой танцевали гораздо дольше, если помнишь.
Конечно, помню. Отвечаю, скорее для себя, чем для него.
- Ты справишься. Ты же умница. А у меня нет другого варианта. Только через год, а терять год не с руки. Работать придётся идти, я не буду успевать на соревнования. Все полетит к чертям.
- Обычно перед таким важным выступлением тренируются месяцами, Малк, - в голове начинается жужжание настырных пчёл. С одной стороны – друг, которому нужна помощь, а с другой – Зак.
- У нас с тобой годы тренировок, Тар, - Малкольм встаёт с места и обойдя стол, приседает передо мной на корточки. Крепче сжимает ладони, - я не прошу о многом. Всего лишь билет в жизнь, - усмехается он, но не весело, а с горечью. Да уж… «Всего лишь».
Чувствую себя предательницей с обеих сторон.
И самое ужасное, что если бы Зак не был таким ревнивым я бы даже не думала. Сразу бы согласилась. Ведь это так просто – помочь. Лилия и правда родила Малкольма довольно поздно – в сорок пять. Сейчас ей за шестьдесят, но у неё всегда были проблемы со здоровьем. Сколько её помню, она постоянно то витамины пьёт, то в санатории ездит. Малкольм её очень поддерживает, поэтому и на конкурсы стал ездить, чтобы начинать зарабатывать деньги. Ему правда это нужно. И все было бы супер просто, будь мой парень понимающим. Но Зак… в груди сжимается, и обида на такое его отношение в который раз выбирается из запертого чулана. Из-за его поведения я сейчас чувствую себя так неправильно. Я должна выбирать. На несколько дней я закрыла в себе все те эмоции, от которых сама же и бежала, но оказывается они не исчезли, просто затаились. А ругаться с ним я тоже не имею ни малейшего желания, потому что несмотря ни на что, мне нужен Зак. Он мой воздух.
Но и Малкольму отказывать я тоже не могу. Мы росли вместе, ходили в один сад, начальную школу. В средние разные пошли, но он мне не чужой человек. Я не могу вот так его бросить, только потому что боюсь реакции Зака.
А я боюсь. Очень боюсь.
Шумно выдыхаю, терзаемая сомнениями. Малкольм, словно чувствуя их, в отчаянье заглядывает мне в лицо.
- Слушай, Тара, если это очень сложно, то я пойму.
- И что ты будешь делать? – смотрю в зелёные глаза, в которых плещется безмолвная грусть.
- Не знаю. Честно. Буду думать. Пока что я отложил эту мысль, потому что поставил для себя цель выиграть эту стипендию. Но если нет, то буду рассматривать варианты. Может пойду подрабатывать в детский кружок этот год.
- И растеряешь всё мастерство?
- Да хрен знает. Я поэтому и жду, что ты мне скажешь.
Прикрываю глаза. Сердце тяжело стучит, не справляясь с тяжестью ответственности.
- Когда конкурс?
- Через три недели.
- А если проиграешь?
- Ну, я хотя бы попробую. Буду знать, что сделал всё, что было в моих силах. Если только ты согласишься.
- Три недели - это мало. Нужно тренироваться каждый день.
- Я готов. Хоть сегодня.
Прикидываю, когда у Зака тренировки. Их тренер сейчас гоняет ежедневно, поэтому как минимум три часа в день у нас будет…
За три недели ничего не случится, правда же? Я могу помочь другу. На то друзья и нужны, чтобы поддерживать в трудную минуту, а не только в счастливые периоды жизни.
Заку же знать совсем не обязательно.
За рёбрами неприятно сжимается. Я не хочу ему врать. Я прекрасно помню что тогда случилось после приезда Криса, о котором он не знал. Но если скажу, Зак никогда не позволит этому случиться. А я не отступлюсь, потому что считаю это нечестным отношением к себе. И мы снова расстанемся. Одна только мысль об этом заставляет внутри всё стынуть.
- Хорошо. Можем даже начать прямо сейчас. Но только чтобы осталось между нами! - Быстро выпаливаю.
